I. H est vrai qu'un vieux conseiller lui fait la leçon

BOCCACE

familier du roi. Il vient, et elle lui confie son secret en le priant de faire une chanson qui instruise le roi de son sentiment, car elle veut mourir, mais non sans qu'il sache pourquoi elle meurt. Le roi entend à demi-mot ; il va la voir, et il lui touche dans la main, « ce dont elle rougit et eut un aussi grand plaisir que si elle eût été en paradis ». Et cela suffit pour la guérir non de son amour, mais du désir d'y mettre un terme par la mort (x© journée, 7® nouvelle).

Ce sont Fiammetta et Pampinea, les deux femmes pour qui Boccace gardait le souvenir le plus attendri, qui racontent ces nouvelles.

Enfin il ne faut pas oublier que le Décaméron contient au moins deux histoires de femmes ayant fait preuve d'une vertu plus qu'humaine : celle de la femme du marchand génois Bernabo, dont son mari ordonne la mort sur un faux rapport, et qui, miraculeusement épargnée, ne songe qu'à faire éclater son innocence et à recouvrer l'amour de son mari (ii^ journée, 9^ nouvelle). L'autre est l'histoire de l'invraisemblable mais touchante fidélité de Grisélidis, par laquelle se termine le Décaméron.

Cela n'empêche qu'il ne fût considéré, dès les premiers temps, comme d'une dangereuse lecture. Même dans les plus anciens manuscrits, on lit sous le titre, Décaméron, ces mots : « surnommé le Prince Galeotto ». Or, Francesca et Paolo lisaient, quand ils échangèrent leur baiser, l'histoire des amours de Lancelot du Lac et