M FERRARI

ne fut jamais privé ni de sa lumière ni de sa raison.

Attirés par la gloire que lui valait son poëme , bien que publié incorrect et incomplet , des lettrés distingués se rendaient à Ferrare pour le connaître et l’entendre. Tel fut le jeune gentilhomme bolonais , Jules Segni , élégant poëte latin , qui se fit recommander parle professeur de droit à l’université, Papio, très-lié avec le Tasse. L’impression qu’il ressentit à sa première visite, le 25 janvier 1583, le rendit presque muet et stupide ; mais il se releva à la seconde, montra ses vers qui furent trouvés beaux , et devint un des plus fidèles amis du captif. Le fameux philosophe et érudit Jules Guastavini , qui se montra depuis un si ardent champion de la Jérusalem, arriva de Gènes, ainsi que son compatriote , le fécond peintre Bernard Castello. Ce dernier, ami, correspondant du cav. Marin chanté par lui, par la plupart des poëtes de son temps et même par le Tasse , exécuta les beaux dessins de la Jérusalem, dont neuf furent gravés par Augustin Carrache. Mais la plus chère de ces visites dut être celle de l’aimable, du tendre père Ange Grillo, bénédictin et bon poëte lyrique, accouru de Brescia, qui ne put se séparer de lui qu’à la nuit, qui obtint souvent de retourner à Sainte-Anne passer des jours entiers pendant le mois qu’il résida à Ferrare , et qui écrivait qu’une

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telle prison lui était plus douce que la liberté et que tous les plaisirs (1).

Cette même année, 1583, le Tasse fait une grave maladie sur laquelle il consulte son ami, le célèbre médecin et professeur Jérôme Mercuriale. Mais on voit qu’il était un malade fort récalcitrant et qu’il ne pouvait se résigner à l’abstinence complète du vin , prescrite par le docteur. Il ne consentait à prendre que des médicaments agréables, et les médecins ne lui paraissent habiles qu’autant qu’ils savent en trouver : L’eccellenza de’ medici consiste in buona parte in dar le medicine non solo salutifere ma piaccvoli (2).

11 parait au moment d’obtenir sa liberté en 1584. Alphonse, sur les instances du cardinal Albano et de la duchesse de Mantoue, la lui promet dans son palais en présence de chevaliers français et italiens. 11 visite les églises et les monastères , il va dans le monde chez les seigneurs et les dames de la cour, et particulièrement chez la signora Tarquinia Molza qui, depuis les trois années du dialogue sur l’Amour , avait franchi les quarante ans, et dont les raisonnements devaient avoir acquis bien plus de profondeur. Plusieurs dialogues furent le fruit de ces divers entretiens philosophiques ou

(1) Let. à son frère Paul Grillo.

(2) Let. ù Biagio Beruardi.

FERRARE

littéraires (i) et il fit, après le carnaval, auquel il avait assisté avec un extrême plaisir, le dialogue touchant et agréable, intitulé il Gianluca ou dette Maschere (des masques). Le Tasse, dans ce dialogue , s’excuse de se masquer, à cause de sa maturité : « Les joies sont conformes à l’âge des hommes , comme les fruits aux saisons ; ainsi , ce qui charme la jeunesse, ne plaît pas ordinairement de même à l’âge mûr (L’allegrezze sono conformi ail ’ elà degli uomini skcome i frulli aile slagioni , laonde quel che diletla alla giovinezza non suol piacereall’ elà malura parimenle).» Un des interlocuteurs, Alberto Parma, savant gentilhomme de Modène, lui répond avec esprit et non moins poétiquement : « Comme le commencement de l’été est semblable à la fin du printemps, et que quand l’été fait place à l’automne , la température de l’un et de l’autre est très-semblable, ainsi, votre’âge viril est encore sur les confins de la jeunesse ( Siccome al fine délia primavera è simiglianle nelle sue qualilà il principio délia siale, c quando ella concédé il luogo ail’ aulunno è mollo simile la temperalura

(I) Ces dialogues sont :

Il Beliramo ovvero délia Cortcsia;

Il Mnl/iiglio ovvero délia Coi te ;

Il O'hirlintone, ovvero dclV Epxtaffio ;

La Cavaletta ovvero délia jioesia Toscana;

Il Ramjone ovvero délia Face.

LE TASSE

Ct

deir uno, e dell' allro : cosï la vostra età virile è ne i confiai ancora délia giovinezza). » On voit par ce dialogue quelle était alors la fureur des masques à Ferrare; princes, chevaliers, docteurs, prélats, tout le monde se déguise. La magnificence de la cour d’Alphonse, dit le Tasse (toujours désigné sous le nom de Foresliere napolilano, comme dans Platon, Socrate sous celui de l’hôte athénien), égale toutes les pompes des rois et des empereurs, et n’est point inférieure aux descriptions des historiens ou des poètes. Le Tasse termine son dialogue par cette conclusion assez étrange , que s’il est excusable de se masquer, cela ne mérite point d’être loué.

L’auteur de la Jérusalem était quelquefois mené dans ses courses , par le comte Jérôme Pepoli , de l’illustre famille de Bologne, qui s’honore aujourd’hui d’un poêle distingué, M. le comte Charles Pepoli, jeté par l’exil, comme Foscolo, sous le ciel épais , brumeux de l’Angleterre , mais qui , au lieu d’une existence indignée, isolée, souffrante, a trouvé de doux chants pour célébrer les félicités conjugales qui l’ont accueilli et consolé. L’envoi , fait par le Tasse, le 13 juillet, d’un de ses dialogues, il Rangonc , ovvcro délia Pace, adressé «à la grande-duchesse de Toscane, l’aventureuse et séduisante Bianca Capello , est date dalla sueslanze in S.-Anna , ce qui semble indiquer une espèce

fi

FERRARE

d’appartement. L’éloge qu’il fait de la vertu non commune de Bianca (non usala virtù ), rappelle celui de Lucrèce Borgia, par l’Arioste, et les éloges du même genre , prodigués par Brantôme à ses dames illustres ou galantes. Alors, la vertu des femmes était tout autre chose que la chasteté.

L’année 4585 fut pour le poète une année de calamités. Alors parurent les envieuses critiques de son immortel ouvrage : le chevalier Léonard Salviati déclarait, au nom de l’Académie de la Crusca, qui venait de s’établir, que « la Jérusalem ne méritait point le titre de poème... et qu’elle ne rachetait par aucune beauté ses innombrables défauts ; » comme, cinquante ans plus tard, l’Académie française débutait aussi , mais avec plus de politesse, par ses Sentiments sur la tragi-comédie du Cid, qu’avait rédigés Chapelain. Ce n’est que dans la troisième édition du Vocabulaire de la Crusca que la Jérusalem fut admise parmi les tcsti di lingua; les deux premières l’avaient rejetée.

Il fut interdit au Tasse de sortir, soit pour entendre la messe , soit pour se confesser, comme il avait coutume. Quelques vers du Tasse , avant de se confesser, sont très-beaux :

« Seigneur, je me tourne vers toi, et déjà je « me repens dû désir qui résista à la volonté , et et par la douleur que je sens de mes fautes, je tire

LG TASSE. €8

k vengeance, en moi, de tant d’offenses. Toi, « oublic-les, pardonne, maintenant que je re- « doute tes colères allumées par mon péché. Ainsi, « que la douleur et la crainte qui m’angoissent, « s’enflamment et se changent en ton divin « amour. »

Signor, a te mi volgo, et già mi pento Di quel desio ch ’ al tuo voler contese :

E col dolor che di mie colpe io scnto Fo la vendetta in me di tante off'ese ;

Tu l'obblia, tu perdona, or ch’ io pavento Dell’ ire tue che l’ mio peccato accese.

Onde quel duolo, e quel timor che m’ange Fiel tuo divino amor s’infiammi e cange (1).

Un passage d’une de ses lettres au marquis Buoncompagno , général de l’armée du pape, du 42 avril 1585 , que j’avais copié sur un autographe de la bihliothèquc de Fcrrare et que j’ai été surpris de ne retrouver ni dans sa vie ni dans sa correspondance imprimée , indique toutefois quelque adoucissement à son sort au milieu de ces rigueurs : « Le seigneur duc ne me retient pas dans une « prison, mais à l’hôpital Sainte-Anne, où les « frères et les prêtres peuvent me visiter à leur « gré et ne sont point empêchés de me rendre « service (Il sig. duca non mi lime in alcuna sua

(I) Rime IV, 120.

FKRRARE.

prigione ma nello spedale di S.-Anna : dovc i frati e i preli possono visilarmi a voglia loro, ne sono impedili di farmigiovamento). » Des lettres inédites de cette même année prouvent que dans sa captivité il ne manquait pas d’une sorte de recherche et de soin. Il se plaint à un ami de ne pas avoir de sucre pour la « salade du lendemain soir (lasalata di domani a sera) (1) ; » il le prie de lui en acheter du plus fin (qualclie libbra dcl più fino ). La préoccupation poétique n’allait pas chez lui , comme il est quelquefois arrivé à d’autres, jusqu’à se laisser sans chemises , qu’il tenait à avoir nombreuses et bien entretenues. Il désire encore que son bonnet de jour soit de bonnequalité , il s’arrangerait assez que le velours en fût de Modène ou de Reggio , quoique celui de Gênes ou de Ferrare soit meilleur. Enfin, il va même jusqu’à recommander, dans une de ses lettres inédites (2) , que son bonnet de nuit soit des plus jolis et des plus élégants (de’ più genlili e bclli che si possan ritrovare ).

Ces lettres inédites du Tasse contiennent encore d’intéressants détails sur son enfance , son caractère et son poëme. Dans une longue lettre à Buoncompagno , du 27 mai 1580, par laquelle il regrette de n’avoir point encore reçu la visite du chapelain de Sainte-Anne, et de n’avoir pu se confesser ni

(1) Let. lxxix.

(2) Le t. Lxxxui.

LE TASSE

communier, il rappelle qu’élevé aux Jésuites, ils lui firent faire sa première communion avant l’àge de neuf ans , car il en paraissait douze pour la taille et la précocité d’esprit. Mais telle fut la manière dont il avait été instruit, qu’il ignorait, ainsi qu’il l’avoue lui-même, que le corps de Jésus- Christ fût réellement dans l’hostie : E quando 1 io mi comunicai non aveva ancora inleso chc nell’ ostia fosse rcalmenle il corpo di Crislo. Il peint naïvement l’impression et la satisfaction religieuse qu’il ressentit, toutefois, par l’effet du culte extérieur et de la piété de ses voisins : Nondimeno nwsso da non so quai segreta divozionc chc la gravilà, c la river enza dcl luogo e l’abilo e V mormorare c l’ baltersi di pclto de ’ circbnslanli avevano in me generata, andai con grandissima divozione a ricevcre il corpo di Crislo c sentii dentro non soqual nuova insolila conlcnlezza. Le Tasse n’était point, à ce qu’il parait, aussi grave et silencieux que l’a représenté Ginguené (1); il écrit à son intime cl fidèle ami , Luca Scalabrino, qu’il n'a jamais rien dit qui pût lui déplaire , « quoique l’homme le plus babillard du monde (il più loquace uomo del mondo). » Avant ses affreux malheurs, le Tasse était un poëte, un gentilhomme et un Italien de son temps, brave, bruyant, moqueur, coquet,

(1) Eût. litt. d’Italie, V, 309,

FERRARE

aimant le plaisir et faisant gaiement son carnaval ; il montre plus d’une fois une aversion très-marquée pour la retraite (1). 11 convient plusieurs fois de sa légèreté en amour :

E sc non fit de’’ j>iù ostinati cori

Ne’ vani affetti ilmio

ed incostanti amori

Fur o i miei sempre. . . . (2),

et il n’avait ni la mélancolie philosophique du dernier siècle, ni la sentimentalité allemande du Tasse de Goethe. M. le chancelier Muller, trente ans le digne ami de ce dernier, m’assuraitqu’àune reprise du Tasse, pour une fête de la cour de Weimar, l’auteur, qui depuis très-longtemps n’avait relu sa pièce, lui avoua qu’elle lui avait semblé écrite sur la pointe d’une aiguille. L’épisode d’Olinde et de Sophronie, donnée commeuncallusion aux amours du Tasse pour Léonore, semble tout simplement une imitation perfectionnée de la nouvelle de Boccace sur les amours de la jeune fdle d’ischia, Restituta, et de Gian di Procida, tous deux condamnes à périr sur le bûcher par le roi de Sicile, Frédéric, qui finit par leur faire grâce et les unir (3). L’ancienne opinion n’a point été

(1) V. scs Lettres diverses, dxxxii, oivih, la lettre aux de* lettres recueillies par Muratori et autres.

(2) V . les son. 1 et CCXXI des Rime.

(3) Decam. Giom. V, Nov. 6.

LE TASSE

suivie par M. Auguste Trognon , dans ses notes judicieuses jointes à la traduction en vers de M. Baour-Lormian. Les lettres inédites offrent aussi de tristes détails sur la lenteur et les scrupules des vice-inquisiteurs chargés de censurer la Jérusalem , et le tort qu’éprouvait le Tasse de ces retards (1).

Le Tasse sortit de l’hôpital Sainte-Anne, le 5 ou 6 juillet 1586, et vécut encore un peu moins de neuf ans. Malgré les divers asiles qu’il trouva momentanément chez quelques princes ou amis géné" reux, malgré de courts divertissements et son tardif et stérile triomphe , sa vie est pleine de misères. Il réclame à plusieurs reprises de César d’Este qui avait assez timidement négocié sa délivrance , trois caisses et une valise contenant ses hardes , restées à Sainte- Anne : « Je prie Votre Excellence , lui « écrit-il de Mantoue le 22 septembre de la même « année, de ne pas me refuser la commodité de a ces effets, et par réserve, irrésolution ou toute « autre considération , de ne pas m’exposer à souf- « frir du froid cet hiver ( Prcgo V. E. chc non mi nieghi la commodità di quesle robe, e non vog lia conscntirc che io patisca frcddo questo vemo, per modeslia, o per irresoluzione, o per allro rispello ). » Le duc de Mantoue , Guillaume Gonzaga, qui le

(1) Le l. ccixxxix.

FEKKAKE.

trouve trop lent à le remercier et à le louer, retient ses livres afin qu’il se hâte , malgré sa déplorable santé. Il est contraint, pour les ravoir, de caresser adroitement l’amour-propre du duc. Voici un passage de sa lettre , datée de Naples , le 24 septembre 1588 : « Pose écrire pour vous prier de ne « pas vous soucier de retenir mes livres , puisque « vous n’avez pas voulu me retenir moi-même en « prison. Ne les gardez pas comme gage ou otage « de ma fidélité, craignant que, tandis que je « demeure éloigné, je ne parle ou écrive mal « de vous.... Votre Altesse peut être sûre que « je lui suis très-affectionné. Monseigneur, on « aime les louanges ; et si je n’ai pas voulu vous « louer encore comme l’exigeait votre théologien, « je ne m’y suis pas refusé par haine , mais parce « que les prières doivent aller avant les louanges , « et les grâces se placer entre toutes deux. Je vous « ai prié, et je vous prie de nouveau de m’accor- « der les livres ; je ne pouvais vous louer de cette « grâce, Votre Altesse ne me les ayant pas encore « envoyés ; mais je devais espérer d’être favorisé « dans mes études , puisque ma santé est presque « désespérée. D’ailleurs, supposé que j’eusse mal « parlé de vous, votre colère devait-elle pour « cela, être implacable? Ne savez-vous pas que « benè facere, et malè audire, regumesl? Si j’avais a blâmé quelqu’une de vos courtoises opinions, il

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« vous serait arrivé ce qui arrive aux plus grands « rois , tandis que les autres vous assimilent aux « tyrans qui prétendent être loués des choses qui « ne le méritent point. Ainsi , en retournant cette « proposition , malè facerc et benc audire, tyran- « nicutn est, Votre Altesse est plus aimée de moi « avec la vérité que de ceux qui vous conseillent « autrement avec le mensonge, et vous êtes plus « honoré par le silence que par une louange impor- « tune. Je veux vous égaler aux rois ; ceux-là aux « tyrans. Je voudrais que vous fussiez tel dans « toutes vos actions, que même le blâme etl’invec- « tive tournassent à votre louange; les autres, par « les éloges les plus inconvenants, lâchent de ter- « nir votre gloire. Je vous propose l’exemple « d’Alexandre et de César; les autres, celui des « cruels et des injustes. Que Votre Altesse consi- « dère l’action de César dont vous êtes aussi éloi- « gnéparla fortune, que vous devriez en approcher « par la vertu. César, déchiré par les vers de Ca- « tulle, poëtevéronais, l'accueillit, l’invita à souper « avec beaucoup de politesse : qu’il vous serve « comme de miroir et de lumière , pour ce qui a convient aux grands princes. » ( Ardisco di scriverlc, pregandola chenon si curi di rilenermi i libri, poichè non voile ritener me stcsso in prigionc, nè gli voglia quasi pegni, o quasi oslaggi délia miafede, temendo, che ment/re slo lontano, o non dica mal di

FERRARH.

lei, o'non scriva...; e V. A. puô ester sicura, chc io le sia affezionalmimo. S’amano , signor mio, le cosc lodate; è s’io non ho volulo di nuovo lodarla, corne voleva il suo Icologo, non l’ho ricusalo di fare per odio, ma perché le preghiere deono andare avanti alla Iode, e fra l’une e l’allre inlerporsi le grazie. L’ho pregata, e la prego di nuovo a concedermi % libri, né poleva lodarla di quesla grazia, non gli avendo ancora V. À. mandali, ma doveva sperare d’esser compiaciuto negli studj , poichè nella salule son quasi disperato. Ma poslo, ch’ io avessi detlo mal di lei , doveva per quesla cagione ester implacabile il suo sdegno? Non sa che benè facere, et malè audire, regum est? E s’io avessi biasimata alcuna sua corleseopinione, lesarebbeavvenulo quel, ch’avviene a’ grandissimi re, laddove gli altri la fanno simile a’ liranni, cercando Iode per quelle cose , per le quali non la merilino. Imperocchè, rivalgendo quella proposizione al contrario : malè facere, et benè audire, tyrannicum est. F. À. èda me più amala colvero, che da coloro, che allrimenli la consigliano collo falsilà, e più onorala col silenzia, che colla Iode importuna. Io la voglio agguagliare a’ re, essi a’ tiranni. Io vorrei, che fosse taie in ogni sua operazione , che i biasimi ancora e l’invetlive le lornassero in Iode, gli altri meno amorevoli colle men convenienli lodi vanno procacciando che si oscuri la sua gloria. Io le melto avanti Vesempio d’Alessandro

LE TASSE

e di Cesare, glialtri quel de’ crudeli, e degl’ ingiusti; ma consideri F. À. l’azione di Cesare, dal quale lanlo è lontana nella forluna, quanlo dovrebbe esser visina nella virlù. Cesare, lacer alo da’ ver si di Calullo poêla veronese, il raccolse, e l’invUà a cena co n grandissima umanilà : queslo le sia quasi specchio, e quasilume di quel, che si conviene a’ principi ■ valorosi (1).

Un grand nombre des lettres du Tasse sont alors de véritables pétitions. La mendicité de rue et de carrefour du vieil Homère était moins humiliante que cette mendicité de « gentilhomme et d’homme de lettres, » ainsi qu’il le dit lui-même (e quel ch’ è più odioso a ricordare dollo e genliluomo (2), que cette sollicitation perpétuelle , adressée aux riches et aux grands, afin d’en obtenir la table, le logement, des habits ou même quelque parure. C’est ainsi qu’il écrit à Horace Feltro , de Naples , le

10 avril 1594, pour le prier de lui faire cadeau de bas de soie , parce qu’il craignait d’être repris de vanité en se donnant lui-même cette magnificence (5). Le loisir littéraire ( ozio lelleralo) auquel

11 aspire (4), n’est doux et noble qu’avec l’indépendance et surtout la dignité, comme aurait dit

(1) Let. Lzyi.

(2) Ibid, ccix.

(3) Let. ined. cct.

(4) Ibid, XGVif.

FERKARE.

Cicéron. Sa négligence domestique, son inexpérience des affaires, le réduisent aux plus fâcheuses extrémités, malgré ses privations et sa frugalité. Il parait avoir été fréquemment volé par ses domestiques ; il fut aussi trompé dans la confiance qu’il accordait à des gens peu sûrs. Après un vol de trente écus , il ne lui restait point d’argent pour acheter un manteau, à l’entrée de l’hiver (1). A Naples, dont il ne parle jamais qu’avec la plus touchante tendresse, qu’il voulait revoir avant de mourir, qui lui rappelait sa mère, son enfance, qu’il regardait comme une très-chère patrie, et qu’il désirait comme le paradis (2), un médecin refuse d’aller le voir, parce qu’il ne peut lui payer sa visite. ARome, il reste au lit, faute de vêtements; il se réfugie à l’hôpital des Bergamasques , fondé par un seigneur, cousin de son père. Sa vie est une mort continuelle (5), et dans sa langueur funeste, il offre des louanges et l’immortalité à ses indifférents protecteurs (4). Le procès qu’il eut «à soutenir en 1592, trois ans avant sa mort, contre les héritiers de son oncle, et contre le fisc, vint encore mêler ses ennuis à tant de maux. Solliciteur et plaideur, tel fut le Tasse pendant cette

(1) Let. ineil. cci.xxvii, écrite à Jean-Haptistc Manso.

(2) Ibid, cxcii, ccxx et CCLXXVI.

(3) lbidt. cxcii.

(4) Ibid, ccxi, à Horace Fellro

LE TASSE

dernière partie de sa vie ; il semble qu’elle devait être encore plus cruelle pour ce poëte infortuné, que le prétendu délire de Sainte-Anne.

Une solennelle et vive controverse s’est récemment élevée en Italie sur les causes de la prison du Tasse. M. le professeur Rosini , de Pise , en sa qualité de poëte, avait suivi le système des amours. Il a été relevé et défié par M. le marquis Gaétan Capponi, de Florence, qui prétend, d’après les documents nouveaux extraits par lui des archives de Toscane , que les malheurs du Tasse lui furent attirés par l’offre d’un traité fait en mars 1575 , au nom de Scipion Gonzaga, depuis cardinal, pour l’engager à quitter la cour d’Alphonse et passer au service des Médicis. Le pari littéraire, proposé par M. Capponi au professeur Rosini , était de cent sequins à donner aux pauvres. L’Institut de France fut un moment assez bizarrement annoncé comme arbitre de ce débat, soumis depuis avec plus de convenance aux Académies de Turin, de Modène et de Milan, et qui parait avoir avorté. L’actif et exact bibliographe M. Gazzera, secrétaire de l’Académie royale de Turin, a exhumé de la riche bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier, le traité perdu : délia Dignità, et d’autres écrits du Tasse, traité dans lequel il donne le pas au sacerdoce sur l’Empire, et rétracte quelques-unes des opinions du dialogue sur le

FEBKARE.

même sujet, composé à l’hôpital Sainte-Anne. Le champion des amours trouva encore un rude et assez brutal adversaire dans M. Cavedoni, de Modène , armé des manuscrits de la bibliothèque de sa ville natale, qui fut l’ancienne et célèbre bibliothèque de la maison d’Este , dont elle a conservé le nom. Enfin , M. le comte Mariano Alberti, de Rome , est arrivé avec la publication in-folio et figures des Manoscrilli inedili di Torqualo Tasso , ed allri pregevoli documenli, dont six livraisons ont paru à Lucques de 1857 à 1839 , et qui a été interrompue pour être, dit-on, reprise et recommencée à Naples. Les manuscrits étaient donnés comme provenant de la bibliothèque Falconieri de Rome; mais de fortes suspicions se sont élevées, de la part d’hommes très-instruits, sur l’authenticité du plus grand nombre. Souscripteur trompé de l’édition de Lucques, j’ignore ce qui est avenu de l’édition napolitaine, et je ne saurais m’y intéresser; car, d’après ce que j’ai ouï dire à Rome au commencement de 1810 de cette publication, le système des amours, au lieu de ne s’appliquer pudiquement qu’à Léonore, devait y recevoir une extension passablement scandaleuse. La gloire du Tasse est dans ses œuvres, et non dans ses bonnes fortunes : transformer le poëte chevalier de la Jérusalem en une sorte de don Juan, de Lovelace de la cour d’Alphonse, est à la fois quelque chose de mal-

LE TASSE

honnête et de ridicule, et des détails puérils ou lascifs ne valent pas la peine d’être imprimés et lithographiés. 11 serait temps, après bientôt trois siècles, de laisser en paix l’honneur des princesses et des grandes dames de Ferrare , et de scs diverses Léonores , car on sait que trois maîtresses de ce seul nom furent attribuées au Tasse. Qu’il ait possédé les deux sœurs du duc, et même l’archiduchesse Barbara sa femme, que les louanges poétiques

qu’il leur accorde, et dont le champ d’ordinaire est si vaste, ne soient que l’expression de ce fait ; cela n’est aujourd’hui qu’une indigne partie d’une si touchante et si douloureuse histoire.

Une admirable strophe apparaît au milieu de ces matériaux inutiles ou suspects. L’écriture a été reconnue par le savant cardinal Mai; mais sa poésie la certifie encore mieux , et elle pouvait se passer de cette décisive autorité. Il est impossible de protester, de s’indigner avec plus d’éloquence contre la réputation de folie que le Tasse avait un moment acceptée , et d’accuser Alphonse avec plus d’amertume et de colère ;

« Puissant seigneur, tu aurais pu m’arracher « la vie : c’est le droit des monarques ; mais m’ar- « racher cette raison que je tiens de la bonté infinie,

« parce que j’ai écrit d’amour (d’amour auquel « la nature et le ciel nous invitent ), c’est un crime

FEBKAKE.

«t pire que tout autre crime. J’ai demandé mon « pardon , tu me l’as refuse. Adieu : je me repens « à jamais de m’être repenti. »

Tonni potevi, alto Signor, la vita,

Che de’ monarchi è dritlo ;

Na tormi quel che la bontà infmita Senno mi diè, perché d’k* ohe no scritto,

( D'amore , a cui natura e il ciel n’invita },

£ delitto maggior d’ogni delitto.

Pf.rdos chiedei, tu met negasti : addio. ,

Ni pento ognor delpentinicnto mio.

Palais. — Place de l’Ai ioste. — Campo-Sanlo. — Bclriguardo.

La prison ou les maisons des poètes font, à Ferrare, négliger les palais, quoique ceux-ci ne manquent ni de grandeur, ni de souvenirs; tel est le palais aujourd’hui des comtes Scroffa et marquis Calcagnini bâti par Louis le More qui espérait y trouver un asile contre les victoires des Français , et qui perdit en même temps sa liberté, son État, et mourut en Touraine dans le château de Loches. C’est de sa prison qu’il légua ce palais inachevé a Antoine Castabili , noble de Fer rare, son ancien ambassadeur à la cour du duc Hercule 1 er , qu’il

PALAIS

avait autrefois chargé de le faire construire , et qui vint le visiter dans sa prison. Le présent d’un prince trahi, captif, à un courtisan fidèle, aurait quelque chose de touchant , si Sforce , quoique ami des lettres et des arts , n’avait été usurpateur et cruel , et si peut-être le voyage du seigneur Costabili , déjà presque propriétaire du palais, n’avait été intéressé. La maison des comtes Avventi , appelée Casa délia Rosa , était comme la petite maison du duc Alphonse I er . Il y avait établi la dame Laure-Eustochie Dianti dont il eut deux fils, Alphonse et Alphonsino. Ce n’est point cette maitresse qui a donné à la maison Avventi son gracieux surnom ; il lui vient de l’église voisine , Sanla- Maria-dclla-Rosa : on pourrait aisément s’y tromper. Un petit palais, d’excellente architecture, et qui annonce l’époque de la renaissance, est celui de la maison Conli Crespi , du dessin de Jérôme da Carpi , architecte et peintre , élève de Raphaël.

La grande place , appelée quelque temps place Napoléon, est devenue, en 1814, place de l’Arioste, nom qui a pris tout de suite, comme à Paris, le nom de la rue de la Paix : la renommée des conquérants ne tiendra jamais contre la gloire des lettres ou la félicité publique. Les démagogues de 17j)6 avaient fait disparaître de cette même place la statue duj pape Alexandre VII; celle de Napoléon eut le même sort : la nouvelle statue de

FERRARK.

l’Homère de Ferrare, érigée en ! 835, bravera tous ces revers.

Le Campo-Santo , ainsi qu’à Cologne et dans d’autres villes, était autrefois la Chartreuse. Ces anciens tombeaux des vivants sont devenus la demeure des morts, et je ne sais si les statues, les bas-reliefs, les inscriptions que l’on y voit multipliés aujourd’hui ne les rendent pas moins tristes, plus animés, que lorqu’ils étaient peuplés par leurs anciens et silencieux fantômes. Le fondateur de la Chartreuse est Borso, premier duc de Ferrare, prince magnifique, libéral et qui, malgré l’austérité d’une telle fondation , était célèbre dans toute l’Italie par l’éclat de ses fêtes ; son tombeau, renouvelé élégamment en 1815, est à côté de la cella consacrée à la maison d’Este. Le mausolée du duc Venanziano Yarano et de sa femme, par M. Rinaldo Rinaldi, est fort beau. Quelques autres sépultures rappellent des noms illustres dans les lettres et les arts; tels sont les tombeaux de Giglio Giraldi (1), de Bernardin Barbulejo ou Barbojo , curé de la paroisse de Saint-Pierre, qui, selon l’abbé Jérôme Baruffaldi (2), aurait appris le

(1) V. ci-dessus, page 8.

(2) Vita di L. Ariosto, p. BS. Barbojo fut très-considéré des savants italiens de son temps: Giraldi lui dédia son traité de Historia Deorum ; Cœlius Calcaguini lui adressa quelquesunes de ses savantes dissertations, et parmi les Lectiones anti-