PALAIS DUCAL

Palais ducal. — Toilette de Sa Majesté. — Berceau du roi de Rome. — Théâtre de Farnèse. — Fêtes de Parme. — Palais du Jardin. — Bataille de Panne. — Autres palais. — Palais del Comune.

Le palais ducal n’est qu’une espèce de grande maison de la plus vulgaire apparence; l’intérieur, frais , moderne , sans caractère , n’a que des appartements. La toilette et le berceau offerts par la ville de Paris à S. M. Marie-Louise et à son Ois y sont restés (1). L’exhibition publique de cette vieille corbeille jaunie, passée, de ce débris futile, de celte ruine frivole d’un empire qui a laissé tant de glorieux et d’impérissables souvenirs, n’excite ni intérêt ni pitié. La richesse des matières de nacre, de vermeil et de lapis-lazuli contraste encore avec le triste palais qui recèle aujourd’hui ce don magnitique , et l’on sent qu’il ne lui était pas destiné.

Le théâtre Farnèse est maintenant une espèce de ruine; sa pompeuse inscription : Tlicalrum orbis miraculum a disparu. Il faut convenir toutefois que le nombre des spectateurs qu’il pouvait contenir a été singulièrement exagéré; il avait été

(1) Ces divers objets étaient à vendre en 1816. Les dessins et les devis avaient été faits à Milan, et furent distribués avec l'évaluation ; mais il ne se trouva point d'acquéreur.

PARME

porté à quatorze mille dans la description des fêtes du mariage du prince Edouard, fils de Ranuccio II, avec Isabelle d’Este , erreur répétée par Tiraboschi. Ce nombre fut réduit à dix mille dans la relation des noces du duc Edouard ; Pierre de Lama, auteur d’une description récente du théâtre Farnèse, l’a encore diminué, et il ne peut être environ que de quatre mille cinq cents. La fondation de cette immense salle de spectacle peint assez bien les vieilles mœurs de l’Italie; elle fut construite par Ranuccio I er , afin de recevoir dignement le grand-duc Côme II de Médicis, qui devait accomplir son vœu de visiter le tombeau de saint Charles Borromée, et ce fut un évêque, l’évêque de San-Donnino , Pozzi , qui dessina les allégories. L’architecte avait été Jean-Baptiste Aleotti, habile dans l’architecture civile, militaire et hydraulique, et instruit dans les lettres grecques et latines. Le théâtre Farnèse vit les superbes et fameux spectacles célébrés à Parme pendant plus d’un siècle, et dont il a paru plusieurs énormes relations (1). Il semble, en vérité, que l’histoire des fêtes de ce duchétoujours dépendant, cédé ou conquis, soit plus

(1) F. Bultigli , Notari, Tiraboschi , Frugoni, Napoli Signorclli et autres : quelques-unes de ces fêtes avaient aussi clé données à l'amphithéâtre voisin de la bibliothèque, maintenant en assez manvaisétat, mais auquel il a été fait depuis quelques réparations.

PALAIS

importante que sa propre histoire, et que celles-là aient compte un plus grand nombre d’historiens.

L’ancien palais ducal {palazzo di Giardino) mérite d’être visité pour la pièce qui offre encore les fresques délicieuses d’Augustin Carrache à la voûte, et de Cignani sur les murs, seuls débris de tant d’autres chefs-d’œuvre barbarement détruits. Un des compartiments de la voûte, le cinquième, resté imparfait, offre une idée touchante : la mort ayant empêché Augustin de le terminer, le duc ne voulut point qu’aucune autre main y travaillât, et, au lieu de figures , il y fit inscrire l’éloge de l’artiste. Les quatre compartiments achevés, représentent les trois sortes d’amours , l’Amour céleste, l’Amour terrestre et l’Amour vénal; Enéc venant de Troie en Italie, et Vénus, Mars et Vénus, l’Amour et deux nymphes ; Thétis et Pelée.

Le concierge du château était un bonhomme assez singulier ; inamovible depuis quarante ans, il avait vu stoïquement passer les diverses souverainetés de Parme; toujours partisan du dernier venu, il s’exprimait sur l’avenir de cet Etat avec une extrême circonspection (1); son père, auquel il avait succédé , était arrivé d’Espagne à la suite de l’in-

(1) Le duché de Parme, à la mort de Marie-Louise, doit revenir au prince actuel de Lucqucs; dans le cas où il n'aurait point de fils, Parme serait réami aux possessions de la maison d'Autriche, et Plaisance aux États du roi de Sardaigne.

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fant don Philippe, en 1749 : cette famille semblait véritablement faire partie du mobilier du château, et elle aurait pu être portée sur l’inventaire.

Le jardin est à la française, grand, triste, solitaire. Au pied de la terrasse est la plaine où le maréchal de Coigny battit les Autrichiens, en 1733. Goldoni a peint naturellement dans ses Mémoires la frayeur des Parmesans au moment du combat; il avait vu de fort près la bataille, autant que la fumée du canon permet de contempler ces chanceux spectacles , qui ne sont même pas toujours très -bien compris par leurs héroïques acteurs. Etrange fatalité 1 les Français , avec toutes leurs victoires , sont chassés dix fois de l’Italie, les Autrichiens , si souvent défaits , y rentrent et y restent.

Le palais de l’ancien podestat de Parme, marquis Philippe délia Rosa Prati, a deux chefsd’œuvre de l’art, une balustrade en marbre de Da-Grado, autrefois à la cathédrale, malheureusement mutilée aux extrémités lors de son déplacement, et surtout le tableau de Jérôme Mazzola, la Vierge , l’Enfant Jésus , Sainte Catherine et de petits anges, qui ornaient le grand autel de l’église supprimée des PP. Carmes , ouvrage charmant, heureuse inspiration du Corrège.

Le palais San-Vilale, magnifique et commode, offre quelques beaux ouvrages du Parmesan, des