CHAPITRE VI

La défense de Sienne.

(Mars 155/4-mai 1555.)

Le 19 septembre 1553, ayant obtenu son congé de Brissac, Monluc malade rentrait en France. En se séparant de lui, le maréchal tint à redire au connétabie toute la satisfaction qu'il avait eue de-son service; de plus, il le chargea d’entretenir le roi « de quelques poinctz touchant les affaires et mesnaiges de deça, desquelz il sçaura, écrivait-il, rendre très bonne raison »'. Il s’agissait des négociations entamées avec Vistarino. L'auteur des Commentaires n’a pas manqué de rappeler qu’à son retour en Gascogne il fut « honnoré et estimé des plus grands seigneurs du pays ». Les trois années qu’il venait de passer en Italie avaient accru sa notoriété : « Mon nom estoict en réputation bien grande et, pour une choze que j’avois faicte, on m'en vouloit fere à croire quatre. Les bruits vont tousjours en augmentant; aussi en ce temps, pour une escolle de guerre, il ne se parloict que de Piémont. » Il resta six mois « oysif ou sur les cendres », s’offrant à l’admiration de ses amis et voisins, la stimulant aussi sans doute, au besoin, par ses récits. Un ordre du roi vint le tirer de son inaction, au début de mars 1554 : Henri Il lenvoyait à Sienne. Dans cette vie déjà si pleine, à l’âge où, chez la plupart des hommes, la chaleur de la jeunesse commence à s’éteindre, la volonté royale ouvrait un nouveau chapitre, le plus fameux, le plus populaire, sinon le mieux connu. Monluc lui a consacré

1. Brissac au connétable, Turin, 19 septembre 1553 (B. N., fr. 20537, fo 261). Publ, en partie par de Ruble dans son édition, 1, 430, n. 2.

tout le livre HI de ses Commentaires. C’est d’après son récit de la défense de Sienne que la postérité s’est fait de lui une idée héroïque; on s'est plu à le reproduire de confiance pour lui en faire honneur. Plus que d’autres, ces pages de son livre doivent donc être soumises à l’épreuve minutieuse de la criuque. Il ne s’agit plus, en effet, ici de la prise, insignifiante en somme, d’une roquette ou d’une escarmouche sans conséquence : la défense de Sienne est un des épisodes importants de notre histoire militaire sous Henri Il; elle a üré Monluc de pair, a consacré sa renommée et fixé quelques-uns des traits de sa figure. Le portrait ne doit-il pas subir quelque retouche ou l'histoire doit-elle adopter, sans y rien changer, le récit des Commentaires ?

Remarquons d’abord que ce livre TT est loin de nous offrir un tableau complet du siège; ce sont proprement encore des « souvenirs » que l’on y trouve. Monluc à raconté certains épisodes et les a reliés entre eux par un fil plus ou moins serré. Son récit est très inférieur à deux chroniques italiennes, qui sont les sources narratives les plus importantes pour l’étude du siège de Sienne. L'une est le Diario de Sozzini, l’autre la Relazione de Montalvo. Alessandro Sozzini, d’une illustre famille siennoise, né en 1518, mort en 1608, fut en 1550 et en 1556 au nombre des Priori composant le grand conseil de la République et en 1573 gonfalonier du terzo de San Martino. Pendant le siège, il était secrétaire de

l’Opera del Duomo »; il avait été élu à ces fonctions Île 20 juillet 1554, au moment précis où Monluc arriva à Sienne; il les conserva probablement jusqu’en 1563. Son Diario, rédigé en 1587 « per passar tempo e fuggir l’ozio », contient un journal très détaillé des événements du siège, écrit du point de vue siennois. Dans son avis au lecteur, Sozzini dit qu'il a appuyé son récit sur les témoignages verbaux des contemporains et aussi sur des documents écrits qui lui ont été communiqués par des acteurs des événements et qu'il a transcrits à la suite de son Journal. La chronique de Sozzini est une œuvre très remarquable : à la précision minutieuse du détail elle joint un charme véritable, une saveur siennoise exquise, L’âme de Sienne, mystique et fantasque, revit dans ces pages, auprès desquelles pälissent, il faut l'avouer, les narrations souvent diffuses et traiïnantes de Monluc'.

1. Cette chronique, dont le titre exact est : Z{ successo delle rivoluztoni