Voyoz supra, p

2. Abn-viation dtî FlaKirl-»diti<l«nt Manleuffel (raldc de* camp MnntrufTrl) l't (|(ii aboutit à signilicr « !<• diable ailt'î ». Biamarck h sa foinnu*, 15 sep- Ifnibro 1859. Uriefe an seine Hraulund Gatlin, p. 4*9.

MATrtn. l'.i»nitrelL. I — 31

par sa crânerie, son audace, la dure précision de ses idées, et le puissant chef de cabinet le servait auprès du régent et de certains ministres.

Roon et Manleuffel étaient parvenus h persuader le président du conseil, prince de Hoiicnzollern et le ministre d'Etal, Rodolphe d'Auerswald, de l'utilité de confier à Bismarck le portefeuille des Affaires étrangères. Mais le régent n'était pas convaincu ; il présida une sorte de conseil où Bismarck développa le programme qu'il engageait à suivie; d'après l'ambassadeur tout le mal venait de la condescendance, envers l'Autriche « qui a dominé la Prusse depuis Olmufz... ; le gouvernement de Berlin, ajoutait-il, est hy[)notisé par son puissant voisin, comme une poule emprisonnée par un trait tracé à la craie »; il importe, pour résoudre la question allemande, de convaincre la cour de Vienne que la Prusse ne craint pas « la rupture et la guerre » ; il est indispensable de conserver l'entente avec la Russie, mais, en exploitant avec habileté l'influence de la] Prusse à Pétersbourg, il est possible de ne roftipre avec aucun des deux Empires*. Bismarck n'osait aller jusqu'au fond de sa pensée et indiquer la possibilité d'un accord avec la France. Le ministre des Affaires étrangères, Schleinilz, qui ne désirait pas avoir un successeur, opposa à l'argumentation de Bismarck le testament de Frédéric- Guillaume III, et touchant la corde sensible du régent, indiqua les « dangers de l'Ouest », le péril d'une alliance avec la France. Le trait avait porté : le prince Guillaume répugnait à un rapprochement avec V « ennemi héréditaire » ; admettre dans son conseil un partisan de cette entente était au-dessus de ses forces.

Pendant sept semaines, le régent hésita. Bismarck dési