ACTE DEUXIÈME

vingt centimes de boisson par jour, tant eu vin, cidre, liqueurs, etc. Or, tu admettras bien qu'avec les amélioriations projetées, nous forcions le quart de nos concitoyens à se fournir chez nous. Le n^uart, c'est-à-dire 2500. — A vingt centimes chacun, cela fait cinq cents francs de recettes par jour.Gomptons seulement vingt po^ï cent de bénéfices. C'est, au bas mot cent francs par jour que nous pouvons mettre dans notre poche, soit 36000 francs par an, et cent mille francs dans trois ans...

MADAME ROUSSET

Tu vas t tu vas ! (/v^ij^ ,

ÉLISE

Ah ! il n'y a pas à contester mes calculs. Ils sont basés sur des chiffres authentiques : celui de la population et celui de la consommation individuelle... Ils sont donc exacts ; ri-gou-reu-sement exacts. Il n'y a pas à dire : les chiffres sont les chiffres et ce n'est pas pour rien qu'on m'a appris à calculer.

MADAME ROUSSET

Je ne peux pas y croire... Nous serions riches... si vite.

ÉLISE

Et pourquoi pas ! Elle est passée, l'époque où l'on mettait vingt ans à faire fortune... Il faut être de son temps ; il faut marcher avec son siècle.

MADAME ROUSSET

Je fais ce que je peux, pour marcher avec mon siècle, comme tu dis. Même qu'on se moque de moi, dans le pays, — lorsque je dis les mots que tu m'apprends ou que je mets !es chapeaux que tu me fais, ma pauvre Blanchetle.

Gomment cela?... Je t'ai déjà ditdeneplusm'appe- T^ 1er Blanchette.

C'est vrai... L'autre jour, chez les Gaillard, en parlant de la mère, qui trouve tout bien, j'ai dit qu'elle était optimiste... Optimislfi ; tu vois, je prononce bien, maintenant.

ÉLISE

Oui. Alors?

MADAME ROUSSET

On m'a dit que je ne savais pas parler ; que ce mot-là voulait dire quelqu'un qui soigne les yeux.

ÉLISE

Ce sont des ignorants.

MADAME ROUSSET

[! Tu es sûre que ce n'est pas toi qui te trompes ?

ÉLISE

Parbleu I

MADAME HOUSSE T

Hier, pour aller à la messe, j'avais mis le chapeau. Tu sais le tout petit chapeau, où il n'y a que des fleurs et des trous?

ÉLISE

Oui, eh bien?

MADAME ROUSSET

Tout le monde s'est moqué de moi. Je ne le re-

mettrai plus.