ACTE II, SCÈNE V

Je travaillai six mois; mais ma persévérance Ne put aller plus loin , et toute ma science A laissé sous mes doigts pour uniques trésors , Quelques arpèges niais et quelques plats accords. Je quittai la musique et je changeai de gamme: Je saisis le pinceau. J'avais im beau programme : -Fuir le prétentieux, chercher la vérité, Copier la nature en toute humilité , Imiter ce qu'on voit dans les choses réelles , Et ne mettre jamais de fard à mes modèles.

J'aurais cru volontiers, de mon rêve tout plein. Qu'il suffisait de prendre im crayon à la main , D'aller s'asseoir au bord d'un riant paysage , D'avoir devant les yeux un gracieux visage, Pour devenir habile et célèbre en un jour.

Mais je compris bientôt, par un triste retour, Que pour développer la meilleure aptitude Il faut de longs efforts, il faut des ans d'étude; Et lorsque j'eus touché la médiocrité.

Mon courage était las; je me suis arrêté.

Ainsi de mes essais dans la httérature ; Ainsi de mon désir d'apprendre la sculpture.

Enfin, j'ai tout appris, tout vu, tout efîleuré! ( Redevenant insouciant )

Je me suis fait, du reste, une vie à mon gré. J'aime mieux une fleur que toute ime couronne. La gloire ne vaut pas les ennuis qu'elle donne.

ÉVELINE

Et pourtant c'est si beau la gloire dans les arts !

OUVIER.

J'ai peut-être, après tout, le dédain des renards!

ÉVEUNE.

Mon portrait , croyez-vous qu'au moins il réussisse?

OLIVIER , reprenant son dessin.

Le premier trait est bon.

Reprenez votre esquisse.

OUVIER.

C'est juste.

( Il s*assied et se remet à travailler. )

Et maintenant, puisque , moi , j'ai parlé,

3i BOHÊME ET NORMANDIE.

A VOUS... Votre cœur fut par les arts consolé, Avez-vous dit.

ÉVEUNE.

C'est vrai.

OUVIER.

Mais tout doit vous sourire?

ÉVELINE, avec sensibilité.

Non ! et pour l'expliquer un seul mot doit suffire. Ce que j'ai dit , hélas ! ce n*est pas sans raison : Le malheur a souvent frappé notre maison.

Mon père est deux fois veuf... ^Malgré luxe et richesse. J'ai pu, vous le voyez, connaître la tristesse.

OLIMER, à part.

Je m'étais bien trompé... du cœur et de Tesprit! Comme sous cet aspect sa tête s'embellit!