Baudrillart, Bodin et son temps, p

2. La première édition de la République avait paru lorsque s'ouvrirent les États généraux. Cf G. Picot, Histoire d(s états généraux, t. UI^ p. 104, 2« éd. Paris, 1888. La Bibliothèque nationale possède un exemplaire de la l'a édiUon, daté de 1576, que M. Picot ne parait pas avoir coni\u.

teusement des Pays-Bas. Son conseiller Bodiu raccompagnait en Angleterre et en Flandre ; nous ignorons quel fut son rôle auprès du prince ; mais on peut penser sans témérité que ses conseils furent peu écoutés. 11 resta cependant attaché à son protecteur jusqu'à la mort de celui-ci, en 1584. L'avocat du roi revint alors reprendre sa charge à Laon, qu'il ne quitta plus. Il y devint en 1587 procureur du roi. C'est en cette qualité qu'il donna son adhésion à la Ligue, dans un discours qui entraîna dans le parti le peuple de Laon.

Les biographes de Bodin se sont attachés à expliquer cette erreur. Ils invoquent l'incertitude du gouvernement, le trouble des consciences, la confusion anarchique des idées politiques, des croyances religieuses, et le tumulte des ambitions déréglées en un temps « où il était plus difficile de connaître son devoir que de le suivre ». Us remarquent que d'autres hommes, esprits très sages et de la famille de Bodin, tels que Jeannin et Yilleroy, se jetèrent dans la Ligue bien plus avant que lui. Leur rôle est curieux à observer. C'est grâce à eux que la Ligue ne fut pas seulement un accès de démagogie furieuse ; ces hommes de gouvernement y apportèrent leur souci habituel d'organisation ; on retrouve Jeannin derrière le duc de Mayenne, chaque fois que celui-ci essaye de résister à la populace enivrée par ces mômeries ridicules ou atroces *.

1. V. rétude de Sainte*Beuve, sur le président Jeannin, Causeries du lundif i.lm

Pour Bodin, il semble n'avoir pris celle résolutiou extrême de se joindre à la Ligue qu'après de solides réflexions, exemptes de toute passion. Cet esprit raisonnable, ordonné, observateur à la fois etdéductif, se demanda si les circonstances présentes justifiaient une révolution, et il reconnut en effet qu'elle était nécessaire. Une voulut suivre, avec sa bonne foi intégrale, si j'ose ainsi dire, que ses principes politiques, et, en examinant l'état de la France, il s'aperçut qu'il y avait « non rébellion, mais révolution)). Il indiqua ses motifs au peuple de Laon, dans un discours où même l'argument numérique et mystérieux qui lui était cher, ne manque pas, « car l'année soixante-troisième de Thomme était son année cïimalérique et ne manquait guère de lui être funeste ; qu'ainsi, comme on comptait parmi nous soixantetrois rois depuis Pharamond, qui, selon nos historiens, a porté le premier la couronne de France, jusqu'à Henri III, il semblait que ce prince dût être fatal à la France, et que ce fût par lui que la couronne dût sortir de sa maison )) *.

Il se rallia à Henri lY alors que la ville de Laon était encore au parti de la Ligue. Le roi la prit en i 594 ; à ce moment, Jeannin, que Bodin avait déjà rencontré aux états de Blois, se trouvait à Laon et y soutenait le parti de Mayenne. Bodin ne vit pas le nouveau règne, ou du moins il n'en connut que les débuts, la période tumuU tueuse des luttes et des batailles ; il mourut en 1596.