ACTE, QUATRIÈME

SEPTIME-SÉVÈRE

Eh bien?

Mtme silence. — S'adressant à Sanctus qui s'est relevé et qui s'appuie péniblement contre la colonne.

Toi!.., Que je meure.

Si l'on ne t'a brisé les genoux tout à l'heure Pour te faire avouer où se cache Photin!

SÀNCTUS.

L'ai-je dit?

SEPTIME-SÉVÈRE

Sois tranquille! On peut quelque matin Te rougir d'autres coins à cette même flamme !

SANCTUS

Légat, commence donc par trouver une autre âme!

SEPTIME-SÉVÈRE

Mais quelle force aveugle est donc en vous?... Quel feu Vous anime? Quel bras vous soutient?...

SANCTUS

Dieu!

SEPTIME-SÉVÈRE

Quel Dieu?

Qu'il se révèle au moins par un éclair, un signe!

SANCTUS

A qui? pour le connaître il faut en être digne!

SEPTIME-SÉVÈRE

Je rêve!... car enfin il en est parmi vous

Qui n'ont rien de commun avec ces tristes fous!

BLANDIXE.

Pour qu'elle aille conter à l'univers païen

Qu'il mange les enfants au nom du Dieu chrétien !

MATURUS

Celui qui va mourir a vu, parmi les flammes, En étincelles d'or s'épanouir les âmes Des martyrs d'Orient, et sur ton jeune fils Retomber en pardons au nom du crucifix !

EPAGATHUS.

Celui qui va mourir, impassible et stoïque, Avait puisé, débris d'une secte héroïque, Dans la haine du joug la haine des Césars !

Qu'importe à qui devient l'hôte de Jésus?... pars, Mon âme !

ALEXANDRE, levant ses mains sanglantes.

Cher légat, le plus fort n'est pas maître De la douleur physique ; elle envahit tout l'être ! Alors, pour asservir ces nerfs injurieux, Je me suis arraché les ongles!... Trouve mieux !

Les hurlements recommencent dans la coulisse. LA FOULE.

Aux lions !

SESTIUS.

Écoutez cette clameur immense !

Heniez votre Dieu!...