D L ANECDOTE DU COMTE DE SAINT-POL

pour mort € au camp et despoilhé tout en chemise; mais ung Espaignol luy coppant ung doit pour avoir une bague qu'il ne pouvoict arracher, le fist crier, et eust la force de lever la voix et parler. Et, estant recogneu, pria l'Espaignol de le fere appourter chez la marquise d’Escaldasoul dans Pavie ». Cette macabre anecdote à eu une singulière fortune. Brantôme l’a reprise en Pamplifiant'; Varillas, le P. Daniel, Gaillard, Garnier ont à leur tour amplifié et dénaturé Brantôme*. L’Espagnol qui voulait se faire le bourreau de Saint-Pol devient son sauveur, facilite son évasion et le suit en France. Champollion-Figeac s’est élevé avec indignation contre ce roman; il a, d’ailleurs, été injuste en l’attribuant au P. Daniel?, Le premier coupable est bel et bien Brantôme; ses successeurs n’ont eu le tort que de le copier et de répéter après lui que Saint-Pol se sauva *. Sur ce point, les documents sont formels : le 17 mars, Saint-Pol écrivait de Pavie à Montmorency : « De toutes nouvelles je suis encores malade en ce lieu de Pavie, où je ne vois nulle ordre d’en povoyr sortir; et sy je suys en la plus grande necessité du monde, comme ung homme qui demeure tout seul, et sans argent du monde, ny personne à qui on puisse recourir *. » Brantôme s’est donc trompé. Reste l’anecdote de la bague; aucun document ne la confirme ni ne linfirme. Elle n’a d’autre autorité que le témoignage de Monluc. Ce n’est pas suffisant et ce peut être une de ces légendes, nées autour d’un grand événement historique, facilement propagées et auxquelles un témoin oculaire finit lui-même par croire ©. Mais il importe de réduire dans la fabrication du roman

1. BranTÔE dit qu’il a entendu conter l’anecdote par « une dame de la cour de ce temps-là ». Il ajoute que Saint-Pol gagna ses gardes et se sauva (IL, 203).

>. Varicas, Histoire de François 107, I, 222-223. — P. Danrer, Aist. de France, 2e éd., 1722, X, 175. — GarcrarD, Aist. de François Ier, éd. de 1769, IT, 260-261. — Garnier, Histoire de France, 1774, XXIV, 129.