VII. — Inhumanité du Consul Anglais

Nous examinerons tout à l’heure si le GouveriiementAnglais a

ou n’a pas provoqué l’insurrection pour la faire ensuite écraser : nous ne voulons constater ici que l’inhumanité de la conduite matérielle de son consul.

Nous l’avons vu (p. 19), refuser d’abord de signer la protestation contre le bombardement immédiat.

Nous avons vu (p. 28) les officiers anglais tromper et corrompre les bataillons de Barcelonette pour perdre Barcelone.

Nous l’avons vu ne donner aucune espèce de secours aux Barcelonais : mais écoutez.

Lettre du Consul Anglais à Van Halen :

« J'ordonnai qu’on reçût à bord ceux qui demanderaient asile, en prévenant toutefois expressément qu’aucun espagnol ne demi être admis. Aussi n’ai-je délivré aucun passeport, ni accordé protection d'aucun genre à aucun su jet de S. M. C., et je puis assurer V. Exc. que si j’admettais sous la protection du pavillon britannique quelqu’un des insurgés, je ms considérerais comme coupable dhostilité contre le gouvernement près lequel je suis accrédité .»

Ecoutez encore ce que dit une lettre de Barcelone au Patinsular:

«Le consul anglais a long-temps refusé de signer avec ses collègues une protestation tendant à faire ajourner le bombardement; il répandait partout l’alarme, il allait visiter Espartero sans en donner avis aux autres consuls. Une frégate à vapeur et un lui gantin anglais se montrèrent dans la rade. J’ai vu une chaloupe transborder du vaisseau anglais Belvedere des munitions ;le guerre qui furent immédiatement dirigées sur le fort Mont-Jouj, où trois officiers et cinq artilleurs de la marine britannique s’étalent déjà rendus. Ces derniers se chargèrent de diriger le feu des mortiers. »

Eu résumé, c’est l’opinion publique à Barcelone, que des vaisseaux anglais , des projectiles anglais, des officiers anglais, et le consul anglais, ont aidé Espartero à bombarder la ville, à exterminer les habitans.

Aussi, les malédictions contre les Anglais sont-elles générales à Barcelone et dans la Catalogne.

MIL — Opinion publique en Espagne.

L’Heraldo fait la peinture suivante de la situation de Barcelone :

» Barcelone est opprimée, mais non pas soumise, Chaque nuit, (les citoyens paisibles sont arrachés de leur lit et du sein de leurs familles pour être plongés dans les cachots de la citadelle. Des chaînes de prisonniers faits dans les villages voisins entrent chaque jour dans la ville. Le nombre des personnes arrêtées s’é'ève déjà à mille, bien que les individus les plus compromis aient émigré par centaines. Treize personnes sont déjà fusillées, et l’on parle vaguement d’exécutions faites dans k mystère des prisons. Les maisons dont les habitans ont fui sont enfoncées. Les rues, les promenades sont désertes; quelques habitans appa-

raisscnt ça et là : l’indignation et la douleur se lisent dans leurs yeux. On n’entend que le pas des patrouilles qui, les armeschargées, sillonnent la ville dans tous les sens ; le bruit des armes, le bruit que font les hacbes en fracassant les portes. Les détachemens qui stationnent sur les places obligent les passans à ouvrir leurs manteaux... Je le répète, Barcelone est opprimée et non pas soumise. Si Pritn et autres braves arboraient, dans la principauté, le drapeau de la vengeance, ils trouveraient bientôt des milliers de soldats. »

Le parti Esparteriste fait tous ses efforts pour égarer l’opinion publique par des manifestations en faveur d’Espartero et du bombardement : quelques petites municipalités lui envoient des adresses et des députations à son quartier-général à Sarria ; et les journaux ministériels font grand bruit de ces rares et faibles démonstrations. — Mais l’immense majorité de l’Espagne garde le silence ou témoigne des sentimens contraires; et ces approbations déshonorantes pour ceux qui les donnent lie prouvent autre chose que les manœuvres du Pouvoir, la terreur ou l’ambition et la servilité des approbateurs. — Que peuvent prouver désormais les adresses officielles, et quelle mesure gouvernementale pourrait être assez odieuse pour n’ea pas obtenir quelques unes, quand on voit que le bombardement en obtient? LaSt-Barthclémy même a reçu les félicitations d’un Pape !

Ainsi, îes officiers de la garnison de Valladolid se sont réunis à quelques Esparlerisles pour donner une fête en l’honneur du bombardement (et c’est tout simple, puisque c’est le moyen de plaire au Gouvernement), mais les citoyens indignés ont failli les assommer.

L’opinion est tellement irritée à Madrid que le Jury de cette capilale, composé d’hommes modérés, vient d’acquitter le journal el Iluracan (l’Ouragan), poursuivi pour avoir répété le plan de Révolution publié dans le Républicain de Barcelone. (V. page 6.) On voulait même donner une sérénade au journaliste.

On propose une fête pour la rentrée d’Esparlero à Madrid : ce serait une infamie pour la capitale de l’Espagne ; mais le Conseil municipal refuse !

Les journaux espagnols demandent b grands cris la mise en jugement de Van Halen pour avoir abandonné précipitamment Barcelone, où, selon eux, il aurait pu se maintenir. Comme il fait traduire au conseil de guerre ceux qui ont capitulé dans les forts et les casernes après sa sortie de ia ville, et que le général Vereterra, l’un d’eux, est arrêté pour ce fait, on s’indigne de l’impunité accordée à celui qui leur a donné l’exemple.

On va même jusqu’à parler hautement de la déchéance ou ü c la chute d’Espartero lui-même.

Aussi, Esparlero reste long-temps dans le village de Sarria sans

oser ni entrer à Barcelone ni à Madrid, ni même sortir de son appartement.

On lit dans les Débats :

« On pre'teod que, pendant son long séjour à Sarria, le régent n’a pas cessé de s’environner des plus grandes précautions pour sa sûreté personnelle. Il n'est sorti de la maison où il logeait qu'une seule fois , pour aller à une maison de campagne voisin^ avec une escorte de plusieurs escadrons. Jamais on 11 e l’a vn 5C promener dans le jardin, parce que d’aulres maisons dominaient sur quelques parties de ce jardin. Ou ajoute qu'il portail toujours sur lui une paire de pistolets. »

Ainsi, voilà le bombardent' dont le palais ne sera plus qu'une prison pour lui, qui va s’y faire entourer de barrières et île g.udes, eîqui ne pourra plus sortir, même pour aller aux Cortès, qu’escorté d’une armée pour le défendre !...

Les Débats ajoutent :

■•Tous les Catalans abborent Espartero, cl, à son titre de dur rie la Victoire , ils substituent maintenant celui de Durjae de la Ci,. Imrdia 'duc de la Couardise ). »

Le même Journal dit encore :

« Espartero a accordé le grade d'intendant et la croix d'Isabelle la catholique au sieur Diego Paado, de Saragosse, qui lui a prêté, à son passage, 3G mille piastres. »

Toilà les vertus et les services nécessaires pour mériter les croix et les fonctions publiques! Indignez-vous donc contre les temps de barbarie !

L’ Archieo-Militc.r (de Madrid) dit :

■t La mise en jugement de Van Halen est le seul moyen de fermer la bouche à ceux qui accusent le gouvernement d’avoir désiré le soulèvement de Barcelone, et Van Halen d’être son complice. Le gouvernement, sûr de la victoire, voulait cette occasion d’augmenter sa force, de consolider la tyrannie militaire et de dompter la Catalogne par des mesures de terreur. »

Un décret du 21 destitue Van Ilalen. Les Débats ajoutent :

» On dit même que le régent voulait envoyer Van Ilalen en résidence forcée à Saragosse; mais le général, mécontent d'étro destitué après avoir servi d'instrument à tant d'actes ténébreux ou violons, menaçait de publier un Mémoire où il aurait transcrit des lettres particulières d’Esparlero qui jetteraient kjw le plus sinistre sur l’affaire de Barcelone. Tel est le bruit généralement accrédité dans celte ville. On ne donne pas de details plus circonstanciés sur le mystère de ces lettres et de ce Mémoire."

Que d’ingratitude! Et si l'instrument mérite d’être brisé, <p 11 e mérite pas la tête qui le faisait mouvoir et sans laquelle il n’aurait rien fait? Que de mystères d’iniquité !

El les Cortès paraissent tellement irrités que le Régent nepem 1 ’

qu’à les dissoudre. On croit même qu’il -veut faire prolonger la minorité de la Reine jusqu’à 18 ans, afin de conserver la Régence e t le pouvoir.

Le Pabellon espanol (20 décembre) dit :

« Il circule en ce moment un bruit fort étrange : le gouvernement a, dil-on, fait passer aux Puissances étrangères une note dans laquelle il déclare qu’il est impossible de gouverner avec la constitution de 1837, et demande le concours de ces Puissances pour le cas où il se déciderait à modifier la loi fondamentale. »

Les journaux anglais l’y engagent formellement.

Et cependant Espartero disait qu’il faisait bombarder Barcelone. parce qu’elle violait la constitution de )S37, qu’il jurait de faire respecter. O mensonge! ô hypocrisie! ô perfidie!

Mais écoutez une demande d’accusation :

Adresse des Députés Catalans au R égent.

Les députés de la province de Barcelone ont adressé au régent l’exposition suivante :

« Les députés soussignés de la province de Barcelone ne sauraient plus long-temps s’abstenir de témoigner à V. A. la profonde douleur avec laquelle ils ont vu les mesures adoptées par le gouvernement contre la ville de Barcelone. Quelles que soient les causes des troubles de cette malheureuse ville, il reste toujours avéré que le gouvernement n’a pas agi dans les limites de là loi, qu’il a méconnu les vœux des chambres, qu’il a enfreint la constiiulion de l’état, et qu’il s’est montré sourd à la voix de l’humanilé.

« Les députés soussignés seraient indignes de représenter la province de Barcelone, si, à la vue de tant d’illégalités et de tant de scandales, et quand ils ne peuvent faire entendre leur voix au sein de la représentation nationale, ils n’adressaient pas à V. A. en leur nom et au nom de leurs mandataires de justes et amères plaintes qu’ils ont jusqu’à présent dévorées. Fidèles interprètes des sentimeus et des désirs d’un pays qui les a honorés de sa confiance , ils recourent à V. A. pour qu’il soit mis prompte et lionne hn aux maux (pu affligent l’industrieuse et patriotique cité de Barcelone, digne à tant de titres d’un meilleur sort. — La loi, la justice, la politique et l’humanité, demandent une mesure énergique et digne d'une nation libre.

«Les ministres actuels ne peuvent pas gouverner plus longtemps la nation. Avec eux doivent disparaître leurs mesures inconstitutionnelles; et s’il appartient aux chambres de les accuser cl de les juger, il vous appartient, Altesse, de leur retirer immédiatement votre confiance. — Tels sont les senliraens et les désirs des députés soussignés, nous espérons que V. A. les prendra en considération. — Madrid , 25 décembre 1843. — Pedro Mata. — Joaquin Alcorisa. — Juan Vilaregut. — Antonio Vidal. — Pablo Pelacho. »

CSAFITBË Y. — Opinion «Ses Journaux.