SCÈNE II Les Mêmes, ALEXANDRE

ALEXANDRE

Mes amis, pardonnez a mon zèle De troubler brusquement votre ivresse nouvelle; Un complot que n'a pas soupçonné votre amour, Menace les chrétiens et croît de jour en jour. Les prêtres l'ont ourdi, Théogène à leur tète, Et Septime-Sévère à leurs fureurs se prête.

Le peuple déchaîné qui hurle sans rien voir, Dans son hostilité vient en aide au pouvoir; Chaque jour aux chrétiens impute un nouveau cri me : La réprobation se propage, unanime; Tout lien est brisé, comme avec des maudits, Et le vide se fait autour de ces bandits.

— Biblis, vous le savez, a consommé leur perte.

jEMILIA.

Biblis?

ALEXANDRE

Oui ; dans le temple, évanouie, inerte, Elle est tombée aux mains des bourreaux et n'a pas Renié jusqu'au bout les leçons de Judas!...

Torturée, au milieu des clameurs et des larmes, Contre eux à Théogène elle a fourni des armes ; Il prépare la geôle au-dessous du palais, Se recueille et va tous nous prendre en ses filets.

JEMILIA.

Que faire?

ALEXANDRE

Votre évêque, et c'est lui qui m'envoie, Vous engage lui-même à fuir l'orage.