POUR LA POLITIQUE. — SON GOUT DE LA RETRAITE. — CERTALDO

Son patriotisme.

BOCCACE fut appelé vers ce temps, 1367-1368, à remplir, comme tous ses concitoyens, certaines charges publiques; il eut à exercer, pendant quatre mois, les fonctions de camerlingue, c'est-à-dire de secrétaire de la commune, puis celles de payeur des milices '.

Depuis tantôt dix ans, depuis sa dernière ambassade de 1354 auprès du pape Innocent VI, il s'était tenu ou avait été tenu à l'écart des affaires. Peut-être était-il devenu suspect à cause de sa liaison avec Pino de Rossi, qui fut impliqué, en 1360, dans une conjuration contre les Guelfes dont Niccolo di Bartolo del Buono, à qui VAmeto est dédié, avait été le chef. Pino fut « averti » et exilé; Niccolo eut la tête tranchée. Dans

I. Crescini, Contributo, p. 259. Boccace avait été camerlingue pour deu.x mois en i35o et en i353. (Ibid.)

BOCCACE

la lettre qu'il adressa à Pino pour le consoler de son malheur, Boccace lui annonce que lui-même s'était retiré à Certaldo, afin « d'éviter le contact de ces gens infects » qui l'entouraient à Florence, et il ajoute qu'il serait allé plus loin s'il l'avait pu.

Il considérait Certaldo comme sa véritable patrie. « J'en célèbre avec plaisir la mémoire, dit-il dans le Dictionnaire géographique, parce que ce fut le sol natal de mes ancêtres avant que Florence les eût pris comme citoyens '. » Et, dans la lettre, peut-être apocryphe, à Zanobi da Strada, il dit qu'il aime mieux être appelé « de Certaldo » que « de Florence » ^ Il y trouvait aussi le repos, la tranquillité, qu'il jugeait indispensables

1. Article Eisa Jluvius. L'Eisa passe près de Certaldo, qu'on nommait, au temps de Betussi, « Certaldo di Val d'Eisa ». On remarquera que Boccace dit que Certaldo fut le lieu de naissance de ses ancêtres, mais il ne dit pas qu'il y était né lui-même, ce qu'il n'aurait pas manqué de faire si c'eût été le cas. Son attachement au berceau de sa famille explique qu'il lui donnât le titre de patrie. Dans le Décaméron, au commencement de la x^ nouvelle de la 6« journée, il écrit : « Certaldo est un village lequel, encore qu'il soit petit, a pourtant été autrefois habité par des gentilshommes et des gens aisés. »

Quand Niccolo Orso lui offrit de lui donner l'hospitalité, il lui répondit qu'il préférait à la vie luxueuse des palais «le petit champ de Certaldo, qu'il tenait de son père et qui suffisait à le nourrir ». Cependant ce Niccolo était un homme très puissant, de l'amitié de qui Boccace pouvait à bon droit être vain. Sa fortune avait été rapide. D'abord lieutenant du cardinal Albornoz lors de sa conquête des Romagnes, puis sénateur de Rome en i356, il avait ensuite passé dans le royaume de Naples; en i359, il était vice-roi des Abruzzes; en 1367, il défendit le Pape Lirbain V assiégé dans Viterbe, et il finit, en 1393, grand justicier du royaume de Naples (Litta, Orsini, t. XI). La lettre que lui adressa Boccace est du 21 juin de l'année qui suivit l'un de ses voyages à Naples; or, comme il passa à Venise les mois d'été qui suivirent son voyage à Naples en i363, elle n'a pu être écrite qu'après le voyage de 1370 et serait, par conséquent, du 21 juin 1371, — CoRAzziNi, p. 3i3. — De Hortis, Studj, p. 288.

2. La maison de Boccace s'y montre encore, haute, irrégulière, percée de fenêtres étroites. Les armes de la ville de Certaldo étaient un oignon.

MAISON DE BOGCACE Certaldo