INTRODUCTION IX

comme de toutes celles que risqua Bismarck : les origines en demeurent obscures.

A l'époque même où Frédéric-Guillaume IV et Guillaume I" méritaient par leur politique religieuse la gratitude de l'Eglise, deux prélats illustres auguraient les bourrasques futures. L'un était le cardinal Reisach; l'autre, le cardinal Wiseman, « Une fois la Prusse maîtresse de l'Allemagne, disait Reisach en 1866, tout cela sera changé comme par un coup de baguette^ ». « Soyez convaincu, annonçait Wiseman dès 1854, que dans un temps qui n'est pas éloigné, c'est sur le sable de Brandebourg que se livrera la lutte décisive entre la foi et l'incroyance, entre le christianisme et l'antichristianisme ' ».

L'action bismarckienne justifia les prophéties de Reisach; la philosophie militante des nationauxlibéraux justifia les prophéties de Wiseman. Et lorsque des divinations aussi nettes sont aussi exactement réalisées, c'est assurément qu'en dépit des apparences il y avait quelque chose de normal dans l'acheminement que suivit l'histoire.

Mais n'allons pas plus loin... Quelque chose de normal, soit, mais non point de fatal ni de nécessaire. Si Guillaume P'' avait deviné la portée du Ciiltur-

presbylères allemaiuls, jiu consulter de précieux documents, grâce à des bienveillances prélatices et sacerdotales qui sauront reconnaître, ici, l'expression de notre gratitude.