Gebhart, Vltalie mystique, p

ne vonl pas forluîlemenl » *. El au surplus, il Fa dit luimême; el, avant d'exposer de quelle manière on peut lire les révolutions politiques dans les changements des astres, il donne ses raisons : « Puisqu'il n'y a rien de fortuit en ce monde, ainsi que tous les théologiens et les plus sages philosophes ont résolu d'un commun avis ».

Il fut ainsi conduit à penser que les nombres donnaient la clef du monde, et que les combinaisons des événements n'étaient que des rapports arithmétiques. 11 était frappé par certaines coïncidences fortuites, et il les attribuait à la vertu de certains nombres ; il pensait sans doute que pour un esprit supérieur et puissamment synthétique, ces nombres devaient représenter toutes les choses que leur vertu déterminait et que leurs attributs expliquaient ; et cette intelligence déductive et sage se perdait parfois en des mathématiques délirantes.

Humaniste, juriste et astrologue, voilà bien un homme du XVI' siècle. Bodin connut admirablement son temps. Car son expérience politique ne se borna pas à Thistoire ancienne, il voulut aussi étudier le moyen âge et l'époque contemporaine. C'est par là, par l'étendue de son information méthodique qu'il est surtout admirable, et c'est par là sans doute qu'il fait surtout penser à Montesquieu. Comme VEsprit des Lois^ les six livres de \dL République sont l'œuvre d'une vie ; toutes les

' -1. République^ p. 564.

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études et les recherches constantes de Bodin aboutissent à cet ouvrage. Et celle curiosité effrénée, cette poursuite diligente et patiente des faits^ cette diversité enfin de l'information, me paraissent l'originalité la plus marquée et la plus intéressante de Bodin, et le principe le plus fécond qu'il ait laissé à la science politique.

Il a puisé d'abord à la source antique : j'ai dit comment il avait étudié l'antiquité classique, à la manière de ses contemporains, avec l'avidité intrépide de conquérants d'un domaine récemment exploré, avec une application passionnée à la recherche des moindres détails, sans grande préoccupation de critique, sans discernement pour l'importance des œuvres, et comme si tous les témoignages sur l'antiquité se présentaient sans hiérarchie de textes et sur le même plan. Je remarque cependant que cette indifférence des hommes du XVI' siècle pour la valeur des œuvres antiques, qui était un défaut pour le critique htléraire, ne nuisait pas à Thistorien étudiant les faits pohtiques. Il était excellent que celui-ci empruntât également et avec une pareille confiance à Tite-Live et à THistoire Auguste, il était essentiel que son information s'étendît sans lacune d'Hérodote à Jordanès. Les exemples tirés de l'antiquité sont très fréquents, plus fréquents que tous les autres dans Bodin ; il a trouvé particulièrement dans les Républiques grecques des institutions politiques plus rationnelles, des sociétés où la critique politique était savante et écou-

tée ; exemples îiifinimeul rares dans l'hisloire moderne. Du moyen âge, Bodin semble avoir surtout connu les scolastiques el les juristes. II doit à la scolastique une de ses idées essentielles \ et son goût pour les classifications qui fixent toute la réalité dans les catégories de la science el qui donnent à la pensée Fapparence d'une stricte rigueur. Quant aux juristes, il cite sans cesse les glossateurs et surtout les bartholistes ; presque à chaque page, il renvoie à Barthole, à Balde, à Alexander, à Albéric de Rosate, Paulus de Casiro et Fellinus. Pour la France, il est très préoccupé d'étudier les décisions de la jurisprudence ; il a compulsé « diligemment » les registres des Parlements ; il a lu « les registres du Parlement de Paris, intitulé les ordonnances Barbines ' » et il cite avec éloges à plusieurs reprises Boêrius * (Nicolas de Bohier) qui avait publié un recueil des arrêts du Parlement de Bordeaux. 11 est très informé du droit public et de l'histoire du droit public de tous les Etats de son temps. 11 a lu Sigonio de antiquo jure Italiœ * et Pierre Bellugne « qui a diligemment escrit du droit d'Aragon » ^. 11 a longuement disserté des Etats généraux de tous les pays d'Europe, de leur composition et de leurs fonctions, recherché s'ils ont des attributions judiciaires et énuméré les condamnations prononcées par