UNE LEÇON DE LA BIBLE

Le jeune prince de Galles était devant la fenêtre de sa chambre du château de Windsor; au lieu d'apprendre la leçon qu’on lui avait indiquée, il regardait au dehors dans le jardin et tambourinait sur les vitres. Sa gouvernante, Miss Hillyard, ayant observé ce jeu, pria le jeune prince de s'occuper de sa leçon. L'enfant répondit :

—Je ne veux pas l’apprendre.

—En ce cas je serai obligée de vous mettre dans le coin.

—Je ne veux pas l’apprendre, répliqua fièrement l'enfant, et je ne dois pas me mettre dans le coin, car je suis prince de Galles.

En parlant ainsi,il brisa un carreau. Miss Hillyard se lève de sa chaise.

—Vous devez apprendre votre leçon, dit-elle, ou je serai forcée de vous mettre dans le coin.

—Je ne veux pas, dit le jeune prince, et un second carreau vole en éclats.

La gouvernante sonne. Le valet de chambre entre; elle le charge de dire au père du jeune prince qu’il veuille bien monter parce qu’elle a à lui parler de son fils. Le prince Albert arrive aussitôt, et quand Miss Hillyard lui a raconté ce qui vient de se passer, il se tourne vers son fils en lui indiquant un petit escabeau :

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. —Asseyez-vous là, dit-il, et restez-y jusqu’à ce que je revienne.

Il sort et revient un peu après avec une Bible.

—Ecoutez, dit-il, ce que l’apôtre saint Paul dit, à vous et aux enfants de votre trempe.

Puis il ouvre l’épitre aux Galates (IV, 1 et 2).

“Je dis de plus: Tant que l'héritier est encore enfant, il n’est point différent d’un serviteur, quoiqu’il soit le maître de tous ; mais il est sous la puissance des curateurs marqués par son père. ‘‘Il est vrai, continua le prince Albert, que vous êtes le

rince de Galles, vous pouvez devenir un grand nomme, vous pouvez, un jour, après la mort de votre mère, que Dieu nous conserve, devenir roi d'Angleterre. Mais maintenant vous êtes encore un petit garçon qui doit obéir à ses maîtres et à ses tuteurs. Ecoutez encore une parole du sage Salomon (Prov. XIII, 24): ‘ Celui qui épargne la verge haïit son fils; mais celui qui l’aime se hâte de le châtier.”

Puis, le père, ayant été prendre une verge, administra au futur héritier royal une solide correction et le mit dans un coin en lui disant :

—Vous y resterez pour apprendre votre leçon jusqu’à ce qu’il plaise à Miss Hillyard de vous en faire sortir. Et n'oubliez jamais qu’en ce moment vous dépendez de vos tuteurs et de vos curateurs, comme un jour vous dépendrez d’une loi donnée par Dieu lui-même.