FAC SIMILE

Abdication du roi ;

Régence de la duchesse d’Orléans ;

Dissolution de la chambre;

Amnistie générale' . É. de girahdin.

* Voir la pièce originale au bureau de la commission du comité révolutionnaire des délégués des clubs , des corporations d’ouvriers , de l'armée, de la garde mobile, etc. — 16, rue de Rivoli, Paris.

Oui, en effet, les quatre lignes qui précèdent sont écrites de la main de M. Emile de Girardin et signées par lui; il ne le nie pas, il ne pourrait pas le nier, le voulût-il, car le 24 février , de onze heures à midi , il a écrit ou signé , à défaut de proclamations , sur une table des Tuileries, plus de 500 bulletins d’abdication conformes à ce fac-similé.

Comme M. de Girardin n’a aucune raison de taire ni d’atténuer en quelles circonstances ces bulletins ont été signés , il va , pièces en mains , raconter les faits tels qu’ils se sont passés ; mais , comme les faits s’enchaînent, on lui permettra de commencer son récit à partir du jour du rejet de l’amendement de M. Desmousseaux de Givré.

Cet amendement se bornait à retrancher du projet d’adresse ces quatre mots :

« Passions ennemies;

» E htrainements aveugles. »

Il est rejeté à la majorité de 228 voix contre 185. Nombre des votants, 413.

Ce rejet a lieu le vendredi 1 1 février , malgré les exhortations de la Presse , s’exprimant ainsi le matin du jour de ce vote néfaste :

Une majorité tolérante voterait sans discussion ce retranchement •

Elle ne le fera pas ! (

Elle no le fera pas, parce qu’elle est entraînée par la rapidité de la pente; parce que, pour donner un triomphe au ministère, il n’est pas de sacrifice qu’elle ne fit, même celui de la monarchie.

Pour elle, les leçons du passé ne sont rien.

Elle oublie que le dernier paragraphe du discours de la couronne du 3 mars 1830 a servi d’introduction à la révolution des 27, 28 et 29 juillet!

Le soir de ce même jour, il février, la Presse con-

sacre à cette séance un long article , d’où nous nous bornerons à extraire ces passages :

Assurément, d’éloquents discours ont été prononcés; mais, comme il arrive presque toujours dans les grandes assemblées, on s’élève si haut qu’on passe par-dessus la question sans même l’effleurer du bout de ses ailes.

C’est ce qui est arrivé à M. de Lamartine.

C’est ce qui est arrivé à M. de Rémusat, à qui M. de Mornay avait cédé son tour de parole , ce qui a obligé M. de Girardin de descendre de la tribune, où il était monté.

C’est ce qui est arrivé à M. Dufaurc lui-même, qui n’aurait pas diminué l’effet qu’il était sur de produire, en attendant, pour demander la parole, que M. de Girardin, dont c’était le tour d’inscription, se fût expliqué.

M. de Girardin, on le sait, n’abuse pas de la tribune.

11 prend rarement la parole, et quand il la prend, c’est pour aller droit au fait, sans détours , ce qui signifie sans discours cl sans prétentions.

M. de Girardin eût été bref.

Il eût posé de nouveau et pour la seconde fois 1 , la question sommairement en ces termes :

11 eût dit :

A tout débat, il faut une conclusion. Je monte cette tribune pour appuyer l’amendement de M. Desmousseaux de Givré : j’y monte dégagé de tout sentiment personnel et sous la préoccupation exclusive d’une situation dont on ne me parait pas apprécier toute la gravité.

Il ne suffit pas de retrancher du paragraphe le blâme qui s’y trouve exprimé.

La question est complexe.

La moins importante est la question d’indignité, qu’on a le plus agitée.

La plus grave est la question de légalité , parce que c’est celle qui doit survivre à ce débat.

J’adjure le gouvernement, au nom de l’immense responsabilité que font peser sur lui tous les grands intérêts qu’il représente, devenir déclarer à cette tribune que, dès là que la question de légalité des banquets paraît douteuse à d’anciens ministres, à d’anciens présidents du conseil, à des conseillers à lu cour de cassation, à d’anciens bâtonniers de l’ordre des avocats, à cent quatre-vingts députés sur quatre cents, il n’hésite plus, il ne doit plus hésiter à saisir les pouvoirs législatifs d’un projet de loi qui réglera dans quelles circonstances et sous

1 Voir le discours de M. de Girardin dans la séance du 29 février.

quelles réserves le droit de s’assembler pourra être exercé ou sera interdit.

Ministres du 29 octobre, présidés par M. Guizot, par respect pour lui-même 1 , admettez donc au moins que la légalité des banquets est douteuse, et si vous pensez que leur agitation soit dangereuse, bornez-vous à imposer aux partis une trêve, une suspension de toasts et de discours, jusqu’au jour du vote ou du rejet de la loi qui trancherait la question.

Celte issue n’offre que des avantages ;

Elle écarte tout péril ;

Elle prévient toute collision;

Elle ne fait de situation fausse ni au pouvoir, ni aux partis, ni à la majorité, ni à la minorité.

Yous n’avez, pour donner à ce long débat une conclusion pacifique et régulière, qu’un mot à dire : « Nous présenterons un projet de loi. » Dites-lc donc! car si vous ne le disiez pas, nul ne saurait prévoir toute l’étendue de la responsabilité qui peut retomber sur vos têtes.

De ce jour, vendredi 11 février, M. Émile de Girardin renonce à prendre part aux délibérations de la chambre des députés ; il refuse à M. Sallandrouze, son collègue et son ami , de voter pour son amendement, qui a le même sort que celui de M. Desmousseaux de Givré ; l’amendement Sallandrouze est rejeté à la majorité de 222 voix contre 189. Nombre des votants, 411 .

Le samedi 12 février, l’adresse est votée. M. de Girardin monte au bureau du président pour y déposer sa démission; en vain on essaie de l’en détourner ; tout ce qu’on peut obtenir de lui c’est qu’il attende, pour la déposer, jusqu’au surlendemain lundi, afin de laisser à l’opposition le temps de se réunir et de se concerter le dimanche matin.

L’article de la Presse du samedi 12 février, se termine par ces mots :

‘ Allusion à divers discours prononcés par M. Gnizot en 1830, 1831 et 1841, en faveur du droit d'association et d« réunion,

la question de l'avenir n’est plus dans les chiffres du scrutin , elle est dans les tendances qui dévient , dans les faits qui s’aggravent , dans les événements qui se préparent.

... Aussi bien ce soir notre lassitude est grande ! Elle n’est rien cependant en comparaison de ia tristesse des pressentiments sous lesquels nous nous sommes éloignes de la chambre à sept heures et demie, après le vote de l’Adresse.

Le lundi , de nouvelles instances sont faites auprès de M. de Girardin , pour l’engager à renoncer à la détermination de donner sa démission; ces instances sont vaines. Afin que ce récit soit complet par lui-même, nous réimprimons ici le texte de cette démission :

i4 nVuu.

Monsieur le président,

Entre la Majorité intolérante et la Minorité inconséquente, il n’y a pas de place pour qui ne comprend pas :

Le Pouvoir sans l’initiative et le progrès;

L’Opposition sans la vigueur et la logique.

Je donne donc ma démission.

J'attendrai les élections générales.

ÉMILE DE GIRARDIN

Cette détermination n’avait pas été légèrement prise; elle avait été mûrie pendant six jours , ainsi que l’atteste cette autre lettre adressée à l’honorable chef de l’opposition de gauche, à M. Odilon Barrot.

MjiftDi, 8 rivuu.

Monsieur et honorable collègue,

La minorité , mise au pied du mur par M. le ministre de l’intérieur, se laissera-t-elle aplatir (telle chose, tet mot) par un coup de majorité!

Ou la majorité, expiant son imprudence, sera-t-elle dissoute par un coup de minorité!

Telle est l’alternative.

Il est des circonstances graves où discuter c’est hésiter, où il Tant agir et non délibérer, où les soldats ri’ont qu'à suivre les chefs.

D’un jour, d’une heure, d’une minute dépendent la perte ou le gain d’une bataille.

Toute victoire remportée est due à une faute dont on sait profiter.

Le ministère , en mars dernier , a laissé échapper une admirable occasion de populariser le pouvoir !

L’opposition fern-t-clle la même faute ? laissera-t-elle échapper une admirable occasion de se relever d’une longue et triste impuissance ?

Il est impossible, si le paragraphe est voté et si vous donnez votre démission ( cl comment vous abstenir de faire ce qu’a fait M. Berrjcr eu 1811? ) que l’opposition tout entière n’imite pas votre exemple.

Je n’en excepte ni M. Thiers , ni M. de Rémusat, ni M. Dufaure.

Cet acte de résolution unanime efface dans l’opposition toutes les nuances; il efface toutes les contradictions, toutes les inconséquences...

Quelque parti que prenne l’opposition , le mien est arrêté ; immédiatement après le vote du paragraphe, je donnerai ma démission.

Je n’ai ni le désir ni ld crainte d’être tout seul.

ÉMILE DE G1RARDIN.

Tous les articles que publie la Presse jusqu'au 2ï février continuent d’être profondément empreints d’un sentiment véritablement prophétique ; quelques lignes de chacun d’eux suffiront pour le montrer :

Il février. Quand le pouvoir est aux mains de ministres plus < téméraires que fermes, pour allumer une révolution, il suffit de

LA CAPSULE D’UNE BAÏONNETTE INNITELL1GKNTE

Rien de plus dangereux que l’incertitude sur une question où, des deux parts, l’on sc croit également fort de son droit.

C’est sur une question douteuse de constitutionnalité que la Restauration est tombée.

Si l’arlicle 14 de la Charte de 1815 avait été plus clair, s’il n’avait pas donné lieu à deux inlcrprélalions contraires, l’une et l’aulrc j cependant consciencieuses , il est raisonnable de penser que la révolution de. 1820 n’eût pas armé la royauté conlre la nation, et le peuple contre le roi.

Quand nous voyons le pouvoir retomber ainsi dans les mêmes

1 Ts’est-ce pas en effet la capsule d’une baïonnette inintelligente qui a allumé la révolution, le 23 février, à 9 bçures du soir, à l’Hotel du ministère des affaires étrangères?

fautes, s’exposer aux mêmes çatastrophes, s’aveugler par les mêmes présomptions , s’égarer par les mêmes méllances , s’abuser par les mêmes illusions, comment ne serions-nous pas découragés, comment ne serions-nous pas inquiets?

15 février. Oui, déplorables! car, dans le cas de résistance violente, nul ne saurait d’avance en mesurer l’étendue, en régler les conséquences; ce n’est jamais sans les plus grands dangers que la locomotive s’élance hors des rails! ce n’est jamais sans les plus graves périls qu’un pays ou qu’un gouvernement dévie de la voie qui lui est tracée par les institutions !

IG février. ( Lettre aux électeurs Je Bourganeuf.) A une

résistance couvant une révolution , lorsqu’il y avait l’appel parfaitement constitutionnel au pays légal, lorsqu’on pouvait y recourir et qu’on n’y recourait pas, j’ai préféré l’isolement.

J’attendrai les élections générales pour juger, à cette époque, si je dois tenter de nouveau ou bien continuer de m'abstenir d’étendre le cercle de la vie politique dans lequel je viens de me renfermer. S’il me parait que ces élcclions doivent être, dans l’avenir, aussi stériles qu’elles l’ont été par le passé , je continuerai de m’abstenir. Tourner une meule qui ne moud rien est un supplice dont vous ne sauriez vous former une juste idée. Député depuis quatorze ans, j’ai vu s’agiler beaucoup de petites ambitions, je n’en ai pas vu une grande se légitimer; j’ai vu les partis s’attaquer sans relâche et sans justice, je les ai vus se coaliser pour détruire, je ne les ni pas vus s’unir une seule fols pour édiiier , pour accomplir une grande œuvre, pour faire triompher une grande pensée. Jeté dans leur mêlée par un incident , je n’ai pas tardé à reconnaître que ni la vérité ni l’avenir n’étaient avec eux.

10 février. On sc tromperait étrangement si l’on croyait que la question du banquet n’est qu’une question à vider, comme ils l’entendront, entre le cabinet d’une part , et , d’autre part , les députés désignés dans le dernier paragraphe de l’adresse : il y a maintenant un tiers au conflit, dont il faut consulter et ménager les susceptibilités ombrageuses ; ce tiers s’appelle le peuple l

Nous savons qu’il est des oreilles auxquelles ce nom sonne mal.

Nous savons qu’il est des lecteurs superflciels qui n’admettent pas qu’on puisse prononcer et imprimer ces mots: le peuple! sans y voir une sorte d’appel plus ou moins indirect fait aux mauvaises passions de la multitude.

Mais nous n’écrivons pas pour ceux qui se défient de nous ; nous écrivons pour ceux qui croient fermement avec nous que s’il est dan-

gereux de flatter le peuple, il n’est pas .moins dangereux de le dédaigner. « Tous les gouvernements , en France , se sont perdus par l’oubli du peuple .. Ces paroles ne sont pas de nous, elles sont de M. Guizot.

23 février. Le ministère se retire.

La majorité n’a pas voulu , faute grave , immense , irréparable peut-être, que le ministère tombât dans la chambre , il tombe dans la rue ; la majorité n’a pas voulu que le ministère tombât, disait-elle, dans la boue, il tombe dans le sang !

Toutes nos prévisions jusqu’à ce jour se sont vérifiées, toutes nos prédictions se sont accomplies.

L’heure, pour elles, a plutôt avancé que retardé.

Le passé est donc pour l’avenir une garantie que nous pouvons hautement invoquer.

Eh bien! nous l’invoquons sans misérable orgueil et avec la seule satisfaction d’un devoir important que nous remplissons ; nous disons :

C’en est fait du gouvernement établi en 1830, s’il ne sait pas s’élever à la hauteur de sa tâche !

Ce n’est pas en reniant son origine qu’on se grandit, c’est en l’ennoblissant.

Le nouveau cabinet ne s’abuserait pas moins gravement s’il pensait que la chute de M. Guizot est un fait qui suffira pour donner satisfaction à toutes les exigences légitimes, apaiser toutes les passions surexcitées et dispenser les nouveaux ministres d’avoir des idées.

M. Guizot s’est perdu par l’excès de sou optimisme; mais, avant de tomber, combien de fois n'avail-il pas échappé à l’imminence du péri! par l’éclat de sa parole ? I

C’est ce qu’il ne faut pas oublier, afin de racheter amplement l’inégalité du talent par l’initiative d’une activité féconde , sachant allier la vigueur à la prudence , deux qualités qui ne s’excluent qu’aux yeux de ceux qui n’ont ni prudence ni vigueur.

Quelle que soit la combinaison ministérielle qui se forme, nous nous hâtons de le dire , ce ne sera qu’à ces conditions fidèlement observées qu’elle aura notre concours.

Nous ne nous serons pas séparés du cabinet déchu pour appuyer un cabinet qui accepterait une grave responsabilité sans en avoir mesuré toute l’étendue, sans s’être rendu bien compte de toutes les difficultés de la situation , de tous les droits que le passé a légués à l’avenir.

» Le rôle du Journal des Débats n’a rien qui nous tente, et ce n’est pas nous qui l'en dépouillerons jamais. Il n’est peut-être pas inutile qu’on le sache, afin que, dès le premier moment , toutes les illusions se dissipent, toutes les positions se dessinent.

Et, pour commencer, nous dirons qu’il est une première mesure sans laquelle nous ne comprendrions ni la formation , ni l’existence d’un ministère nouveau.

Nous voulons parler de la dissolution de la chambre.

Le rédacteur en chef de la Presse , après avoir écrit ces lignes en toute hâte, avait quitté les bureaux de la rédaction et passait devant l’hôtél du ministère des affaires étrangères, lorsqu’il est forcé de rebrousser chemin par la capsule d'une baïonnette inintelligente qui venait d’allumer une révolution. Il passait juste au moment de cette décharge fatale qui fut le signal des barricades !

Le 24 février, à sept heures du matin, il avait déjà parcouru toutes les rues et avait pu se rendre compte par ses yeux de la gravité de la situation; c’est alors que M. de Girardin, bien qu’il eût donné sa démission de député , prit la résolution de se rendre aux Tuileries ; il était environ huit heures lorsqu’il y arriva, après avoir franchi barricades sur barricades.

Il demande à parler au roi ; M. le général Rumigny l’engage à s’adresser d’abord à M. Thiers, qui est à l’état-major du Carrousel , avec MM. Barrot , de Remusat, Duvergier de Hauranne et Lamoricière.

M. de Girardin s’y rend et s’efforce de leur foire comprendre que la situation est plus grave qu’ils ne le pensent.

De l’état-major on revient aux Tuileries : une proclamation est rédigée en toute hâte ; mais où la foire imprimer? — Il y a bien là de l’artillerie, mais il n‘y a pas d'imprimerie ; mieux vaudrait en ce moment une casse et une presse que dix caissons et dix canons.

M. Thiers conjure M. Merruau et M. de Girardin de faire composer et tirer en toute hâte, aux imprimeries du Constitutionnel et de la Presse , la proclamation qui vient d’être rédigée, et qui annonce la formation du ministère Thiers-Barrot-Duvergier-Remusat , et la dissolution de la chambre.

Au même moment où M. de Girardin sort des Tuileries, MM. Guizot, de Broglie et d’Haussonville y arrivent à pied, ils n’y sont pas reçus.

Les secondes sont des heures!

Des Tuileries h la rue Montmartre , pour traverser trente barricades, il faut plus de trente minutes!

La proclamation de M. Thiers est composée , tirée.

Vainement essaie-t-on de la placarder, elle est huée et aussitôt déchirée, sans attendre qu'elle soit affichée.

M. de Girardin, jugeant par ce fait delà gravité de la situation, prend sur lui de faire composer aussitôt la proclamation en quatre lignes , rappelée plus haut; et, sans attendre qu’elle ait été tirée, retourne en toute hâte à l’état-major du Carrousel, où il instruit le maréchal Rugeaud de ce qui se passe; puis de là court aux Tuileries , où il n’est introduit dans le cabinet du roi qu'après plusieurs minutes perdues encore dans le salon qui précède.

Le roi est étendu clans un grand fauteuil placé près d’une fenêtre.

MM. Thiers et Rémusal sont présents ; ils se tiennent debout appuyés près de la cheminée :

— Qu’y a-t-il, monsieur de Girardin? lui demande le roi. .

— Il y a, Sire, que l’on vous fait perdre un temps précieux, et que si le parti le plus énergique n’est pas immédiatement adopté, dans une heure, il n’y aura plus de royauté en France.

M. de Girardin sent aussitôt tous les regards darder sur lui ; on doute, on cherche s’il n’a pas perdu la raison en s’exprimant ainsi.

Il aperçoit, à côté de M. Thiers, M. Merruau, le rédacteur en chef du Constitutionnel .

— Interrogez , reprend-il vivement , interrogez M. Merruau sur l’accueil qu’a reçu la proclamation qui vient d’étre imprimée au Constitutionnel et à la Presse , demandez-lui si on a permis qu’elle fut placardée...

Le récit de M. Girardin est confirmé par M. Merruau.

Après un moment de silence et d’abattement , la voix du roi se fait entendre pour dire : — Que faire?

M. de Girardin répond :

— Abdiquer, Sire!

— Abdiquer!

— Oui, sans hésiter ! et en conférant la régence à M me la duchesse d’Orléans; car M. le duc de Nemours ne serait pas accepté...

Le roi se lève et dit : Messieurs, voulez-vous que je monte à cheval ?. . .

— Non, Sire, lui répond-on.

M. le duc de Montpensier s’approche du roi et le presse d’abdiquer

Le roi dit ; J’abdique...

La régence de M me la duchesse d’Orléans est acceptée..,

Le bruit des décharges de coups de fusils se fait plus distinctement entendre.

Déjà l’on peut prévoir que les Tuileries ne tarderont pas à être attaquées.

— Partez, partez, monsieur de Girardin.

M. de Girardin part sans autre garantie que la parole du roi.

Au coin de la rue de Richelieu et de la rue Saint- Honoré, il est arrêté par les nombreux gardiens de la barricade.

II leur annonce l’abdication du roi, la régence de la duchesse d’Orléans, la dissolution de la chambre, l’amnistie générale.

On ne veut pas y croire.

— Est-ce imprimé? est le premier mot qui s’échappe de toutes les bouches.

— Non.

— Est-ce écrit?

— Non.

— Quelles garanties avons-nous donc ?

— Ma parole.

— Qui êtes-vous?

— Émile de Girardin.

— Le député qui a donné sa démission?

— Oui.

— Cela nous suffit.

— Passez, passez. .. Des acclamations se font entendre ; on crie avec transport : Le roi a abdiqué ! La chambre est dissoute !...

M. de Girardin passe et arrive à la place du Palais- Royal, où les feux se croisent entre le poste du Châ-

teau-d’Eau et le peuple retranché derrière les colonnes et la grille de la cour du Palais.

Vainement M. de Girardin essaie de faire cesser le feu.

Le général Lamoricière arrive à cheval ; il n’est pas plus heureux dans les efforts qu’il fait ; il l’est moins encore, car il est blessé au bras. .

Après une grande heure ainsi perdue en exhortations étouffées par le sifflement des balles , M. de Girardin retourne aux Tuileries , où il ne retrouve plus ni roi , ni princes , ni ministres dans le cabinet où il les avait laissés.

Où étaient-ils? que s’était-il passé?

M. de Girardin l’ignorait.

Interrogé par la foule qui entre et qui n’en sait rien non plus, il ne peut que lui répondre :

Le roi a abdiqué ;

La duchesse d’Orléans est régente ;

La chambre est dissoute ;

Une amnistie générale est proclamée.

— Est-ce bien vrai ?

— Oui.

— Écrivez-le et signez-le !

M. de Girardin s’assied à une table , et là , pendant une heure au moins, il écrit ou signe plus de 500 bulletins d’abdication , qu’on se dispute , qu’on s’arrache ; tous sont pareils à celui dont le fac-similé a été distribué.

11 devait être une heure environ.

A cette heure encore, l’idée de la régence conférée à M m * la duchesse d’Orléans était accueillie si favorable-

ment , qu elle éveillait l’incrédulité comme toute nouvelle qui dépasse les espérances qu’on a conçues.

Maintenant , conduisez-nous à la chambre des députés, dit-on à M. de Girardin. 11 se rend à ce vœu qui lui est exprimé. Une colonne le suit ; cette colonne est précédée par un drapeau porté par un ancien aide de camp de l’empereur, le colonel Dumoulin.

Arrivé à la grille de la chambre des députés , M. de Girardin entre seul et vient s’asseoir à son ancienne place, près de celle occupée par M. de Lamartine ; mais il la quitte aussitôt pour aller se ranger derrière le bauc où M me la duchesse d’Orléans est assise entre ses deux iils; à côté de l’un d’eux est le duc de Nemours. Elle tient à la main un papier sur lequel un discours est écrit.

— Madame, descendez et montez à la tribune avec vos deux fils, lui dit M. de Girardin. Un moment M me la duchesse d’Orléans se lève et paraît hésiter; le conseil contraire lui est donné ; elle se rassied. Les tribunes publiques sont envahies. M' ne la duchesse , d’Orléans et ses fils se retirent; l’étroit couloir est encombré ; on demande un drapeau pour protéger leur retraite ; il n’y avait de drapeaux qu’entre les mains des combattants qui s’étaient emparés de la tribune. , M. de Girardin va droit à l’un d’eux en lui disant î — Vite un drapeau pour protéger M mc la duchesse 1 d’Orléans. Le combattant auquel M. de Girardin s’adresse, et dont il ne sait pas le nom , descend aussitôt avec son drapeau. Un instant après , M me la duchesse d’Orléans était à l’hôtel de la présidence de la chambre, puis s’en éloignait dans une petite voiture que M. Sauzet

JOURNÉE DU 2i FÉVRIER, 21

avait fait demander pour lui , sans prévoir assurément aucun des événements qui allaient s’accomplir.

Par le récit qui précède, on voit que M. de Girardin ne décline nullement la responsabilité des quatre lignes qui forment le contenu du fac-similé distribué. Jusqu’au dernier jour, jusqu’à la dernière heure, jusqu’à la dernière minute, jusqu'à la dernière seconde , il est resté fidèle au gouvernement qu’il s’était efforcé d’éclairer, mais qu’il n’avait jamais eu la pensée de contribuer à renverser. **

31. de Girardin n’a jamais prétendu au titre de républicain de la veille ; mais républicain sincère du lendemain, il repousse avec une égale énergie toute tentative d'intimidation comme toute pensée de réaction.