CHAMBRE DD CORRÈGE. SU

L’église Saint-Louis est devenue chapelle ducale en 1817. Un tableau qui représente le grand saint donnant à saint Barthélemy de Bragance, dominicain , un morceau de la vraie croix et une épine de la couronne du Christ, en présence de la reine Marguerite et de toute sa cour, est un bon ouvrage de Pcroni.

Près de cette église est la célèbre chambre du Corrège, à l’ancien couvent de Saint-Paul. Les peintures de cette chambre , les premières que le Corrège ait exécutées à Parme, lui avaient été commandées par sa généreuse protectrice, l’abbesse Jeanne, fille de Marco di Piacenza, noble Parmesan , avant que le monastère fût soumis à la clôture, et lorsque la splendide et indépendante abbesse , nommée à vie , était , comme la plupart de celles de son temps , jetée au milieu des affaires, des plaisirs et des vanités du monde. Sur la cheminée une fresque représente Diane dans les nuages sur un char d’or tiré par deux biches blanches. La voûte, d’azur, est couverte de génies gracieux folâtrant au milieu d’ovales percés à travers un vaste treillage; au-dessous, des figures peintes en camaïeu, offrent de face, et tout à fait nus, les Grâces, la Fortune, les Parques, Minerve, Adonis, Endymion, figures imitées et dignes de l’antique, qui prouvent à quel point l’artiste l’avait étudié, malgré l’incertaine question sur son séjour à

PARUE

Rome : les trois croissants , armes de Jeanne , la crosse, marque de sa dignité, placés à la clef de la voûte et entourés d’une couronne d’or, surmontent cette décoration voluptueuse et païenne , mêlée de profanes inscriptions grecques et latines (1), et qui semblent plutôt appartenir à quelque maison d’Herculanum ou de Pompéi qu’au plafond du cabinet d’une abbesse.

La voûte d’une pièce voisine dans laquelle on lit la date de 1514 , antérieure de cinq années aux peintures de la première , et la devise superbe : Gloria cuique sua est, est ornée d’arabesqües attribuées par les uns à Araldi, par d’autres au Temperello , ainsi que de petits tableaux représentant des sujets sacrés, et d’écussons portant les armoiries de la même abbesse Jeanne, plus convenablement placées cette fois qu’au milieu des Amours et des divinités de la Fable, peints par le Corrège.

Au fond du jardin, sont également attribuées, soit à Araldi , soit au Temperello , tant ces deux

(1) Voici quelqnes-ones de ces carieuses inscriptions; elles 0»L rapport à la résistance de Jeanne aux tentatives de l'autorité ecclésiastique qui voulait la soumettre à la clôture :

Dit bene vortant ,•

Omnia virtuti pervia ;

l'adage de Pythagore : Ignem gladio ne fodias. Deux proverbes grecs peu intelligibles paraissent aussi une allusion ironique à ces querelles.

ÉGLISES

peintres, de l’école des Bellini, ont de ressemblance, deux fresques remarquables; la première représente Sainte Catherine d’Alexandrie argumentant à l’àge de dix-huit ans, en présence et par ordre de l’empereur Maximin entouré d’une cour nombreuse , contre cinquante philosophes qu’elle convertit; le sujet de la seconde, malheureusement fort endommagée, est la Visite de cette même sainte à saint Jérôme dans sa grotte.

L’église de la Trinité vieille ( vecchia ), dont la dénomination prouve seulement l’antiquité, offrait, près de la sacristie, une belle fresque de Pordenone, méconnaissable aujourd’hui par une des malencontreuses restaurations de Parme. La .Vierge adorant son Fils, Saint Jean-Baptiste, Saint François, est un bon tableau attribué au Molosso. Là est le tombeau de Frugoni, poète célèbre du dernier siècle , dont le génie fut dissipé au milieu des fêtes de la cour et des succès de société, qui fit des sonnets, des opéras et des épithalames, chanta tour à tour le duc François Farnèse et l’infant don Philippe, qui sans doute obtint trop de renommée pendant sa vie, mais parait aujourd’hui trop méprisé par les Italiens. Quoique les vers composés par Frugoni en l’honneur de la maison Farnèse l’aient un moment rendu suspect à l’infant, et fait disgracier, il finit par obtenir à la cour de ce dernier une faveur égale à celle dont il avait joui dans

sso

PARME

la première cour, et elle lui fut moins lucrative. Les variations des poètes rappellent , sous d’autres mœurs, cet Homère, leur antique et infortuné modèle, et ils semblent aussi demander, par leurs chants, l’hospitalité au pouvoir. Il y aurait peu de raison et de justice à les repousser et à les condamner, malgré leur apparente inconséquence, et l’on dirait que la facile antiquité a prevu ce genre de faiblesses, lorsqu’elle exceptait des peines établies contre ceux qui violaient leurs serments, les orateurs , les amants et les poêles.

L’extérieur de la Trinité des pèlerins , dite des Rassi, ne répond guère à l’intérieur. Une Vierge, Sainte Catherine, Saint François, Saint Charles Borroméc, d’Aminado, a presque la facilité du Corrège. Le Badalocchio a représenté sur la môme toile la Vierge avec son Fils , Sainte Anne , Saint Joseph , Saint Joachim et Saint Philippe de Neri. Ce genre d’anachronismes , trop souvent reproché aux peintres d’Italie, doit l’étre bien plutôt aux couvents, confréries ou corporations qui avaient commandé les tableaux : l’administration n’a peutêtre pas eu depuis moins d’exigences , mais il est douteux que celles-là aient été aussi poétiques que les saints, les saintes et les bienheureux imposés aux artistes italiens.