BLESSES RECUEILLIS A DOMICILE

tt Tous les habitants qui ont recueilli des militaires blessés « sont invités à en faire la déclaration à la Mairie, ^i indiquant « les noms et prénoms de ces blessés, leur domicile, leur grade, « le corps auquel ils appartiennent, ainsi que leur numéro mar « Uîcule.

<c Us sont également invités à faire connaître à la Mairie la c|[ sortie de ces blessés, et à assurer leur admission au dépôt des <( isolés, à Tétat-major de la Place.

« Les personnes disposées à recevoir des blessés doivent a s'adresser aux médecins traitants des ambulances. Ils dési- « gneront ceux des blessés que leur état de santé permet de « placer chez des particuliers.

f* Metz, le 18 août 1870.

«« Le Maire,

« Félix MARBGBAIj. »

Dès le 19 août, le blocus de la ville est devenu hermétique ; il n'arrive plus ni lettres ni journaux, et il nous devient impossible de communiquer avec le dehors. Tandis que les Prussiens laissent sous nos murs des forces suffisantes pour tenir tête à Bazaine et former une ligne solide autour des forts, le reste de leur armée gagne les plaines de la Woëvre par les Génivaux, les vallées de Mance, de Gorze et du Rupt-de-Mad, afin de se porter sur la route de Paris. A partir de ce moment, les habitants de Metz assistèrent constamment aux poignantes émotions de la guerre, car il n'est pas de jour que l'artillerie des forts ne se fasse entendre, soit pour démolir des batteries ennemies, soit pour arrêter la marche de colonnes prussiennes qui viennent renforcer les points faibles du cercle d'investissement. Les assiégeants se sont disséminés sur une vaste circonférence dont Metz est le centre, et dont les rayons aboutissent vers Saulny, Ladonchamps, Maizièreslès-Metz, Sainte-Barbe, Colombey, Peltre, Augny, Ars-sur- Moselle et Jussy. Sur tous ces points ils se fortifient derrière une ligne de feu et d'airain.

Le 20 août, le maréchal Bazaine adressait à ses troupes l'ordre général qui suit :

« Officiers, sous-officiers et soldats de l'armée du Rhin,

« Vous venez de livrer trois combats glorieux dane lesquels <( l'ennemi a éprouvé des pertes sensibles, et a laissé entre nos <( mains un étendard, des canons et 700 prisonniers.

« La patrie applaudit à vos succès.

« L'Empereur me délègue pour vous féliciter et vous assurer « de sa gratitude. Il récompensera ceux qui ont eu le bonheur « de se distinguer parmi vous.

« La lutte ne fait que commencer ; elle sera longue et acharnée, « car quel est celui de nous qui ne donnerait la dernière goutte « de son sang pour délivrer le sol natal ?

« Que chacun de nous, s'inspirant de l'amour de notre chère « patrie, redouble de courage dans les combats, de résignation (( dans les fatigues et dans les privations.

« Soldats,

« N'oubliez jamais la devise inscrite sur vos aigles : Valeur et « discipline, et la victoire est assurée, car la France entière se « lève derrière vous.

« Au grand quartier général du Ban-Saint-Martin, le 20 août 1870. H Le Maréchal de France^ Commandant en chef^ « BAZAINE. »

Cependant, la discipline se relâchait dans l'armée, et le soldat, las de se battre sans que ses efforts fussent couronnés d'un résultat apparent, maugréait contre ses chefs. Il ne comprenait rien aux nécessités stratégiques ou politiques dont on essayait de le leurrer, et il préférait commettre mille déprédations dans les propriétés environnantes. Aussi, la maraude prit une telle extension qu'il fallut y apporter un terme et la réprimer énergiquement.

L'ordre général suivant parut au rapport de l'armée :

« Le Maréchal commandant en chef décide que tout marau- (c deur surpris en flagrant délit sera condamné à six mois de

« travaux dans une foi^tei^esse^ sur la simple déolaration des « agents de la force publique, et il entend qu'on assimile les « traînards à cette catégorie de malfaiteurs.

« M. le général grand-prévôt, ainsi que les prévôts des « corps d'armée, prendront des mesures pour faire arrêter les « délinquants, et rendront les agents de la force dont ils dispo- (( sent responsables des faits de maraude qui pourraient se pro- « duire à l'avenir sous leurs yeux. »

M Au girâtid quartier général du Ban^Saint-Martin» le 20 août 1870,

* Le Maréchal de France y « commandant en chef^