PRÉFACE

Ce n'est ici ni une apologie, ni une œuvre de haine, .l'ai tenté de faire un travail d'histoire, sans colère ni «Mivic. L ambition était haute, voire présomptueuse, car la biographie de Bismarck présentait de nombreuses difficultés. L'homme a tenu une telle place en Europe pendant le tiers d'un siècle et son existence a été si étroitement mêlée à la vie même des peuples, que, pour exposer ses actions, il était indispensable de connaître et juger les événements contemporains; or relie histoire est singulièrement ondoyante et diverse, multiple en laits et féconde en conséquences. De nou- \eaux documents, actes officiels ou mémoires privés, paraissent chaque jour et apportent des matériaux inédits, des appréciations imprévues; en Allemagne, spécialement, cette période a été si importante et jdorieuse, que les moindres acteurs ont tenu à livrer à la postérité le récit de leurs hauts laits; les principales confessions oui été déjà données au public; quelques-unes sont encore différées et les chancelleries