Elle est de Dante (Purgatoire, chant vin, vers

d'autres amours, mais il explique qu'il n'a eu pour objet que de donner le change aux médisants. Pétrarque s'excuse aussi auprès de Laure « d'avoir été vaincu par des désirs qui l'avaient entraîné à leur suite ».

Cependant Boccace ne donnait pas tout son temps aux dissipations. Dès ses premières années, il avait éprouvé du goût pour l'érudition, pour l'étude des sciences ; maintenant qu'il se trouvait dans une ville où, grâce au roi Robert, les maîtres les plus en renom étaient réunis et qui le disputait à Pise et à Bologne pour l'éclat de son enseignement, il s'appliqua à s'instruire en toute chose \ Il étudia auprès de Paolo Perugino, le bibliothécaire du roi, qui recherchait pour lui avec passion les livres des historiens et des poètes2. Ce fut de lui probablement qu'il apprit le peu de grec qu'il possédât avant ses relations avec Léonce Pilate et dont il fait un usage si abondant et si aventureux dans ses premiers ouvrages3.

Boccace fut assidu au cours de droit que, quoique poète, Cino da Pistoia professait à Naples. Cino était grand ami de Dante et de Pétrarque, et, par lui, Boccace dut apprendre à les mieux connaître. Cependant il a

i. Boccace compare souvent le roi Robert, dans ses premiers écrits, àMidas, et le proclame le plus vil des hommes pour avoir séduit la mère de Fiammetta ; dans la Généalogie des Dieux, tout au contraire (XIX, 9), il déclare que, depuis Salomon, les hommes n'ont pas vu de roi aussi sage.