Bismarck, Pensées ti Souvenirs, t. I, p

2. Pcnzler. FUrst Bismarck nack iriner Enttaamng. l. 1, p. 303.

3. Lellre de Bismarck à la rèdaclton de le Gazette de Magdebourg, 20 avril 1»48. Cf. svpra. L I, p. 123,

*- Voytz les cila lion s, supra, t. III, p, 167,

5, Bray. DenkwUrdigkeitenaiis seinem Leben.^. 135,

6. Le roi Guillaume A la reine, 7 aeplembre 1870, Oncken, Utaer ileldenkaiser, p, S|5,

Bbmarck ne diffère point ; l'espoir de sa jeunesse va se réaliser; les Vosges deviendront la frontière de l' Allemagne. Dès le début de la campagne, il en parle ft ses proches ', au prince Charles de Prusse, au prince royal Frédéric-Guillaume ' ; il oi^nise les pays annexés, ii en nomme les fonctionnaires, il en dessine la carte telle qu'elle demeurera après la paix, sauf Belfort'. Après Sedan, il pose l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine orientale comme un fait certain : dans ses circulaires des 13 et 16 septembre, il en colore les motifs parla nécessité de protéger la frontière allemande contre les agressions de la France * ; c'est l'excuse de tout conquérant, la raison du plus fort.

Deux points restent en débat : l'organisation de la nouvelle province, — le sort do Metz. Sur l'annexion de l'Alsace- Lorraine, bien des combinaisons s'échafaudent '. Les Prussiens à outrance veulent joindre la nouvelle province au grand royaume comme récompense d'avoir fondé l'Empire, et parce qu'il est le plus fort : ego nomtnor leo. Les Badois partagent cet avis ; car, trop petits pour garder seuls une telle proie, il leur convient que la Prusse devienne un Etat du Sud, qui les protège contre l'ambition de leurs voisins. La Bavière, au contraire, désire que Bade s'annexe un morceau de la terre conquise, el leur cède une part de son propre territoire : ainsi sera récompensée la fidélité bavaroise. Bismarck impose une autre combinaison, et qui concilie tout : l'Alsace-Lorraine ne sera ni prussienne, ni badoise, ni auto-