SCENE Vil

SESTIl'S, puis SILVIUS, puis SEPTIME-SÉVÈRE, THÉOGÈNE, BLANDINE, PONTICUS, Soldats, la Foule.

SKST1US, beul.

C'est de l'airain !... Jamais dans ce corps misérable Pourrait-on soupçonner cette âme invulnérable ? On ne trouverait pas dans un cœur de soldat Cette sérénité pour marcher au combat !

Fille étonnante !...

Silvius, éperdu, se précipite en scène et court à Sestius. SILVIUS, saisissant le bras de ScBlius.

Écoute !... Ah ! cette Rome infâme !

Un grand silence succède aux vociférations de la foule. LA VOIX I)E BLANDINE, avec une grande sérénité.

Non ! tu ne souffres pas !

SILVIUS

Entends-tu cette femme?

SEPTIME-SÉVÈRE, reparaissant dans sa tribune.

Soldats, ne quittez pas mon fils et le gardez !

SILVIUS, à Septime-Sévère, arec égarement.

Les chrétiens !

SEPTIME-SÉVÈRE, d'une voix farouche.

Il n'est plus de chrétiens !

SILVIUS

Regardez !

Il court aux draperies du fond qu'il écarte dans toute leur largeur. L'amphithéâtre apparaît, rempli par une foule innombrable. Blandine, vivement éclairée, est attachée à une croix, Ponticus est étendu à ses pieds sur un chevalet, entouré de bourreaux armés de tenailles. Çà et là, dans l'arène, des cadavres.

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Jésus !...

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