CHATEAU

del Magistralo. La dernière transformation des Intrepidi semble une amélioration : les recherches scientifiques des académies de province, telle que l’est à peu près aujourd’hui l’académie de Ferrare, doivent être préférables à leur poésie puisqu’elles recueillent et présentent des faits.

Près de la salle Ariostéennc est une petite pièce et trois autres donnant sur le jardin, dans lesquelles, selon le savant guide de Ferrare, le docteur Antoine Frizzi, Calvin aurait été caché, lorsque, fugitif, il avait trouvé un asile près de la duchesse Renée, femme d’Ilercule II, protectrice des gens de lettres et des érudits de son temps. C’était là qu’il faisait secrètement le prêche à cette princesse, fille hérétique de Louis XII et de la sévère Anne de Bretagne, à la docte et belle Olimpia-Fulvia Morata, à François Porto Centese, et autres courtisans, qui , surpris par le duc, s’enfuirent un jour avec leur apôtre. Quelques mois après Calvin, Marot, aussi banni de France, était venu à Ferrare ; il en avait à son tour été chassé par le duc, mari étrangement jaloux, dont la femme n’eut jamais de rendez-vous qu’avec des sectaires. Renée, femme héroïque (1), ne put être ramenée à la foi

(1) A la mort de son époux, Renéu s'empressa de quitter l’Italie et de revoir sa patrie ; elle développa un grand caraclèro pendant nos guerres civiles, sa demeure fut l’asile des proscrits, et celle ancienne dame du château de Ferrare mourut dans le

FERHÀttE.

par l’inquisiteur envoyé pour cela de France, malgré toutes les persécutions qu’elle subit, et que Marot a déplorées dans ses beaux vers à Marguerite de Navarre sa sœur :

Ha , Marguerite, cscoule la souffrance

Du noble cueur de Renée de France. ,

Quand on considère l’opiniâtreté religieuse de la duchesse de Ferrare et son martyre domestique (elle avait été séparée de ses enfants par son époux), le calvinisme des femmes et des beaux esprits de cette petite cour, l’ardeur de leur prosélytisme (Renée avait converti le général français de l’armée de Henri II, dans la guerre de Toscane, Jean de Parthenai, seigneur de Soubise), il est impossible de ne pas croire que la réforme n’ait poussé ses attaques contre Rome jusqu’au cœur de l’Italie (1).

manoir gothique de Montargis. Gingucné s’est mépris lorsqu’en parlant du calvinisme de Renée (/ 'tût. litl. d’ital., IV, 97), il regrette que ces opinions inintelligibles aient porté le trouble dans une cour paisible cl rendu misérable la fin d'une vie si utilement employée à cultiver et à encourager les lettres ; lors de la visite et des instructions de Calvin à Ferrare, en 1535, Renée n’avait que vingt -cinq ans, elle rentra en France en 1559 et vécut jusqu’en 1575.

djr.i /ouvrage curieux déjà cité au volume deNilaii à V ent'sc, p.33(fli’itorÿ o f the progress and suppression o f the re formation in Itabj)- D’aprcsM. M’Crie, la réforme se serait même étendue jusqu'en Calabre et en Sicile, où des Vaudois se seraient réfugiés. l,cs nouvelles opinions eurent alors des partisans parmi un grand

ÉGLISES

En France, à cette même époque, une partie des princes du sang et de la noblesse avait embrassé le protestantisme ; il paraît ainsi avoir eu bien des chances de triomphe. Toutefois , lors même que l’inquisition ne l’eût point réprimé aussi violemment en Italie, je doute qu’il s’y fût jamais solidement établi. Les Italiens ont pu applaudir aux invectives poétiques du Dante et de Pétrarque contre la cour romaine , aux déclamations tribunitiennes de Savonarole, à la discussion indépendante de fra Paolo, mais ils ne pourraient point s’arranger dans la pratique de la sévérité, de la tristesse des doctrines réformées, et elles sont tout à fait antipathiques aux mœurs , aux coutumes et à l’esprit de cette nation.

nombre de savants et même de théologien* italien*. L. Bossi (note* de la traduction de la Vie de LéonX, t. XII, p. 246, 7) en a cité une vingtaine dont quelques-uns ont échappé à l’écrivain anglais ; tels sont : Jacopo Broccardo de Venise, Gian- Leonc Nardi de Florence, Simone Siinoni de Lucqucs, Jacopo Acconzio dcTrcnte. François Calvi, libraire instruit de Pavie, et dont Erasme et André Alciat ont fait l’éloge, parait avoir principalement contribué à répandre en Italie les livres des protestants.

FERRÀRE.

Cathédrale. — Madone. — Pèlerin. — Lilio (îiraldi. — Saint- François. Écho. — Maison d'Estc. — Pigna. — Saiul-Benoit.

— Saint-Dominiqnc. — Cclio Calcagnini. — Santa-Mnriadel-Fado. École ferraraise. — Saint- André. — Capucines.

— Gesù. — La duchesse Barbara. — Pcricolanti.

La cathédrale du xn c siècle , renouvelée au-dedans, conserve au dehors son gothique caractère : sa façade est couverte de bas-reliefs intacts représentant la Vie de Jésus-Christ, le Jugement dernier, l’Enfer, le Paradis, les sept Péchés mortels, de mille emblèmes sacrés, profanes, grotesques et même quelque chose de plus; sur la porte à gauche est un buste colossal antique , de marbre grec , donné pour la Madone de Fcrrarc , une de ces madones d’Italie célèbres dans les vieilles histoires de la ville (1) , et du même côté la statue d’Albert d’Este, en habit de pèlerin, qui revint de Rome en 1390 et

Rapporta de son auguste enceinte

Non des lauriers cueillis au champ de Mars,

Mais des aguus avec des indulgences.

Et des pardons et de belles dispenses,

pièces et bulles que l’on y voit sculptées.

Les peintures sont belles et curieuses : les Apô-

(I) Vérone et Mantouc ont aussi des madones qui passent dans leur histoire fabuleuse pour les avoir fondées : Memorie per la Storia di Ferrura raccolle du Antonio Frizzi, II, 14ü,

ÉGLISES

très saint Pierre et saint Paul; une Vierge pleine de majesté sur un trône et environnée des saints; une Assomption, sont du Garofolo. À l’autel du Saint-Sacrement, le tableau est de Parolini, artiste de quelque mérite, mort en 1735, le dernier des peintres de Ferrare ; les anges de cette chapelle et plusieurs autres statues d’anges, de saints et de séraphins de l’église sont d’André Fcrreri, sculpteur du dernier siècle, dont la recherche quelquefois n’est pas sans grâce. Au chœur, le Jugement dernier, fresque du Bastianino, le premier des Jugement dernier après celui de la chapelle Sixtine , do:it il est une habile et superbe inspiration, a été altéré par une récente et maladroite restauration. L’artiste, à la manière du Dante et de Michel- Ange, a placé scs amis dans le paradis et ses ennemis en enfer; on y voit même une jeune fille qui avait dédaigné sa main, et elle est regardée de travers par celle qui consentit à l’épouser et qu’il a mise au rang des élus. Une Annonciation, un Saint George sont du Cosmc ; on lui doit encore les miniatures admirables qui ornent les vingt- trois volumes des livres du chœur, présent de l’èvèque Barthélemy de La Rovère, énormes et brillants volumes comparés, préférés même à ceux de Sienne, éloge qui suffit pour donner une idée de leur magnificence. Près de là est la pierre sépulcrale d’Urbain III qui ne fit que passer sur le trône de saint

FERRARE

Pierre, et mourut de douleur à la nouvelle des désastres de la seconde croisade (1).

Les cinq statues de bronze d’un antique autel, le Christ en croix, la Vierge, Saint Jean, Saint George et Saint Maurèle, paraissent l’ouvrage (Je Bindellif Véronais, et Marescotti, habile artiste de la fin du xv e siècle, qui n’a composé qu’un petit nombre d’ouvrages, mais très-eslimés; Marescotti était un religieux de l’ordre des Gesuati, fondé en 1367 par saint Jean Colombini de Sienne et supprimé en 1668 par Clément IX. Donatello, appelé de Venise pour fixer la valeur de ces statues, les trouva très-précieuses et les fit payer 1,641 ducats d’or. Une Sainte Catherine , au cinquième autel , est encore du Bastianino.

L’inscription du tombeau de Lilio Giraldi, le célèbre mythologue, mis depuis au Campo-Sanlo , est restée à la cathédrale : cette inscription, faite par lui, rappelle sa misère :

Nihil

Opis fer ente Apolmsb (2),

(1} La nouvelle même de la prise de Jérusalem n’a pu causer la mort d’Urbain III, ainsi qu’on l’a dit : sa mort est du 20 octobre et Jérusalem ne s’était rendne â Saladin que le 12. Il mourut sans doute en apprenant la perte de la bataille qui précéda la dernière catastrophe

(2) Cette inscription porte la date de ISiïO; elle explique l’erreur de ceux qui font mourir Giraldi cette même année,

ÉGLISES

dit-il dans son langage païen, et qui parait un peu étrange dans une église. Montaigne parle avec une sorte de commisération , qui lui fait honneur, de la fin de Giraldi : « J’entends, avecques une grande « honte de nostre siècle , qu’à nostre veue deux « très -excellents personnages en sçavoir sont « morts en estât de n’avoir pas leur saoul à man- « ger, Lilius-Gregorius Giraldus en Italie, et Se- « baslianus Castalio en Allemaigne ; et crois qu’il « y a mille hommes qui les eussent apppelez « avecques très-avantageuses conditions , ou se- « courus où ils estoient, s’ils l’eussent sceu. Le « monde n’est pas si généralement corrompu, que « je ne sache tel homme qui souhaitteroit, de bien « grande affection, que les moyens que les siens « lui ont mis en main se peussent employer, tant « qu'il plaira à la fortune qu’il en iouisse, à met- « tre à l’abry de la nécessité les personnages « rares et remarquables en quelque espèce de va- « leur, que le malheur combat quelquefois jus- « ques à l’extrémité (1). » Cette page pourrait

tandis que, scion de Tliou, il ne mourut qu’en 1552; Giraldi l’aura probablement composée deux ans avant sa mort.

(1) Gh. xxxiv : D’un défaut de nos polices. Montaigne ainsi que de Thou , qui fait mourir Giraldi très-pauvre, ne paraît pas avoir été exactement informé : Giraldi reçut, vers la fin de sa vie, des secours de la duchesse Renée, et, selon Tirnboschi , il avait laissé à sa mort une somme d’environ dix mille écus.

FERRA RE

conlredire la réputation égoïste de Montaigne; et son regret, même. indirect, de n’avoir pu secourir le mérite, est à la fois noble et touchant.

Le célèbre écho dq l’église Saint-François répète les sons jusqu’à sei«e fois et de toutes les parties de l’édifice. On admire plusieurs tableaux du Garofolo : l’Arrestation du Christ, fort endommagée; la Vierge, l’Enfant Jésus, Saint Jean-Baptiste et Saint Jérôme, d’une expression divine; une Sainte Famille en repos, naïve, élégante; une superbe Résurrection de Lazare; le Massacre des Innocents, déchirant, pathétique. Un de ces badigeonneurs qui ont comme envahi toutes les églises de l’État pontifical , avait laissé tomber de sa brosse de grosses taches de blanc sur un de ces chefs-d’œuvre mal placé et à demi détruit. Une très-belle Sainte Famille est de l’Ortolano; une Fuite en Égypte, très-gracieuse, du Scarscllino ; une Déposition de croix, la Résurrection et l’Ascension, sont de grands et bons ouvrages duMona, Ferrarais, inégal, désordonné de talent comme de caractère, meurtrier d’un courtisan du cardinal Aldobrandini, et obligé, après son crime, de finir ses jours loin de sa patrie. Un monument plus remarquable par ses marbres que par le goût, est le mausolée du marquis de Villa, Ferrarais, illustre capitaine, défenseur intrépide de Candie, mort en 1670.

Parmi quelques tombeaux de lettrés ferrarais, on

ÉGLISES. 15

distingue celui du savant Jean-Baptiste Pigna, historien des princes d’Estc , secrétaire et favori du duc Alphonse, dont le Tasse, son rival d’amour et son ennemi, eut la faiblesse de commenter les vers qu’il adressait à leur maltresse, et de les comparer, peut-être avec malice , aux Canzoni de Pétrarque. Le déclin de Ferrare est sensible à Saint-François. Fondée par Hercule I er , cette église renferme quelques tombeaux des princes de la maison d’Estc, famille chantée à plusieurs reprises par le Tasse et l’Ariosle, mais ingrate envers ces grands poètes. Le plus ancien personnage de la maison d’Estc , Adalbert , remonte aux premières années du x c siècle. Albert Azzo II fut médiateur entre Grégoire VII et l’empereur Henri IV lors de l’humiliante soumission de celui-ci dans la cour du château de Canossa. Azzo II avait eu de sa première femme Canizza, de la maison des Guelfes de Souabe, un fils, Guelfe IV, qui fut rappelé en Allemagne afin de recueillir l’héritage maternel ; il y établit une branche de la maison d’Este, de laquelle descendent aujourdhui les princes de la famille royale d’Angleterre.

L’église et le monastère de Saint-Benoît comptent parmi les plus beaux édifices de Ferrare : le monastère fut transformé successivement en caserne d’Autrichiens, de Russes, de Français, et, plus tard, en hôpital militaire ; l’église, longtemps

BOLOr.HK. FEREAREi 2

VEHBARE.

fermée, est redevenue paroisse en 1812. Les peintures ont une juste célébrité; un portrait de Saint Charles est du temps, lorsqu’il logea chez les bénédictins ; un Christ en croix avec saint Jean et d’autres saints , est de Dosso Dossi ; une Circoncision, agréable de coloris et belle d’invention, de Luc Longhi, habile peintre du xvi 8 siècle ; le Martyre de sainte Catherine , gracieux de dessin, céleste d’expression , du Scarsellino. Le bizarre tableau du Saint Marc, par Joseph Cremonesi, a passé pour un chef-d’œuvre aux yeux de certains connaisseurs , tant l’imitation des feuillets du gros volume mis sur les genoux de l’Évangéliste est exacte et fait illusion. C’est dans le vestibule du réfectoire de l’ancien couvent, que l’on voit à la voûte le célèbre Paradis, avec le chœur des vierges, parmi lesquelles l’Arioste voulut être peint, afin de se trouver toujours dans ce paradis-là, n’étant pas, disait-il, très-sûr d’être dans l’autre. La tête seule de l’Arioste est de Dosso Dossi ; on ne sait qui a fait le reste du tableau.

Les statues grandioses de la façade de l’église Saint-Dominique sont de Ferreri. Le Mort ressuscité par un morceau du bois de la vraie croix ; et surtout le Martyre de saint Pierre de Rosini , sont de beaux ouvrages du Garofolo. Le tableau de l’autel Saint-Vincent, plein de chaleur, est de Cignaroli. Le Saint Dominique; le Saint Thomas

ÉGLISE!;

d’Aquin, excellent, sont de Charles Bonone, peintre fécond et vigoureux de la tin du xvi« siècle , surnommé le Carrache de Ferrare, et dont le Guerchin passait des heures entières à contempler les ouvrages , lorsqu’il venait dans cette ville , de sa retraite de Cento.

Au-dessus de la porte de la bibliothèque du couvent de Saint-Dominique est le buste brisé et le tombeau en ruine de Cœlius Calcagnini , poëte , savant, antiquaire, moraliste , professeur, ambassadeur, homme d’esprit (1), astronome, l’un des premiers qui ait soutenu le mouvement de la terre autour du soleil, et qui fut chanté pompeusement par l’Arioste , son compagnon de voyage en Hongrie à la suite du cardinal Hippolyte d’Este.

Il dotto Celio Calcagnin lontana Fard la gloria , e ’l bel nome di quella Nel regno di Monese , e in quel di Juba,

In India, e Spagna udir con chiara tuba.

Calcagnini avait laissé scs livres et ses instru-

( 1 ) On cite cette heureuse repartie de Calcagnini h Paul Jore son ennemi. Comme ils étaient à la table de Léon X, Jove lui demanda parmi d’antres questions malveillantes, s’il se croyait plus savant que Cœlius Rhodiginus : Oh ! pour cela , reprit Calcagnini, c'est bien une autre affaire que de décider si le silure est le même que l'esturgeon ( Questo è ben altro a dire, che il siluro sia lo slorione), erreur commise par Paul Jove dans son livre de P iscibus romanis. La réponse de Calcagnini lui valut, trois ans après sa mort, une de ces satires que Jovc publiait sous le titre d’éloges.

FEKRAKE.

monts au couvent, et après sa mort il ne voulut même point en être séparé (1) : l’inscription du tombeau est vraiment philosophique : Ex diulurno studio in primis hoc dcdicit : mortalia omnia contemnere et ignorantiam suatn non ignorare. Il est surprenant qu’avec une pareille morale Calcagnini ait pu se montrer ennemi de Cicéron, et dénigrer aussi amèrement son traité des Offices, opinion ridicule qui lui attira de son vivant de nombreuses inimitiés. L’injustice de cet écrivain envers Cicéron n’était point d’ailleurs sans une sorte d’ingratitude , puisqu’il dut son prénom à l’orateur romain , ainsi qu’il l’a raconté lui-même dans une scène qui peint assez bien l’esprit et les mœurs des lettrés de la renaissance. Calcaghino ou Calcagnini , son père , lisait Cicéron au moment où l’on vint lui annoncer la naissance de Cœlius, et il en était au passage de la lettre à l’édile curule M. Cœlius , ego de provinciâ dccedms queeslorem Cœlium proposui : a A la bonne heure, s’écria-t-il, et à moi aussi il est né un Cœlius. » Calcagnini ,

(1) Le nombre des volumes, dont la pins grande partie a depuis été dispersée, se montait à trois mille cinq cent quatrevingt-quatre. Calcagnini avait aussi légué 50 écus d’or pour l’entretien de la bibliothèque, cl pour les chaînes, bancs et tablettes dont alors on se servait. La vieille mule qui l’avait porté dans scs voyages fut recommandée et coudée aux soins de son élève préféré, Monferrato.

ÉGLISES

comme d’autres savants, prétend que l’on put tirer, dès le moment de son baptême, un présage de sa future passion pour les livres et la littérature : il saisit avec tant de force de sa petite main le volume du rituel que le prêtre et la sage-femme curent de la peine à le lui arracher (1).

L’église Saint-Paul offre les ouvrages d’habiles maîtres : le chœur fut peint par Scarsellino et Bonoue, émules qui partagèrent les suffrages de leurs compatriotes ferrarais. On doit encore au premier la voûte d’une chapelle voisine à celle de la chapelle dcl Carminé; une Nativité, et la Descente du Saint-Esprit, un de ses premiers chefs-d’œuvre. Une Résurrection du Christ est du Bastianino. Trois tombeaux sont intéressants: le tombeau d’un des Dossi (Jean-Baptiste); celui de l’infortuné Baslaruolo , et celui d’Antoine Montecatino, célèbre professeur péripaléticien du xvi® siècle , conseiller et favori du duc Alphonse , dont le buste est un excellent travail d’Alexandre Vicentini.

Sainte-Mari e-del-Yado, peut-être la plus ancienne église de Ferrare, est célèbre dans la dévotion de la ville, par le miracle du sang qui jaillit de l’hostie à la grand'messc, le jour de Pâques 1171 , qui couvrit la voûte de l’église , alors fort petite,

(i) F. sa Dialogues intitulés Equitalio , quoiqu’il n’y sort point question du tout de l'équitation , mais parce qu’ils contiennent divers entretiens littéraires entre des voyageurs à cheval.

18 FERRARE

et convertît le prieur Pierre, auquel la foi avait manqué au moment de la consécration. Cet exemple d’incrédulité ecclésiastique au moyen âge, et même à l’autel , n’est pas le seul : le Miracle de Bolsène, une des belles peintures de Raphaël dans la chambre d’Héliodore au Vatican, exprime le même fait. Les peintures sont remarquables : le chœur, maladroitement restauré ; les Noces de Cana, célèbre tableau; la Visite de la Vierge à sainte Élisabeth, son Couronnement, un Paradis, le Miracle de l’hostie, au plafond, excellents ouvrages , ont été comparés aux coupoles et aux voûtes du Corrège et des Carrache; une copie de l’Ascension du Garofolo envoyée à Rome ; les demi-figures au-dessus des colonnes, dont le Saint Guirini offre les traits de l’auteur peu chaste du Pastor fido, son espèce d’homonyme; un Sposalizio, sont de Bonone : la mort l’empêcha de terminer ce dernier ouvrage, qui fut, de l’avis du Guide, confié au Chenda, le dernier des élèves de l’école de Bonone, artiste qui a peu travaillé pour les églises et les galeries , tant il préférait l’éclat des succès que lui procuraient ses décorations pour les fêtes publiques et surtout pour les tournois, alors si en vogue. Un de ces derniers, célébré à Bologne, causa la mortprématurée du Chenda. Il n’avait été cette fois que médiocrement applaudi ; accablé de cette espèce d’affront, il ne put y sur-

ÉGLISES

vivre et s’empoisonna. Les deux Nativités de la Vierge et du Christ sont de bons ouvrages du Mona. Une Présentation de la Vierge au temple, à la voûte; l’Apparition du Christ à sainte Gertrude, sont du Croma, habile peintre ferrarais. Le superbe tableau de Dosso Dossi, Saint Jean l’Évangéliste contemplant la femme mystérieuse de l’Apocalypse , a été singulièrement gâté par l’application d’une longue draperie verte , qui enveloppe le corps autrefois h demi-nu du saint, dont l’excellence des formes peut se présumer par la beauté des mains et des pieds. La Visite du Christ à sainte Élisabeth est du Panetti, maître ferrarais du Garofolo, qui profita à son tour des progrès que son élève avait faits à Rome auprès de Raphaël. Le Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu, de la chapelle Varano, est un ouvrage de talent du vieux Palma ; vis-à-vis, le grand tableau représentant la Justice et la Force , offre la fameuse énigme latine d’Alexandre Guarini, dont plusieurs savants depuis Crescimbeni ont inutilement cherché le mot. Le Miracle de saint Antoine qui fait justifier une femme par l’enfant . dont elle vient d’accoucher, est un des tableaux les plus estimés du Carpi, élève du Garofolo.

Sainte-Maric-dcl- Vado renferme les tombeaux de lettrés et d’artistes illustres : de Titus-Vespasien Strozzi, poëte latin célèbre et administrateur ab-

20 FERRARE

horré (1) ; de son fils Hercule, meilleur pocle que lui , qui dérogea jusqu’à faire des vers italiens , afin d’être entendu de sa maîtresse Barbe Torelli, fut placé par l’Arioste dans le Roland parmi les premiers poêles, et périt assassiné la nuit par un rival puissant et impuni, que l’on a cru le duc Alphonse I or . Une simple pierre indique la sépulture du Garofolo ; là reposent aussi l’Ortolano, leDielai, le Bastianino et Bonone, habiles maîtres de cette brillante et sage école de Fcrrare , qui semble s’être inspirée du goût poétique et littéraire de cette cité, et qui , par son voisinage de Venise, de Parme et de Bologne, son peu de distance de Rome et de Florence , a mis scs propres artistes à même d’emprunter aux diverses écoles les traits et les parties qui leur convenaient.

La vaste église Saint-André, dans un fond, dégradée, a quelques chefs-d’œuvre de l’art : la Vierge sur un trône , de Dosso Dossi ; le Christ ressuscité, attribué au Garofolo ou au Titien ; l’Ange gardien, qui semble descendre du ciel, de Bonone; un Saint Nicolas de Tolentino, statue d’Alphonse Lombardo. Au réfectoire, les Rites de la loi

(1) Strozzi avait été nommé par le duc de Ferrare président du grand conseil des Douze (Giudice de’ dodici Savj ); selon l'expression d’un historien contemporain , il fut délesté più del diavolo. (Diario Ferrarese, publié par Muratori, Script, rcr. I ta tic. XXIV, 401.)

ÉGLISES

hébraïque el les sacrements de la loi nouvelle, grande composition duGarofolo,est, dans sa ruine, encore remarquable.

J’éprouvai, à ma grande surprise, dans la petite et pauvre église des Capucines une sensation extrêmement agréable. Au lieu de l’odeur cadavéreuse qui s’exhale trop souvent des églises d’Italie, elle était toute parfumée par la multitude de vases de fleurs qui couvraient scs autels. Les saintes filles cultivent elles-mêmes une partie de ces fleurs; le reste leur est offert; c’est une donation, une dime volontaire, une œuvre touchante de piété. Les tableaux sont peu nombreux , mais des meilleurs maitres: la Vierge sur un trône et d’autres saintes; la même avec quelques saints et quelques saintes capucines, du Scarsellino, Saint Christophe et Saint Antoine abbé ; t Saint Dominique et Saint François, à la sacristie, de Bonone. La Conception est une petite et bonne statue de Ferreri.

L’église des Théatins, richement décorée, a une Purification , du Guerchin , une Résurrection du Christ, et un Saint Gaétan du Chenda.

Le savant bibliothécaire de Ferrare, Barotli, est enterré au Gesù. Les Trois martyrs japonais paraissent de Parolini ; un beau Crucifix , est du Bastianino ; le plafond de l’église , du Dielai , habile disciple et aide des Dossi et du Bastaruolo, son digne élève, peintre qui mérite d’être connu

FERRARE

hors de Ferrare sa patrié , et qui périt malade et souffrant en se baignant dans le Pô. Au chœur est le beau mausolée et le buste de la duchesse Barbe d’Autriche, seconde femme d’Alphonse II, princesse louée éloquemment parle Tasse, en prose et en vers (1), et qui ne méritait point son redoutable nom italien de Barbara , puisque par commisération elle étendit l’hôpital des Enfants-Trouvés, afin d’y recevoir les jeunes filles pauvres, jolies, et, comme on dit en Italie, pericolanli. Il existe encore à Rome plusieurs couvents de Donne pericolanli. Le comte Giraud , le Dancourt romain, a raconté comment sa vocation comique lui fut à peu près révélée en voyant représenter une farsetla par des Donne pericolanli, qui jouaient les rôles d’hommes avec l’épée au côté, l’habit habillé et le chapeau à trois cornes, mais sans quitter le jupon. Des pensions sont accordées aussi à des vedove pericolanli, qui vivent daus le monde. Sans croire

(1) V. Orazione in morte di Barbara d'Austria , t. XI des œuvres, et t. VI, IcsCanzoui:

Cantar non posso e d'operar pavento.

Alma real che al mio signor diletta.

Cette archiduchesse pourrait bien avoir eu déjà la lèvre autrichienne qui remonterait ainsi à près de trois siècles. Le Tasse faisant le portrait de la belle-fille d'une comtesse de Sala dit qu'elle a un labbrotto quasi ail ’ Austriaca. (Lettre inédite, page 18.)

à la chronique de Rome sur la faveur dont certaines de ces aimables pensionnaires ont été l’objet, quoiqu’elles ne fussent pas précisément dans le besoin, et qu’elles eussent peut-être quelque expérience du danger, cette sorte de secours ne parait ni trèsraisonnable, ni même très-morale; car si la vertu devient une fois comme un service et un gain , pourquoi ne céderait-elle pas à un plus fort salaire?

C’est à tort que le tombeau de la célèbre Lucrèce Borgia a été indiqué comme placé dans l’église intérieure des religieuses du Corpus Domini; il y a bien quelques tombeaux que l’on croit de princes de la maison d’Este ; celui de la fille d’Alexandre YI en fait , dit-on , partie ; mais il n’y a ni preuves ni inscriptions à l’appui de cette tradition

Bibliothèque. — Arioste. — Manuscrit delà Jérusalem. — Tète épique des habitants de Fcrrare. — 'Vers du Tasse. — Guarini. — Imprimerie de Ferrure. — Tombeau de l’ Arioste.

La bibliothèque de Ferrare ne date que de 1646, mais telle a été l’importance et le choix des collections dont clic s’est successivement enrichie,

FERRARE

qu’elle est presque au niveau des plus belles bibliothèques pour les manuscrits et les raretés, et qu’elle peut être regardée comme le premier monument de la ville. Elle compte environ quatrevingt mille volumes et neuf cents manuscrits. Le local est beau et la conservation des volumes parfaite. Dans la première des trois grandes salles sont les portraits des cardinaux ferrarais au nombre de dix-huit : on y remarque celui du cardinal Hippoly te d’Este , bon géomètre pour son temps , dit-on , mais indigne Mécène de l’Arioste, qui tenait plus à ce que ce grand poëte fit son service de gentilhomme, qu’à lui voir composer des vers :

S’ io V ho con laudc ne’ miei versi messo,

Dice ch ’ io V ho falto a piacere e in ozio ,

Più gralo fora estergli stato apprcsso.

L’Arioste avait sacrifié les quinze plus belles années de sa vie au cardinal Ilippolytc

. Aggiungi che dal giogo

Del cardinal dal Este oppresso fai ,

jusqu’au moment où le duc Alphonse , son frère , se l’attacha au prix de 21 francs par mois (1). La

(1) Le comte Baltb. Castiglionc a fait un brillant éloge du cardinal Ilippolytc dans son litre del Cortegiano (lit). I, p. 25), niais il a pu être doué des qualités qui font le courtisan et irétrc pas pour cela moins égoïste et moins vicieux. Les compliments du seigneur de Gonzague, un des interlocuteurs du Cortegiano ,

physionomie, la barbe noire du cardinal, s’accordent assez avec la célèbre sottise qu’on lui attribue lorsque l’Arioste lui présenta son poème, parole qui est d’ailleurs tout à fait dans les mœurs italiennes (1). Le custode de la bibliothèque me ra- ' eonta que l’Arioste avait répondu au cardinal par ces paroles impertinentes : Nel gabinelto di Voslra Eminenza; mais je dois avertir messieurs les voyageurs qui écoutent un peu trop les custode et les cicerone , qu’aucun homme instruit deFerrare ne croit à la tradition de cette repartie. Une salle plus intéressante que cette galerie cardinalesque est celle des écrivains ferrarais , depuis les plus

ne prouvent guère plus que les tapisseries du pavillon de noce de llradainanlc qui représentent les actions du même cardinal. ( Orl . cant. xivt, st. 85 à 97.) Les satires de l’Arioste qui viennent d’être citées ont, malgré leur titre, un caractère singulièrement véridique; publiées après sa mort comme des Mémoire» ou Confessions modernes, elles ofTrent une histoire naïve de la vie du poète et le tablean fidèle des moeurs du temps et des petites cours d’Italie aux xve et xvt« siècles. Chose singulière, l’Arioste, d’une gaieté, d’une imagination si folle dans son poëme, est, dans ces satires, moraliste pratique plein de sens et de raison !

(1) L’auteur de la Vie et du Pontificat de Léon X a traduit le terme italien par absurdities, qui n’a pas en anglais le mémo sens que notre mot absurdité, employé à tort par le traducteur français. L’idiotisme italien, malgré les tentatives et les à peu près de üinjuené [Hist. litt. d’Jtal ., t. IV, 357) ne se traduit point.

iC FERRÀRE.

anciens jusqu’à Monti et Cicognara. II est prodigieux que tant d’esprit, de science et de poésie ait pu surgir et se développer au milieu de l’air épais, humide de cette fangeuse contrée : Ferrare contredit à sa manière la théorie du climat de Montesquieu. La collection des écrits, opuscules, * pièces des auteurs ferrarais est à peu près complète. Là sont les fragments manuscrits de quelques chants du Furioso (comme les Italiens appellent Roland), très-corrigés. L’Arioste travailla toujours à son poëme , quoiqu’il eût été réclamer les conseils de Bembo (qui l’avait invité à l’écrire en latin), de Molza, de Navagero et d’autres esprits distingués de l’Italie ; il en avait la première édition dans une salle de sa maison , afin de prendre ' l’avis de ceux qui venaient le visiter, consultation perpétuelle dont l’avantage peut fort bien être contesté et que n’approuvait point La Bruyère (1). Les strophes vingt et une et vingt-huit du onzième chant sur l’invention de la poudre à canon sont moins raturées ; la strophe

Corne trovastt , o scellerata e brutta

n’a même aucune correction ; mais il paraît que le manuscrit n’est ici qu’une mise au net de la main

(1) « Il n’y a point d'ouvrage si accompli qui ne fondit tout a entier au milieu de la critique, ai son auteur voulait en croire « tous les censeurs qui ôtent chacun l'endroit qui leur plaît le k moins.» (Ch.i« des Ouvrages d’esprit.)

de l’Arioste , car ce passage fui très-travaillé. Ou peut remarquer qu'il y avait quelque indépendance au poëte dans cette éloquente imprécation contre l’artillerie, puisque le duc Alphonse, prince guerrier, était fort occupé de sa fonderie de canons, et qu’il avait le plus beau train de son temps. Alfieri . s’inclinant devant ce manuscrit obtint la permission d’y inscrire les mots : Viltorio Alfieri vide e venero, 18 giugno 1783. Le custode, garçon singulièrement solennel et pathétique, s’exprimant con la canlilena romana, montre même la trace d’une larme versée par Alfieri, qui n’a guère répandu de larmes que dans ses sonnets amoureux. Le manuscrit de la Scolastique, une des comédies de l’Arioste , est très-peu corrigé , mais cette pièce n’était point achevée lorsqu’il mourut, et elle fut terminée par son frère Gabriel. Les Comédies de l’Arioste, imitation et reflet du théâtre grec ou latin, et particulièrement des pièces de Plaute, n’ont point dû lui coûter autant de peine que sa brillante et originale épopée. Quoique jouées devant le duc Alphonse et même par les seigneurs de sa cour, elles sont remplies des traits les plus vifs contre les grands, les magistrats, les juges, les avocats et les moines de Ferrare : avec une telle liberté d’opinion, il n’est pas surprenant que l’auteur ait si mal fait son chemin. Le manuscrit des satires est d’une belle conservation , et curieux

FEHHAHE.

pour les diverses corrections faites de la main du poêle. Le fauteuil et l’écritoire de l’Arioste sont conservés à la bibliothèque; l’élégance de celui-ci en bronze contraste tout à fait avec la simplicité presque grossière du fauteuil en bois de noyer (1) l’écriloire, présent d’Alphonse, et, dit-on, fondu par lui sur le dessin de l’Arioste , est surmonté d’un petit Amour qui pose sur ses lèvres l’index de la main droite. Plusieurs biographes de l’Arioste prétendent que cet Amour silencieux est un emblème de sa discrétion dans ses bonnes fortunes (2). Peut-être y a-t-il quelque exagération à lui attribuer une qualité si estimable et si rare, même chez les poètes : l’Arioste eut deux fils naturels qu’il légitima, l’un de ,1a gouvernante de la maison de son père, l’autre d’une paysanne du village de Saint Vital du Migliarino, où il avait une petite propriété ; ce dernier fils, son cher Virginio, qu’il envoyait étudier à Padoue en le recommandant à Bembo , ést l’auteur des Mémoires intéressants sur la vie de

(1) F. le volume de Milan à Fenise, p. 133, 6nr le fauteuil de Fracastor.

(2) F. Barotti, Fie de l’Arioste. Le poète espagnol Serauo a fait sur l'amour de l’encrier de l’Arioste ces jolis vers latins :

Non ego nudus amor, sed sum prœceptor amoris,

Qui cupies felix esse in amore, sile :

Hoc guoqiie, quo melius discas, quam tradimus arlem Noluimus lingua diccrc , sed digito.

son père. Quant au mystère qu’il fit de son mariage avec Alessandra, jeune veuve de Florence, dont il a chanté le talent à broder (1) , quoique son esprit fût médiocre, on peut fort bien l’expliquer par la jouissance qu’il avait de quelques bénéfices et rentes ecclésiastiques dont il eût été privé en le publiant.

Un manuscrit de la bibliothèque de Ferrare qui n’était pas moins digne que celui de l’Arioste de l’inscription pieuse d’Alfieri , est celui de la Jérusalem, corrigé de la main du Tasse, pendant sa captivité. Les mots laus Deo ont été écrits par ce poëtc infortuné à la fin de son manuscrit qui semble avoir quelque chose de sacré, et que l’on ne peut toucher sans admiration et sans respect (2). On y remarque d’assez nombreuses suppressions; il y a

(1) Cosi talora un bel purpureo nastro Ho veduto partir tela d’ argento

Da quella bianca man più ch’ alabastro,

Du cui par tire il cor spesso mi senlo.

(OrJ. cant. xxiv, st. 66.) Avventurosa man, bealo ingegno,

Beata seta, beatissimo oro. (Sonnet xxvit.)

(2) Les mots laus Deo, Deo gratias, Amen, terminent un grand nombre d’éditions des xv« et xvt c siècles ; Deo gratias est à la fin de l’édition rarissime du Décameron sans date, ni lieu d’impression , in-folio, mais que l’on croit de 1469 ou de 1470 et imprimée à Florence ; elle a même pris le titre, singulier pour ce recueil de contes quelquefois licencieux, du Décamerou , Deo gratias.

FERRARE

quelquefois jusqu’à plusieurs pages de suite de rayées. Une édition de la Jérusalem, avec les variantes de ce manuscrit, serait intéressante. Si les amateurs relisent la première scène du troisième acte de Brilannicus, retranchée sagement par Racine, d’après le conseil de Boileau, comme retardant l’action, il est très-probable que les variantes plus nombreuses de la Jérusalem n’offriraient pas des détails moins précieux. Peut-être le culte renouvelé de nos jours par les Italiens envers Pétrarque et le Dante les a-t-il trop détournés du soin que méritait la gloire du Tasse? Gibbon avait remarqué que , parmi les cinq poêles épiques supérieurs qui brillèrent sur la scène du monde dans l’espace de près de trois mille ans, ce fut une prérogative singulière à un si petit État que celui de Ferrare d’en compter deux, et à des époques si rapprochées. Celte observation sur la tête épique des habitants de Ferrare, refusée à une grande nation, frappe de nouveau, quand on peut contempler réunis les manuscrits des chantres de Roland et de Renaud. On doit ajouter que l’Aveugle de Ferrare, l’auteur du Mambriano, espèce d’Homère burlesque de paladins et nécromans, qui les avait précédés, est l’un des créateurs de l’épopée moderne, et que le poëme du Bojardo a produit celui de l’Arioste. Parmi les autres manuscrits du Tasse sont neuf lettres, datées de l’hôpital Sainte-Anne;

je vis exposés les vers suivants, aussi écrits de sa prison au duc Alphonse, au magnanime Alphonse 1

Piango il morir, nè piango il rnorir solo,

Ma il modo, c la mia»fe’, clic mal rimbomba ,

Clic col nome veder sepolta parmi.

Né piramidi, o Mete, o di Mausolo,

Mi saria di conforto aver la tomba,

Ch ’ altre moli innaUar credea co ’ car mi.

Il faut avoir lu ces vers de la main du Tasse, à Ferrare, pour sentir les regrets, l’abandon et la douleur qu’ils expriment. On est étrangement surpris que lord Ilyron ne les ait point imités dans scs Lamentations du Tasse : ces larmes du génie sont assurément plus touchantes et plus poétiques que l’cspcce d’endurcissement et de rancune imaginés par l’auteur anglais : « I once was quick *'» fceling — lhat is o’cr; — m’y scars are callous. »

Le manuscrit du Paslor fido, de Guarini, semble subalterne et vulgaire à côté des manuscrits de l’Ariostc et du Tasse. Son poeme cependant ne manque ni d’harmonie, ni d’élégance, ni de pureté; mais dépourvu d’invention, d’imagination, cet imitateur vaniteux du Tasse (1) montre la dis-

(1) V. principalement le chœur <lo IV e acte du Pastor fido en réponse au premier chœur de V Aminta, et qui contient le même nombre de strophes; les strophes ont autant de vers, les vers sont de la même mesure, et les rimes sont exactement les mêmes que d&u$V Aminta.

52 FERBABE.

tance du talent au génie. La vie de Guarini ne fut pas non plus sans traverses, mais ses disgrâces de cour ou ses malheurs domestiques n’ont point l’intérêt ou l’éclat des nobles infortunes du Tasse. Le manuscrit du Paslor fido avait été envoyé, par Guarini , à son protégé Léonard Salviati, président de l’Académie de la Crusca, réviseur malencontreux de Boccace, zoïle du Tasse, qui a fait sur le manuscrit quelques corrections , la plupart grammaticales, auxquelles Guarini ne s’est pas toujours rendu. Le Paslor fido, malgré les traits fort libres qu’il renferme , fut, selon Tiraboschi, joué pour la première fois à Turin, et avec une magnificence presque royale, pour les noces du duc Charles- Emmanuel avec Catherine d’Autriche; il paraît un nouvel et singulier exemple de la licence des représentations théâtrales au xvi e siècle (1). Le raisonnement moqueur de Henriette à sa pédante sœur:

Mais vous ne seriez pas ce dont vous vous vantez Si ma mère n’eût eu que de ces beaux eûtes ;

Et bien vous prend, ma sœur, que son noble génie N’ait pas toujours vaqué à la philosophie.

(I) Tiraboschi affirme (p. 11 de la Fie de Guarini, en tête du Pastor fido) que cette représentation eut lieu; Ginguené prétend par d’assez bonne» raisons qu’elle ne fut que projetée ( Ilist. litt. d’ital., VI, 380) : la première édition du Pastor fido de 1500 porte que du moins il fut dédié au duc de Savoie lors de son mariage.

ainsi que la naïveté comique de Théramène combattant les scrupules de son chaste élève :

Vous-même, où seriez-vous.

Si toujours Antiopc à ses lois opposée D’une pudique ardeur n’eût brûlé pour Thésée?

sont tirées du Pastor fido. Ces dernières paroles, dit Voltaire , sont plus convenables à un berger qu’au gouverneur d’un prince, quoique l’Hippolyte grec ne ressemble guère assurément à un prince royal. Beilarmin se montrait toutefois bien sévère lorsque Guarini , étant venu rendre visite au sacré collège comme député de Ferrare, chargé de complimenter Paul V sur son avènement, il lui reprocha publiquement d’avoir fait autant de mal au monde chrétien par son poëme, que Luther et Calvin par leurs hérésies. La réponse du poëte fut, dit-on, très-piquante. Le prudent auteur de sa Vie, Alexandre Guarini, son arrière-petit-fils, n’a point osé la rapporter; il n’y en a point de trace dans les divers historiens de Beilarmin, auxquels peutêtre elle n’aura pas semblé trop flatteuse pour l’illustre cardinal.

LordByron a indiqué comme existant à la bibliothèque de Ferrare, une lettre du Titien à l’Arioste, que j’ai vivement regretté de n’y point trouver. L’Arioste et Titien étaient amis; souvent ils avaient fait ensemble le voyage de Ferrare à Venise , lors-

FERRARE

qu’ils accompagnaient le duc Alphonse dans sa péotte; car celui-ci allait voir fréquemment Titien chez lui et le ramenait à Ferrare. La même route est aujourd’hui parcourue moins poétiquement , mais avec plus de rapidité par le bateau à vapeur l’Othello. Le poëte et l’artiste avaient dû se consulter mutuellement sur leurs ouvrages , et cette lettre pouvait offrir de curieux détails sur l’union alors si commune entre les écrivains et les artistes, et qui , sans doute , contribua tant à leur gloire. La prétendue lettre du Titien, insérée dans le Giomale delle provincic venete , de l’année 1825, n’est que de son élève et de son secrétaire , le Vénitien Jean-Marie Verdizzotti, habile peintre de paysage; elle n’est point adressée à l’Arioste, mais à son neveu Horace. Elle traite de la Jérusalem délivrée; sa date est du mois de février 1588, et elle est ainsi postérieure de plus de cinquante ans à la mort de l’Arioste, et de douze à celle du Titien.

L’ancien livre de chœur des Chartreux est maintenant à la bibliothèque; il forme 18 volumes atlantiques, couverts de brillantes miniatures, ouvrage de l’école du Cosmè. Une Bible en un volume, qui paraît des mêmes artistes, n’est ni moins énorme ni moins magnifique.

La bibliothèque de Ferrare est riche en premières éditions de l’ Ariostc ; elle en possède j usqu a

cinquante-deux (i). C’est à tort que Bayle et d’autres écrivains protestants (2) ont accusé LéonX d’avoir presque en même temps approuvé par une bulle le profane Furioso, et fulminé contre Luther et ses livres. La bulle du pape jointe à la première édition n’est qu’un privilège, qu’une garantie contre les contrefacteurs; il n’y est point question d’excommunier, comme on l’a prétendu, les critiques du poëme, mais seulement ceux qui l’imprimeraient et le vendraient sans le consentement de l’auteur; c’est un acte du prince , et non pas du pontife. Les anathèmes de Léon X contre Luther sont d’ailleurs bien postérieurs à celte première édition. Une anecdote de sa publication fait un singulier honneur à l’Arioste : dans le traité conclu avec le libraire Jacopo dai Gigli, de Ferrare, par lequel il lui cède cent exemplaires au prix de librar. 60 march. an., environ 150 francs, car l’Arioste parait avoir imprimé son livre à ses frais, il stipule que chaque exemplaire ne pourra être vendu plus de solidorum 16 march., à peu près 40 sous. Le prix

•(1) Telle est parmi les meilleures ou les plus rares: la première : Ferrara , Gio. Mazoeeo del Bondeno. A di 22 aprile lalG, in-4°, dont noire bibliothèque royale possède l’exemplaire envoyé à François I er .

(2) Bayle, Dict. hist. art. Léon X; Warton’s, Uistonj of Knglish poetri, t. XV, p. 411, et M. Ch, Villers, qui, dans son Essai sur l’esprit et l’influence de la réformation de Luther, a exactement copié Bayle.

FERRARE

du livre et le bénéfice du libraire étaient ainsi fort raisonnables , et cet exemple d’égards envers le public et les amateurs économes pourrait être rappelé à quelques-uns de nos poctes et de nos éditeurs à la mode.

La bibliothèque de Ferrare offre un grand nombre de belles éditions des xv® et xvi® siècles ; de pareilles raretés n’y sont pas déplacées : Ferrare fut un des foyers les plus illustres de l’imprimerie à.sa naissance; ses premières éditions suivirent de près celles de Rome et de Venise; elle eut même un avantage sur la plupart des villes d’Italie, dont les premiers imprimeurs étaient étrangers; le sien, André Gallo, qui imprima dès 1471, et trèscorrectement , les Commentaires in-folio de Servius sur Virgile , etY Âchilléide de Stace, dont l’existence a été à tort contestée , était Ferrarais. Le second imprimeur de Ferrare , Augustin Carnerio , était aussi très-probablement de cette ville; il imprima le premier la Théséide de Boccace (l),avec les commentaires de Pierre-André de Bassî, autre Ferrarais. Un fait pareil annonce déjà une sorte d’éclat et de prospérité littéraire à Ferrare, quoique le commentaire de Bassi soit trop abondant , l’édition peu élégante, et que ce premier essai de

(1) 1473, livre très-rare, dont la bibliothèque royale possède tin exemplaire d’tme belle conservation.

Volava rima , créée , dit-on , par Boccace , incorrect et sans grâce, fût encore bien loin des harmonieuses octaves del’Arioste et du Tasse, composées aux mêmes lieux qui, les premiers, en virent imprimées. L’année suivante (1476), une imprimerie hébraïque fut établie à Ferrare par le duc Hercule I er . Quelques années après , Aide l’ancien, avant de se fixera Venise, avait suivi à Ferrare les savantes leçons de Jean-Baptiste Guarini; il dut à cet habile maître d’être capable un jour de publier tant d’excellentes éditions grecques , et de composer sa Grammaire grecque, encore estimée. D’après les Ricerchc bibliografichc suite edizioni ferrarcsi del sec. XV, de M. Antonelli , sous-bibliothécaire de Ferrare, publiées en 1830, plus de cent éditions y furent données pendant les trente dernières années du xv e siècle, par neuf imprimeurs, nombre fort au-dessus de celui qu’elle possède aujourd’hui. Une des principales raretés de la bibliothèque de Ferrare est la Muscülorum humani corporis picturata disseclio, du grand anatomiste médecin et chirurgien ferrarais du xvi° siècle , Jean-Baptiste Canani , qui avait entrevu la circulation du sang, édition sans date, ni lieu d’impression, mais probablement de 1541, ornée de planches gravées par le célèbre Jérôme Carpi, dont on ne connaît que six exemplaires et que

notre Portai avait tenté vainement de se procurer,

FERRARI?

La bibliothèque de Ferrarc, comme la plupart des bibliothèques de l’État pontifical, est arriérée, et la somme annuelle de 200 écus, environ 1,0761 t., est insuffisante pour la tenir au courant.

Dans la seconde salle de la bibliothèque destinée aux lecteurs, appelée salle de VÀriosle, est son tombeau, transféré là solennellement, de l’église de Saint-Benoît, par les Français, le 6 juin 1801 , jour anniversaire de sa mort. La maison paternelle du poëte est voisine (1) ; le bâtiment de l’université, la salle de la bibliothèque, sont les mêmes que ceux dans lesquels il suivit les leçons de Grégoire de Spolette , son maître. Le tombeau de l’Arioste est ainsi voisin des lieux où se passèrent son enfance et sa jeunesse. Le mausolée, au bout de la salle contre le mur, est de mauvais goût; de chaque côté est badigeonné un gros rideau vert avec des roses, des colombes, des corbeilles, -des casques et des panaches. La pierre qui couvre les os du Tasse, à Saint-Onuphre , est préférable, malgré sa nudité, à cette espèce de décoration théâtrale indigne de la pompe d’un monument funèbre. L’inscription principale, ouvrage du Guarini , commence par vanter les talents administratifs et politiques de l’Arioste, claro in rebus publicis adminislrandis , in regendis populis , etc.

(1) V. p.40 ct*uivanles.

L’histoire de sa vie prouve qu’il a pu mériter ces éloges; il lui fallut, certes, bien du sang-froid, lorsqu’il fut envoyé deux fois auprès du pape Jules II , et lorsque , la seconde fois, Jules, irrite de l’alliance d’Alphonse avec les Français, voulut faire jeter à la mer son ambassadeur.

Andar più a Roma in posta non accade A placar la grand’ ira di secondo.

Il n’est point surprenant de voir allier l’habileté diplomatique aux talents de la poésie; celle-ci, pour être cultivée avec succès , ne prend que les rares et courts moments de l’inspiration , et doit laisser ainsi du temps pour les affaires. J’ai vu, v ministres en Italie, les deux hommes qui jettent le plus d’éclat littéraire et poétique sur notre patrie (I) , et je doute qu’ils puissent être jamais surpassés en soin , en travail et en exactitude. Ce génie , fait pour plaire , premier talent des négociateurs, selon la remarque de Voltaire, peut encore se perfectionner par la grâce du langage des poêles.

Les inscriptions du tombeau de l’Arioste ontété déjà plusieurs fois données; malgré leur mérite lapidaire, elles sont bien inférieures au sonnet

(1) MM. de Chateaubriand cl de Lamartine.

KKKHAHE.

d’Alfieri, que j’aurais aimé à retrouver là, et qui commence par les vers du Furioso :

Le donne, i cavalier, l’arme, gli amori.

Le cortcsie, l’imprese, ove son île?

Maisons de l’Ariosle et degli Àriosli. — Spectacles de la cour de Ferrure. — Nicolas Ariosto. — Savoir, exactitude de l’Ariosle. — Partage de maison. — Maison de Guarini.

La maison de l’Arioste est devenue un des monuments de Ferrare. L’élégante inscription composée par lui ,

Parta, sed aptamihi, sednulli obnoxia, sed non Sordida, parta meo sed tamen arc domus (1),

qui avait longtemps disparu, a été rétablie sur la façade ; au-dessus est l’inscription plus pompeuse de son fils Virginio , qui ne la vaut pas :

Sic domus hœc areosta '

Propitios habeat deos, olim ut pindariça.

Ce rapprochement avec la maison de Pindarc a pu recevoir son application lors des dernières et

(1) L’Ariosle a exprimé la même idée dans sa première satire :

Anco fa che al ciel levo ambe le mani,

Che abito in casa mia comodamentc V oglia Ira cittadini, o tra villani.

l’arioste.

fréquentes occupations militaires de Ferrare, prise successivement par les Français , les Autrichiens et les Russes. Tous ces Àlexandres,paiy&à 4 sous par jour , ont imité le héros macédonien , et la maison de l’Homère ferrarais ne parait pas avoir été moins respectée que celle du poëte thébain. Sur la petite terrasse couverte ( loggelta ) étaient écrits les vers imprimés dans les poésies latines de l’Arioste , sous le titre de Paupertale.

Le jardin de TArioste avait précédé sa maison :

Il aimait les jardins, était prêtre de Flore;

11 l’était de Pomonc encore.

L’Arioste bouleversait son jardin comme son poëme : il ne laissait pas un arbre trois mois à la môme place , dit Virginio dans ses Mémoires ; il observait avec attention le développement des graines ensemencées ; et telle était son impatiente curiosité , qu’il finissait par briser le germe. Dans son espèce de manie, de délire agronomique, il confondit quelquefois les divers plants qu’il avait semés ; et c’est ainsi que , retournant chaque matin contempler certains câpriers ( capperi ) dont la belle apparence le transportait de joie, ces câpriers ne se trouvèrent plus que des sureaux ( sambuchi ).

L’Arioste avait mis dans son jardin une élégante inscription, qu’il terminait par ce souhait gracieux :

cf optât

Non. min ut hotpitibus tjuam placitura ribi.

FERRAKE.

L’Arioste habita celte maison les dernières années de sa vie, mais c’est une erreur de prétendre qu’il y ait composé la plus grande partie de ses ouvrages ; il n’a guère pu y travailler qu’aux chants ajoutés au Furioso, et peut-être y mettre en vers ses deux comédies de la Cassaria et des Suppositi , qu’il avait écrites en prose dans sa jeunesse. 11 portait la même instabilité de résolution dans l’arrangement de sa maison que dans la plantation de son jardin; il parait y avoir éprouvé les mêmes mécomptes : plus d’une fois il regretta que cette sorte de ratures ne fût pas aussi aisée que ses corrections poétiques ; et lorsqu’on affectait de s’étonner qu’après avoir décrit tant de palais, il n’cùt pas une plus belle maison, il répondait gaiement que les palais qu’il bâtissait dans ses vers ne lui coûtaient rien.

Les traces du séjour de l’Arioste furent indignement méconnues et effacées par les propriétaires de la maison, ses successeurs; ils vendirent les jardins si bizarrement cultivés par lui , et la grotte où il avait médité disparut. Lorsqu’en 1811 le conseil communal de Ferrare, sur la proposition de M. le comte Jérôme Cicognara, podestat, digne frère du comte Léopold, fut d’avis d’acquérir la maison de l’illustre poëte , sa chambre , dont l’emplacement fut reconnu par la disposition des fenêtres, quoique les murailles eussent été souillées

l’arioste.

par de récentes et mauvaises peintures, mises sur d’autres encore pires , fut nettoyée et blanchie : le badigeonnage cette fois fut secourable aux souvenirs poétiques et d’accord avec le goût. En face de la porte, et au-dessous du buste de l’Arioste, cette belle inscription italienne de M. Giordani fut mise sur une pierre de marbre de Carrare : Lodovico Àriosto in qucsla caméra scrisse e qucsta casa da lui cdificala abilà, la quale CCCLXXX anni dopola morte del divino poêla fu dal conte Girolamo Cicognara podeslà co' danari del comune compra e rislaurala, perché allavcncrazione delle genti durasse.

L’ancienne maison dcgli Âriosli, où l’Arioste avait été élevé, se voit encore près de l’église Sainte-Marie di Bocche. C’est là que dans son enfance il jouait avec ses quatre frères et ses cinq sœurs, lorsque leurs parents étaient sortis, la fable de Thisbé et autres scènes comiques arrangées par lui. Le local , ainsi qu’on peut encore en juger, était assez propre à ce genre de représentations ; le fond du salon offre une arcade ouverte semblable à la scène; les chambres y attenantes étaient les coulisses , et les draperies ; les habits qui se trouvaient sous la main servaient de costume. Indépendamment de la précocité d’esprit qu’annoncent ces petites compositions, on peut ajouter qu’elles sont une preuve nouvelle du goût des représentations théâtrales à Ferrare sous

FEK1UKE.

les ducs Hercule et Alphonse d’Este. Il est fort probable que le père de l’Arioste, Nicolas, nommé en 1486 capitaine de la ville (ou giudice de * xn savj), aura été invité aux spectacles de la cour, qu’il y aura mené son fils ainé , alors âgé de onze à douze ans, que peut-être celui-ci aura été chargé de quelque rôle , puisque le duc Hercule lui-même était un des acteurs, et qu’à défaut de salle, il fit jouer pour la première fois, cette même année, dans la plus grande pièce du palais, les Mcnechmcs de Plaute. Ce goût de la comédie ne quitta point l’Arioste jusqu’à la fin de sa vie ; non-seulement il composa ses comédies, mais il dirigeait les diverses répétitions : il avait donné le plan de la salle charmante que le duc Alphonse fit construire plus tard, en face même de l’évêché , et dont l’incendie, qu’il attribuait à ses ennemis jaloux de ses succès dramatiques, fut, dit-on, une des causes principales de sa mort (1).

L’Arioste habitait la maison dcrjli Àriosli, afin d’achever sous la surveillance de ses oncles paternels ses cours de droit , lorsque Nicolas Ariostc , son père, de retour à Ferrare, après une longue absence , fut étrangement surpris de trouver son fils indépendant, dissipé, la tête tournée de vers

(1) Fatto sta, dit BaruiFaldi , che da quel giorno egli non si riebbe , ne si alsù j>tù di letto. (Fita di L. Ariosto, p. 237,)

l’abioste.

■ia

et de romans , et fort peu occupé de ses graves études. Il lui adressait de vifs et fréquents reproches : un jour qu’il éclatait avec plus de violence, la résignation et le silence du coupable furent remarqués; Gabriel, son frère, lui en demandant le motif, l’Ariosle convint que dans ce moment même il avait eu l’idée d’une scène pour sa Cassaria, à laquelle il travaillait , et qu’il voulait y faire entrer les propres paroles de son père. Celte scène, entre Crisobolo (le père) et Eroülo (l’Arioslc), est la deuxième du cinquième acte; il n’est pas surprenant qu’elle soit aussi vraie, puisqu’elle est prise dans la nature et dans Térence.

Plusieurs portes murées de l’ancien palais dcl Paradiso, aujourd’hui de l’Université, voisin de la maison degli Ariosli, servaient de passage à l’Arioste , qui n’avait que la rue à traverser pour se rendre au cours particulier fait chez Renaud d’Este par Grégoire deSpolettc. Il suivit ses leçons de vingt-deux à vingt-cinq ans, lorsqu’il était enfin tout entier à la poésie ; plus tard , il déplora pathétiquement l’exil de son maître , qu’avec une joie si naïve et si profonde il espérait de revoir et pour lequel il proclamait sa reconnaissance dans les vers adressés à son condisciple le prince Alberto Pio :

Io, redibit, qui penitus rude

Liijnum dota vit mc } et ub inutili

FERRARE

Pigraque mole gratiorem In speciem hanc , Pie, me redegit.

In videbo qui tribuit magis

Ipso parente, ut qui dédit optime Nilii esse, cum tantum aller esse In populo dederit fréquents.

Virum, boni Di, rursus amabilem Amplectar ; an quid me esse beatius Potest beatum, o mi beate Ifuntie qui me hodie beasti (1).

L’Arioste suivit encore les leçons publiques de

(1) Carmin., lib. II. Grégoire de Spolcttc, appelé îWMilan par Isabelle d’Aragon, veuve de Jean Galéas Sforce, pour être précepteur de son fils unique François, l’accompagna lorsqu’il fut enlevé par Louis XII après la chute de Louis le More , son oncle, en 1499; Grégoire ne revint pas en Italie cl mourut à Lyon, malgré les tendres vœux de son élève. L’Arioste est encore revenu d’uuc manière touchante sur les infortunes de 6on ancien maitre, dans sa VI e satire:

Mi fu Gregorio dalla sfortunata Duchessa tolto, e dato a quel figliuolo A chi aveva il -io la signoria levata.

Di che vendetta, ma çon suo gran duolo yid ’ ella tosto : aimé perché del fallo Quel che peccd non fupunito solo?

Col zio il nipole (e fu poco intervallo)

Del regno, e dell' aver spogliati in tutto,

Prigioni andar sotto il dominio Gallo.

Gregorio, a prieghi d’IsabelUi indutto,

Fu a seguir il discepolo là, dove Lascio, mOrendo, i cari amici in lutto.

GUARIM.

Mario Pannizzato , célèbre orateur et poète ferra-

rais , qu’il n’a pas non plus oublié :

V eggo il Mainardo, e veggo il Leoniceno,

Il Panizzato

L’Arioste, ce poëte si brillant, si léger, si folâtre , était un auteur plein de savoir ; indépendamment de ses poètes favoris qu’il lisait toujours, tels que Catulle, Virgile, Horace, Tibulle, il connaissait les historiens et les philosophes, et il avait étudié l’astronomie , la navigation et la géographie: on reconnaît encore Paris , ses vues , ses ponts , son île dans la description qu’il en a faite; Ginguené a remarqué qu’il avait même porté l’exactitude jusqu’à donnera une petite ville de Bretagne (Tréguier) son nom bas breton; l’Écossc n’est pas décrite avec moins de fidélité dans l’épisode de Ginevra que dans un roman de Walter Scott.

A la mort de son père , l’Arioste abandonna la maison degli Ariosli, dont il avait hérité pour un quart selon l’usage d’Italie. Cette bizarre division de la propriété dans un pays où son excessive grandeur est souvent si funeste, doit singulièrement multiplier les procès au sujet de l’entretien entre tous ces petits propriétaires d’étages ou même de chambres.

La maison Guarini rappelle les noms d’illustres

érudits et du poète Jean-Baptiste, l’auteur du

FKRRARE.

Paslor fido, qui peut-être les a trop fait oublier, et dont l’unique buste en marbre est sur un pilastre au pied de l’escalier. Elle est encore habitée par .MM. les marquis Gualengo Guarini de la même famille. A l’angle sur la rue est l’ancienne inscription : Herculis et Musarum commer cio = favele linguis et animis , inscription moins naturelle et moins fière que le distique de l’Arioste : Parva sed apt mihi, qui au lieu d’afficher ainsi sa dépendance de la maison d’Este, annonçait au contraire qu’il avait payé sa maison : Parta meo sed tamen eerc domus. ■

Prison, folie et amours du Tasse.

La prison du Tasse offrait sur la muraille les noms de lord Byron , de Casimir Delavigne , et les vers de Lamartine sur le Tasse , tracés au crayon et horriblement estropiés par le poëte anglais (1),

(1) Les voici transcrits littéralement :

« La le Tasse brui d'un flame fatal « Expiant dans 1er fers sa gloire et sou a mur u Quand il va recevoir la palm trioufa!

« Descaud ou voyr scjrur. »

lord Ryron s’élail failenfcrntcr par le perlier dans cedeprî*

LE TASSE

qui a dû être pauvre juge de l’harmonie des vers que lui avait adressés notre premier lyrique. Malgré ces poétiques autorités, malgré l’inscription mise sur la route : Ingrcsso alla prigione di Torqualo Tasso , une autre inscription intérieure et la restauration en 1812 de celte prétendue prison par le préfet du département, il est impossible de reconnaître la véritable prison du Tasse dans l’espèce de trou que l’on donne pour elle. Comment supposer un seul instant que le Tasse avec sa gigantesque stature ait pu habiter sept années et deux mois dans unparail gîte , y revoir son poëme, et y composer ses divers dialogues philosophiques à la manière de Platon? II y aurait écrit, au mois de mai de l’année 1580, le dialogue du Ninfo ou del Piacerc, selon une note mise en marge du manuscrit autographe de la bibliothèque de Modène, par le jeune et généreux comte Jules Mosti , neveu du rigoureux Augustin Mosti, prieur de l’hôpital Sainte-Anne qui, élève dcrArioslc, eut

son du Tasse; il y était resté deux heures, s'agitant, se promenant à grands pas, se frappant le front , ou la tête baissée sur la poitrine et les bras pendants, selon le rapport du portier qui l'avait épié ; et lorsque celui-ci vint le tirer de sa méditation , il lui dit en lui donnant la pièce :Ti ringrazio , buotivomo! i pensieri del Tasso slanno ora tutti nella mia mente e nel mio cuore. Peu de temps après son départ de Ferrare, il composa ses Lamentations du Tasse, qui se ressentent médiocrement d'une telle inspiration.

BOlOfiüï, — >ERR\»E. 3

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FKHKAKK.

le tort de maltraiter le Tasse. J’eus occasion , le soir, de consulter à ce sujet quelques hommes instruits de Ferrare, et j’appris que pas un d’eux ne croyait à cette tradition contredite par les faits historiques et l’examen des lieux. La chambre voûtée n’est haute que de 2 mètres 31 centim., et longue de 6 mètres 45 centim. sur une largeur de 3 mètres 18 centim. Il semble que le sort du Tasse n’a pas besoin, pour attendrir, de l’excès de souffrance qu’il eût éprouvé dans ce cachot. La disgrâce d’Alphonse devait suffire à ses tourments i quelques dédains de Louis XIV ont fait mourir Racine, et sur de pareilles âmes les douleurs morales ont bien plus de prise que les gênes du corps. Madame de Staël, si portée à la commisération envers le malheur illustre, a échappé au roman de la loge de Ferrare; Goethe, d’après le rapport d’un voyageur spirituel (1) , soutient que la prison du Tasse est un conte , et qu'il a fait làdessus de grandes recherches. La lecture des diverses vies du Tasse, sa correspondance , la meilleure de ses vies, m’ont persuadé que son emprisonnement à l’hôpital Sainte-Anne a bien plus de rapports avecce que l’on a depuis appelé une détention dans une maison de santé , avec les tracasseries et les vexations de la police qu’avec une mise au cachot.

(1) M.Aïupèixyians une lettre écrite de Weimar, le 9 mai 1027,

LE TASSE

ni

Le Tasse entra à l'hôpital Sainte-Anne au mois de mars 1579, Tannée même où mourait, à la sortie d’un autre hôpital, le Camoëns, dont il avait chanté l’harmonieuse épopée dans le beausonnet:

Faseo, le cuifelici, ardite antenne.

II est convenu lui-même qu’au commencement de ses persécutions, Alphonse lui montrait une affection moins de prince , que de père ou de frère. Il n’est guère possible non plus d’attribuer la démence apparente dans laquelle le vit Montaigne, la seconde année de sa captivité (novembre 1580), à cet excès de continence allégué assez peu délicatement en ces termes, par Ginguené : « Il ne « parait pas que la nature l’eût constitué pour « être chaste ; la nature , quoi qu’on fasse , réclame « impérieusement ses droits (1). » Cet état doit être attribué bien plutôt « à cette sienne vivacité « meurtrière, à cette clarté qui l’a aveuglé, à cette « exacte et tendue appréhension de la raison qui « l’a mis sans raison , à la curieuse et laborieuse « queste des sciences qui l’a conduict à la bestise, « à cette rare aptitude aux exercices de l’âme qui « Ta rendu sans exercice et sans âme , » comme dit cet autre poëte; car l’imagination du style peut mériter à Montaigne un pareil titre. On peut juger

(1) Ilist. litt. d'Italie, t. V, p. 248-9.

FEKKAHE.

de la sensibilité et de l’inquiétude naturelles qui avaient déjà donné au Tasse plus d’un vertige, par ce passage d’une lettre très-aimable et trèsraisonnable de son compatriote et ami , le cardinal Albano, écrite en 1578, une année avant l’entrée à l’hôpital Sainte-Anne : « Vous ne pouviez era- « ployer de moyen plus efficace pour obtenir « votre pardon , pour recouvrer l’honneur et don- « ner consolation à moi et à vos amis, que de « confesser la faute que vous avez commise en « vous défiant indifféremment de chacun , ce qui « a été non moins digne de risée que de compas- « sion. Plaise à Dieuque, comme vous vous aper- « cevez maintenant de l’erreur, vous la reconnais- « siez encore entièrement pour l’avenir 1 et vous « devez le faire désormais, car je vous assure « qu’il n’est personne qui pense ou tente en « aucune manière de vous offenser... Par les effets « vous avez pu , vous pouvez connaître que vos « craintes et vos soupçons ne sont que fausses « imaginations... Et parce qu’il faut arracher « tout à fait la racine de l’humeur peccante, ce « qu’on ne peut faire sans remède, décidez-vous « à vous laisser purger par les médecins , con- « seiller par les amis et gouverner par vos pro- « lecteurs { padroni ) (1). » On croirait lire une

(1) Let. inctl. i,

LE TASSE

lettre adressée à Jean-Jacques par un ami, s’il avait pu en avoir, lorsqu’il était chez le maréchal de Luxembourg, nobile cvirtuoso siynore, comme le marquis d’Este , auprès duquel se trouvait alors le Tasse. Les lettres du poète expriment sans cesse avec moins d’orgueil, la même méfiance que celle du philosophe; l’expression même parait quelquefois semblable : « N’usez point envers moi , écrit le Tasse à Luca Scalabrino, de Ferrare (1), de quelque artifice courtisanesque ( arlificio corligiano). »

Le Tasse, sorti de sa première prison, obtint vers le mois de décembre une grande et commode chambre où il pouvait philosopher et se promener. Il y reçut au printemps la visite de Scipion Gonzaga, prince de Manloue. L’année suivante, il fut conduit au mois de juillet dans le château de la belle Marfise d’Este , princesse de Massa , qui en avait obtenu la permission d’Alphonse. Il disserta toute une journée sur l’amour avec elle et deux de scs dames belle e valorose, comme dit son historien : c’étaient la signora Ginevra Marzia et la dame d’honneur de Marfise , la célèbre Tarquinia Molza, elle-même savante, musicienne .et poète, mais qui plus tard , distraite sans doute par l’étude ou les conversations sentimentales, et moins exacte

(I) Lcl. ined.

FERRARI

que madame de Tencin , oublia de lui envoyer les haut-de-chausses qu’elle lui avait promis, et l’exposa à n’avoir pas de quoi changer (1). Le Tasse fit de cet entretien son dialogue peu connu , intitulé : La Molza ovvero dell’ amore, composé en 1583, publié à Venise en 1587. Il y peint l’embarras qu’il éprouva, en paraissant devantla princesse , quoiqu'elle l’eût invité à se rassurer. Après les premières paroles , il ne savait plus trop que dire , lorsque la signora Tarquinia l’invita , à peu près comme la duchesse de La Ferté, mademoiselle Delaunay, à parler de quelque chose ( ragionasse d’alcuna cosa). Amené par Marûse à donner une nouvelle définition de l’amour, il s’assit d’après son ordre, ce qu’il n’avait point encore fait, plusieurs autres demoiselles présentes à cette scène étant debout. Le Tasse exprime d’abord la difficulté qu’il éprouve , lui vieil amant ( vecchio amante) et vieilli dans le chagrin, à définir l’amour. Afin d’avoir le temps de rassembler ses propres idées, il ajoute qu’il rappellera les opinions qui ont précédé la sienne sur le même sujet. Si le Tasse , indépendamment de cet artifice dont il convient, cite un peu trop les autorités d’Orphée, d’Homère, d’Euripide, de Platon surtout,

(1) Voir la lettre du Tasse écrite de Mantoue à J. -B. Licino, insérée dans le recueil autographe qui se trouve à la bibliothèque du palais Pitti, et qu'a publié en 1821, 91. Bernardoni.

LE TASSE

d’Aristote, de Lucrèce, deMarc-Àurèle, de Plotin, de saint Augustin , de saint Thomas , etc., on voit par les réponses et les objections des dames , qu’il n’y avait point là de pédantisme, qu’une pareille langue était familière à cette société sentimentale et érudite , sorte d’hôtel Rambouillet italien avec plus de goût , de savoir et d’imagination. La signora Tarquinia Molza, la principale interlocutrice qui a donné son nom au dialogue , avait alors trenteneuf ans. De tels entretiens plaisent assez ordinairement aux femmes de cet âge; au défaut de sentiments moins vifs, des séductions qui peutêtre leur échappent, elles se réfugient dans l’examen et la dissertation. Une des idées les plus extraordinaires de la Molza, est ce nouveau genre d’amour que le Tasse définit subtilement « un repos dans ce qui plaît ( una quiele nel piacevole), » et l’on comprend très-bien l’exclamation de la signora Ginevra , qui s’écrie en véritable Italienne : « Comment! l’amour dans le repos? qu’y a-t-il de plus inquiet que les amants? ( Corne! l’amore nella quiele? che fu mai più inquiclo deqli amanli? » ) Le Tasse parait alors livré à de grandes lectures historiques, poétiques, philosophiques et grammaticales. C’est à cette époque qu’il remercie Aide le jeune de lui avoir envoyé la Fabbrica e le Ricchezze délia lingua toscana, les Âsolani et le Corbaecio ; il se plaint et regrette vivement de

FERRARK.

n’avoir point reçu la Somme de Théologie de saint Thomas, livre qu’il désirait bien davantage; il demande un Calepin, la Fiammetla , les Histoires de Bcmbo, mais non ses Lettres qu’un libraire de Ferrare lui a procurées. Les goûts de lecture du Tasse sembleront assez étranges chez un poëte ; c’est ainsi que la première année de sa liberté, et lorsqu’on pourrait le croire occupé d’en jouir, il prie Aide de lui envoyer les OEuvrcs de saint Grégoire de Nazianze et le Commentaire d’Alexandre sur la métaphysique (1). La visite d’Alde le jeune est du mois de septembre 1382 : il lui porta quelques-unes des belles éditions de son imprimerie , dont le Tasse fut enchanté comme un bibliographe; ils passèrent deux jours ensemble à s’entretenir de leurs études et de leurs travaux ; et le poëte, à la prière d’Alde , composa deux sonnets pour sa vie de Côme I er . Au mois de décembre, François Terzi, célèbre peintre, graveur et lettré de Bergame, compatriote de sa famille et adressé par Aide, vint le consulter sur une de ses importantes publications. Us parlèrent de peinture, de statuaire pour laquelle le Tasse convient qu’il n’a pas moins de goût que pour la peinture, et l’artiste lui offrit un exemplaire de ses soixante et douze Portraits des invincibles princes de la maison d’Aulriclic (2), bel

(!) Let. ined. ccxcti-

(2) Venise, iîiOt), in-folio.

LE TASSE

ouvrage encore estimé pour la ressemblance, l’expression ,1a richesse, la variété des costumes et des armures.

L’année 1583 s’ouvrit d’une manière agréable pour le Tasse. L’un de ses bienfaiteurs , don Ferrante Gonzaga, seigneur de Guastalla, qui lui avait envoyé en 1581 un présent de cinquante écus d’or, lorsqu’Àlde Manuce dédia, la même année, à ce prince très-lettré et poète , la première édition de YÀminle, députa à l’auteur un autre poète, Muzio Manfredi. Ces petites cours italiennes semblent plutôt de vraies académies que des puissances politiques. Manfrédi, qui venait de terminer sa tragédie de Sémiramis, la soumit au détenu de Sainte-Anne, qu’il trouva dans un état mental excellent (é assai in cervello). Si le duc Alphonse crut devoir accuser de folie le Tasse, répréhensible et peut-être coupable (1), c’était un subterfuge de l’amitié, une peine modérée dans un temps où les autres princes punissaient par la mort ou le cachot de semblables écarts ; si le Tasse crut un moment de son intérêt de consentir à une telle imputation (2), elle n’était point fondée, et ce noble esprit, malgré les transports qui l’agitèrent,

(1) F. ci-api es.

(2) F. le singulier passade de sa lettre au duc d’ürbin, dan» lequel il dit qu'il ne trouve point de honte à passer pour un troisième fou après Solon et Brutus.