INTRODUCTION XXIX

Le prince de Bismarck, notait-il le 13 avril 1886, a fait hier à la Chambre des Seigneurs, à Berlin, des déclarations d'une importance capitale. Quel triomphe pour Léon XIII ! Et pendant ce temps, à Châteauvillain, nos sous-prétets et nos gendarmes tirent des coups de revolver et tuent de malheureuses ouvrières, exaspérées parce qu'on veut leur interdire l'usage d'une chapelle. Quelle leçon, dont nos ignares radicaux ne profitent pas !

Ainsi s'attristait, dans ce poste romain dont il avait su faire un observatoire, le sagace diplomate qui naguère, à Munich, avait assisté à l'explosion des luttes religieuses, et qui, dans ses dépêches, avait toujours parlé du Culturkampf comme d'un article d'exportation que la France ne devait pas accepter.

Avec ces deux volumes, qui s'achèvent par la paix de l'Église et la disgrâce de Bismarck, se clôt, pour l'heure présente, notre long travail sur l'Allemagne religieuse. Nous ne descendrons pas plus avant dans l'histoire de l'Eglise catholique d'Allemagne. Étudiant cette Église dès le temps de Joseph II, nous l'avions trouvée faible, anarchique, trop encline à faire bon marché de certaines libertés nécessaires à sa dignité, trop lente à comprendre que pour les défendre ou les reconquérir elle devait s'appuyer sur Rome. Tout autre elle nous apparaît, au moment oii nous prenons congé d'elle : dans le pays même qui s'enorgueillissait, parce qu'il était le berceau de la Réforme,