CONSEILS DE PETRARQUE A BOCCACE

r intention de ses discours' », et qu'il ne lui donnerait sa confiance qu'à bon escient. Il lui fait remarquer qu'il doit même s'estimer heureux d'avoir reçu l'assurance de vivre encore « peu d'années », alors que les autres hommes ne savent s'ils ne mourront pas dès le lendemain. Puis il lui recommande de ne pas abandonner la poésie, « car les lettres n'entravent pas mais secondent l'esprit bien fait qui les possède ' ».

Boccace fit une églogue (XV) de cette remontrance. Filostropo,c'est-à-direPétrarque,trouveTiflo,c'est-à-dire Boccace ou l'aveugle, en proie aux séductions de Criside et de Dione, et livré aux plaisirs des sens et du monde, et Filostropos lui remontre tous les dangers qu'il court.

Dans le désordre où l'avaient j été les paroles du moine, Boccace voulait renoncer non seulement à faire désormais des vers, mais même à s'occuper d'études sérieuses; il offrit à Pétrarque de lui vendre tous ses livres, lui demandant d'en fixer lui-même le prix et oubliant cependant de lui en envoyer la liste. Pétrarque n'accepta ni ne refusa l'offre ; il pria Boccace de lui dire au juste le titre, le nombre et la valeur des volumes, ajoutant qu'ils seraient à sa disposition si jamais il venait habiter avec lui, comme il le lui avait promis, et prenant l'engagement qu'après sa mort il les ferait déposer avec les siens « indivis, dans un lieu saint et sacre ».

Boccace était, d'autre part, inquiet de l'embarras de

1, Lettre XII datée du 28 mai i362 (?).

2. C'est l'explication qu'en donne Boccace lui-même dans sa lettre à Martino de Signa.

BOCCACE

ses finances, lequel, d'ailleurs, datait de loin, car il fut toujours, sinon prodigue, du moins peu ménager de ses deniers. Il soutenait devoir de l'argent à plusieurs personnes et notamment à Pétrarque, qui se défend de lui en avoir jamais avancé. Le montant de sa bibliothèque aurait servi à acquitter ces dettes. Pour le tirer d'affaire, Pétrarque l'avait naguère désigné au pape pour remplir les fonctions de secrétaire apostolique ; mais Boccace s'était récusé, préférant « l'indépendance et une pauvreté tranquille à de grandes richesses ». Il refusa même l'hospitalité que lui offrait son ami.

S'il ne renonça complètement aux lettres, Boccace renonça à l'amour. « Il est temps de rentrer au port, dit-il dans son sonnet i, et d'attacher l'Amour à cette pierre qui unit les deux âges. Il me faut maintenant attendre la fin si proche de la vie dans l'Amour du Seigneur. » Boccace avait alors cinquante ans.

Il semble que Boccace ait voulu, au moment où il disait adieu à sa vie passée, évoquer dans son Capitolo l'image de toutes les femmes dont il avait été épris. L'Amour les amène devant lui, belles ou charmantes, au nombre de douze, dit-il, mais il cite treize noms, tant sa mémoire était riche en souvenirs amoureux. Elles dansent dans un pré couvert de fleurs et chantent une canzone en l'honneur de l'Amour (canzone il).