Les Transformations du droit

porte, non à un gouvernement existant. On peut dire seulement que certains gouvernements tendent vers la démocratie ou Taristocralie comme vers leur limite.

11 importe donc, pour comprendre les caractères d'une organisation politique, de considérer les rapports de chaque partie avec les autres et avec le toul. 11 ne faut point séparer les institutions les unes des autres, dans un même état politique, et il est essentiel de les « rapporter » àr « esprit général » de la nation qu'on étudie. C'est là, me semble- t-il, l'objet propre de la science politique : « C'est la science des nations, de leur caractère, de leurs mœurs, de leurs traditions, de leurs passions, de leurs aspirations, de leurs préjugés, de leur constitution sociale et politique, de leurs intérêts, de leurs ressources, de leur commerce et de leur industrie. C'est de l'aclion réciproque de tous ces éléments que résultent l'histoire des nations et la poU tique des états ^ ».

D'ailleurs, nous n'en arriverons pas ainsi, en dernière analyse, à déduire toute une évolution sociale de la formule juridique ou politique de la race, et à présenter tous les développements de la vie d'une nation comme les conséquences des conceptions primitives de cette unité mystérieuse ; la « psychologie des peuples ' » ne s'explique pas tout entière parla psychologie des races ; une nation se forme elle-même et se différencie, elle

1. Funck-Brentano et A. Sorel, Précis ctu droit des gens, p. 494.

2. Wœlker psychologie. C'est le titre de la revue fondée en 1859 par M. Lazarus. Zeitschrift fiir wœlkerpsychologie und sprachwissenschaft.

prend conscience de son être; la notion de la race est donc inutile à la science politique ; la notion de peuple lui est essentielle ^

Les conceptions politiques se rattachent aussi aux conceptions de morale, de droit, de philosophie, et par conséquent à toutes les conceptions contemporaines. La science politique rejoint par là l'histoire générale et rhistoire des idées. Une organisation politique est la représentation d'un système d'idées. L'esprit politique de chaque temps est déterminé par son esprit général ; l'analyse qu'a donnée Taine de l'esprit classique en est un illustre exemple.

Mais je crois qu'il est important de marquer que ces relations entre les idées n'ont pas un caractère de nécessité. Nous constatons que telle idée politique est sortie de telle théorie, mais on aurait pu aussi déduire de cette théorie des idées différentes. On en pourrait donner cette raison philosophique que pour un fait réel il y a une infinité de possibles ; mais, plus précisément, c'est que les idées politiques ne sont pas créées de toutes pièces par les systèmes ; elles sont modifiées par des systèmes antérieurs, par d'autres idées, puissantes et divergentes. Les faits, — ni môme les idées, — ne se combinent pas comme des éléments chimiques. Le domaine

1. Sur la critique de l'idée de race, voir Touvrage du pr. Gumplowicz, La lulte des races, trad. fr. Paris, Guillaumin, 1893, surtout livre IV, chap. XXXI, Communautés sociales ; et Farticle de M. Brunetiëre dans Nouveaux eisais su?* la littérature contemporaine. Paris, Caïman n-I^évy»

des idées est trop vaste et leur jeu trop complexe pour que notre esprit puisse leur imposer une règle unique et simple, ou leur indiquer une évolution certaine. Au XVIIP siècle, Tesprit public se tournait vers les sciences ; les philosophes parlaient de mécanisme et de déterminisme, et Montesquieu recherchait les lois d'existence ou de transformation des sociétés, les v( rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses ». Survint Rousseau qui parla à la fois de droit naturel et de contrat social, et Ton sait quelle action il eut sur son temps ; et Ton sait bien aussi qu'il ne jeta pas ces idées dans le siècle comme des créations soudaines ; on sait à qui il doit sa notion de la souveraineté du peuple et de qui il tient sa notion du droit naturel. Mais cependant il a mêlé des idées distinctes, il les a agitées et les a fait passer au premier plan, de sorte que pendant un demi- siècle elles ont dominé toutes les conceptions politiques. Il faut donc tenir compte de la complexité des choses et de Faction multiple des idées les unes sur les autres. Et il faut tenir compte aussi de ce qui est purement fortuit, de ce qui provient de causes étrangères ou accidentelles, et qu'on ne peut rattacher à un système d'idées que par des liens très lointains ou des considérations trop ingénieuses. Bodin a transmis h Montesquieu la théorie de Tinfluence des climats, que l'auteur de V Esprit des lois a développée et à l'aide de laquelle il a parfaitement transformé la science politique ; et Bodin n'eût peut-être jamais songé à

étudier Finfluence des climats s'il n'eût été astrologue.

Voilà une méthode propre à la science politique : suivre révolution de Tidée de l'Etal, considérer les diverses idées qui concourent à sa formation, leur influence réciproque et leur rapport avec l'esprit général contemporain. C'est la conception historique.

On peut s'attacher à une conception différente. On peut déterminer l'idée de l'Etat à priori, en prenant pour point de départ des principes métaphysiques ou moraux. On aperçoit alors le but de l'Etat, d'après lequel on indique ses fonctions *. C'est une conception finaliste et philosophique ^ C'est la question même du droit naturel. Si l'on admet un droit naturel, éternel et immuable, métaphysique et « mélapsychique », on admet par là même que l'Etat doit tendre aie réaliser, ou du moins doit le respecter, ce qui est d<^jà une détermination. On sait que cette idée du droit naturel a été récemment relevée et présentée à nouveau avec éclat à la lumière des

1. M. Larnaude, dans le programme de la Revue de droit public et de science politique, considère surtout IMntérêt pratique de cette science. Il pense qu'on peut déduire ces résultats, soit de la notion abstraite de TEtat : « La science politique nous apprendra comment il faut que soit organisé TEtat, quelles sont les fonctions qu'il est désirable de lui voir remplir, quelles sont les tâches qu'il doit répudier, dans une société déterminée » (restriction importante) — soit, mais a^ec plus de réserves, de l'étude de révolution historique de l'Etat : « Elle nous dira quelquefois peut-être les lois de l'organisation de l'Etat, les lois d'après lesquelles, étant données certaines conditions de milieu social, économique, religieux, politique, doivent se trouver forcément organisées la structure et les fonctions de TEtat >.

2. La distinction est dans Bluntschli, Théorie générale de V Etat ^ p. 4.

systèmes philosophiques les plus récents \ Je. n'ai pas eu à prendre parti entre les deux méthodes, n'ayant traité dans ce livre que d'un point d'histoire de la science politique.

1. A. Fouillée, L'idée moderne du droit» La science sociale contemporaine» Henry Michel, Lidée de l'Etat.

Rapide biographie. — Les influences quMl a subies. — L'antiquité juive. — L*antiquité grecque et latine d'où il a tiré : des idées politiques et des idées philosophiques. — Influence de la scolastique. — Son goût de Tobservation. — Son information très étendue. — Ses sources. — Sa connaissance de Thistoire diplomatique. -T Comment il interprète les faits ; — en légiste, — en savant. — Ses idées religieuses et philosophiques. — Dualisme originel de son esprit.

Bodin naquit en 1530, à Angers, au pays de la « douceur angevine », qui ne pénétra point son âme rigide. Sa naissance est presque légendaire*, el ses premières années obscures. Il étudie le droit à Toulouse, puis l'enseigne, compose les inévitables vers latins, se donne une forte éducation de juriste et d'humaniste. En 1560, il vient à Paris pour tenter la fortune du barreau 11 n'y eut, paraît-il, qu'un assez médiocre succès ; il s'établit

i. D'après une légende discutée par Baudrillart, Bodin et son tempsy Paris, Guillaumin, 1853, p. 113, il serait le fils d'une juive spagnole*

alors délibérément homme politique; il fait profession d'étudier Thistoire, la politique, les choses du gouvernement, amasse des documents, pubhe en 1566 son iH/^Modus ad facilem historiarum cognitionem^ et, en 1568, sa Béponse à M. de Malestroit touchant le fait des monnaies et de renchérissement de toutes choses ^ 11 est connu ; on le tient pour un homme savant et un esprit solide. En 1571, il abandonne cette situation flottante et s'attache au duc d'Alençon, frère du roi, en qualité de conseiller. Ce fut ce prince qui, quelque temps après, fut entraîné à prendre la direction du parti des politiques « par la logique des événements », dit M. Forneron ^ — ou par l'ironie des choses. En 1576 enfin, Bodin est nommé avocat du roi à Laon ; il s'y marie et est envoyé la même année aux Etats généraux de Blois comme député du Tiers-Etat de Vermandois. C'est ainsi qu'il entra dans les affaires publiques, auxquelles il prit part jusqu'à la fin de sa vie.

Dans sa vie publique, Bodin apparaît comme un homme d'une bonne foi robuste et d'une énergique in*

1. H. Castonnet des Fosses (/. Bodin, sa vie et ses œuvres, Angers, Germain et Grassin, 1890) distingue deux périodes dans la vie de Bodin. A ses débuts, il le considère « comme un ambitieux, un novateur, un agitateur ». Dans sa Réponse à M, de Malestroit^ il apparaît comme « un tribun haineux qui en veut à la société, et qui ne craint pas de faire appel aux mauvaises passions, aux appétits grossiers... son opuscule est Tœu* vre d'un démagogue et peut se résumer en ces mots : Révolution sociale, guerre aux riches, guerre à ceux qui possèdent ». Plus tard, Bodin « modifîe ses allures et de novateur devient politique ».

2. Forneron, Les ducs de Guise et leur époque, Paris, Pion, 1893» tome H, p. 191.

dépendance. Ayant étudié la science politique, il en avait reconnu les principes ; il les appliqua avec une rigueur scrupuleuse. Partisan, parraison, de la tolérance ; dévoué, par tempérament, au parti des politiques, il se pose d'abord, aux Etats de Blois, en adversaire de ceux qui demandaient au roi de recommencer immédiatement les guerres religieuses et de ramener le royaume àl'unitéde la foi catholique. Le chef de ces exaltés était Versoris, avocat de Paris, homme considérable, tout dévoué aux Guise, et qui fut plus tard l'un des principaux fondateurs de la Ligue *.

Bodin ' fut Forateur du parti delà pacification, comme Versoris l'orateur du parti de la guerre religieuse. Bodin fut battu dans cette lutte où Versoris se montra dépourvu de bonne foi^ et la motion soutenue par celui-ci fut votée par le Tiers-Etat.

Le roi, cependant, faisait cas de Bodin et l'écoutait parfois. Mais deux questions se présentèrent, où les principes de Bodin étaient engagés, et il les fît triompher contre la volonté royale : il combattit d'abord la nomination d'une commission de douze membres par ordre pour rédiger les cahiers des Etats ' ; et ensuite, l'aliéna-