ACT* DEUXIÈME

SÀNCTUS.

Évêque, arme nos cœurs !... Par le fer et le feu Si César, à son tour, revient en chasser Dieu, Si de nous insulter dans sa gloire il se joue, S'il le souflette en nous?...

PHOTIN

Tondez-lui l'autre joue !

On doit à Dieu des cœurs vaillants et résolus On doit à l'Empereur le cens, et rien de plus ! De qui, si ces discours vous semblent téméraires, Ai-je reçu le droit de vous enseigner, frères?... O souvenirs noyés dans la brume des ans, Vagues dans mon esprit, mais à mon cœur présents !... C'était non loin de Smyrne, au bord d'une fontaine ; J'y sommeillais, après une course lointaine, Quand, au cri d'un oiseau dans l'air, j'ouvris les yeux Devant moi se dressait, sous le ciel radieux, Un paisible vieillard de grandeur souveraine Et comme enveloppé d'une douceur sereine, Un invincible émoi courut dans tout mon corps ; Il s'enquit de mon nom ; je le lui dis ; alors : « Dieu donne mission à tous — dit-il ; — la nôtre Passe en tes mains; tes yeux sont les yeux d'un apôtre! — Moi, pâle et d'une voix faible, l'interrogeant : « Mais qui donc ôtes-vous ?» lui dis-je. — a Je suis Jean !

LES CHRÉTIENS, d'une voix sourde et respectueuse.

Jean!

PHOTIN

Oui, ce Jean qui fut la plus chère espérance De Jésus, le témoin de son âpre souffrance ; L'héritier de sa grâce et de sa volonté, Ce Jean qui dans la cène, assis à ton côté,

4i BLANDINE,

Dieu sauveur, savoura cette ivresse divine

De reposer son front, son cœur sur ta poitrine !

Entendre ce vieillard s'imprégner de sa voix,

Le voir pour la première ou la dernière fois,

Tout croyant, de son sang, l'eût acheté sans doute ;

Et ce bonheur soudain se trouvait sur ma route ;

Et Jean me le versait avec son cœur ! Païen,

Je l'avais abordé ; je le quittai chrétien !

Que ce regard par qui mon âme fut saisie

Jean, plane aujourd'hui sur nos frères d'Asie!