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Vous avez assumé sur vous une responsabilité immense, une tâche plus immense encore, celle d’improviser en quelques semaines toute une société politique nouvelle, laquelle exige :
Une constitution nouvelle;
Un pouvoir nouveau;
Une administration nouvelle;
Un esprit nouveau;
Une science nouvelle;'
Un code nouveau;
Une liste de dépenses nouvelles,
Un budget nouveau.
Toutes les difficultés sont en présence.
Toutes les passions sont en fermentation.
Toutes les impatiences vous accusent déjà.
Tous les intérêts se croient en péril.
Toutes les pusillanimités se trahissent.
Toutes les rivalités ombrageuses s’enveniment et vous observent.
Toutes les réclamations , celles qui sont légitimes et
celles qui ne le sont pas , aggravant le mal par la confusion, vous assiègent.
Le crédit , qui n’existe que par la confiance, est une force qui vous manque , alors que jamais elle ne fut plus impérieusement nécessaire.
Le pouvoir est un bloc dont le poids disproportionné fait fléchir vos épaules.
Cela est visible à tous les yeux.
Vos actes , marqués au coin de l’inexpérience , ne répondent pas à vos intentions marquées au coin du patriotisme; par là se révèle et se mesure votre impuissance.
L’une des supériorités qui caractérisent l’homme, c’est l’art de diviser, c’est l’art de vaincre la pesanteur par l’intelligence.
C’est en divisant le travail que l’industrie est parvenue à accomplir tant de prodiges , à remporter sur l’impossible tant de victoires.
Au lieu de diviser, vous avez accumulé les choses et cumulé les emplois.
Double foute s’aggravant l’une par l'autre.
Aussi qu’arrive-t-il ?
Le temps vous fait défaut pour la direction des événements , l’étude des questions et la maturité des solutions.
Rarement la précipitation efface le retard ; le plus souvent elle l'empire.
Jamais l’activité des esprits, surexcitée par la gravité des circonstances , ne remua plus d’idées , ne conçut un plus grand nombre de projets.
Do ce torrent qui déborde , ii y avait une force à tirer.
Au jour des grandes crises , la fièvre des idées est salutaire.
Une idée fausse a souvent fait germer une idée juste.
Le courant des faits vous emporte en sens inverse du courant des idées.
Vous n’avez de loisir ni pour penser, ni pour voir, ni pour écouter.
Ainsi comprise, la centralisation a vaincu tous ceux qui ont essayé de Ja vaincre ; elle les a tous frappés tour à tour de paralysie.
Le jour où vous vous apercevrez de tout ce que vous aurez dû accomplir, et de tout ce que vous n’aurez pas même ébauché , sera le jour où se réunira l’Assemblée nationale convoquée pour le 20 avril. Lorsque vous direz : Déjà!... il sera trop tard.
Trop tard!... est un mot qui résume toute notre histoire depuis soixante ans.
Pourquoi? — Nous l’avons dit mille fois et nous ne cesserons de le répéter , même sans espoir que notre voix soit écoutée; — parce que le pouvoir est morcelé et n’est pas divisé ; parce que l’on ne se rend pas compte de la différence profonde qui existe entre la division et le morcellement. Le morcellement est à la division ce que la fraction est à l’unité. Menez donc à la bataille une armée qui n’aurait pour la commander que des généraux et point de colonels ; au premier choc , elle serait vaincue par la confusion.
Ce qui arriverait infailliblement à cette armée est rç
qui est arrivé à tous les gouvernements et à tous les ministres que nous avons vus se succéder. Ceux qui ont duré n’ont triomphé de la confusion que par la corruption. Où la corruption les a-t-elle menés? On le sait.
Que cette expérience soit le fanal qui vous serve à éviter l’écueil !
Vous avez proclamé la République :
Ou ce mot cache encore une déception,
Ou il veut dire :
Plus d’états-majors ;
Plus de sinécures ;
Plus de doubles emplois ;
Plus de rouages inutiles ;
Plus de dépenses ruineuses ;
Plus d’abus invétérés ;
Plus d’indemnités imméritées ;
Plus d’encouragements funestes ;
Plus de privilèges surannés ;
Plus d’idées fausses sur le pouvoir ;
Les gouvernés ayant les gouvernants ;
Les administrés avant les administrateurs ;
Les contribuables avant les commis ;
Rapidité dans l’exécution des affaires ;
Économie dans le choix des moyens ;
Exclusion de l’incapacité;
Proscription de la paresse ;
Recherche du mérite inconnu ;
Appel à toutes les supériorités éprouvées.
Qui veut la fin doit vouloir le moyen. Le moyeu , c'est de diviser le travail ;
Le moins de chefs possible ; — ils tirent presque toujours en sens divers ;
Beaucoup de contre-maîtres ; — la responsabilité de tous étant combinée de telle sorte que la solidarité rende impossible la négligence.
■ En d’autres termes :
Peu de ministres, — exclusivement responsables de leurs choix ;
Beaucoup de directeurs généraux, — sérieusement responsables de leurs actes ;
Des hommes spéciaux et compétents , afin que chacun , pour chaque chose , sache à qui s’adresser ; qui aient le temps d’écouter et qui soient en état de répondre.
Si le pouvoir n’était qu’aveugle ! mais il est boiteux, sourd et bègue.
Et l’on s’étonne de la périodicité des révolutions parmi nous !
Il n’en faut pas chercher ailleurs la cause.
Élever le gouvernement à la hauteur de l’atelier, où tout est simple et prévu, où tout se fait vite et bien ; voilà ce que je demande depuis quinze ans!
Mais aujourd’hui ce n’est pas assez ; il ne suffit pas de diviser le travail, il faut encore et avant tout centraliser le pouvoir, le constituer, lui donner l’unité, la hiérarchie , sans lesquelles il ne pourrait exister même quarante jours.
Chaque semaine , le mal empire ; la confiance, qui ne demandait qu’à naître le 25 février , a reçu tant de coups depuis vingt jours que tout effort qu’elle fait pour se relever aggrave son état : déjà l’arbitraire
règne , et demain ce sera l’anarchie, si on ne se hâte de la conjurer par une mesure décisive.
Laquelle ?
Il n’y en a qu’une seule :
C’est de déclarer incompatible toute fonction publique avec la qualité de membre du Gouvernement provisoire.
Ceux qui préféreront rester membres du Gouvernement provisoire donneront leur démission des fonctions qu’ils remplissent.
Ceux qui préféreront conserver leurs fonctions donneront leur démission de membres du Gouvernement provisoire.
Oser c’est prévoir ! Prévoir c’est oser ! Oser à temps est le moyen de ne pas céder tardivement. On cède trop, on n’ose pas assez.
C’est là ce que nous disions depuis dix-sOpt ans.
C’est là ce que nous disons depuis dix-sept jours.
Aujourd’hui le Moniteur et le Gouvernement provisoire nous donnent pleinement raison.
Le Gouvernement provisoire avoue, il reconnaît, il proclame les illusions dans lesquelles il s’était bercé!
11 avoue que toutes les mesures qu’il a décrétées jusqu’à ce jour : — Vente des diamants de la couronne ; vente des domaines de la liste civile ; limitation du remboursement des sommes au-dessus de 100 fr., parles caisses d’épargne; ouverture d’un emprunt national en rentes cinq pour cent ; fondation des comptoirs d'escompte décorés du nom de nationaux; assimilation des billets de banque à la monnaie légale et métallique, etc.; il avoue que toutes ces mesures partielles ont été insuffisantes. Elles devaient l’être! Nous l’avions prévu , et nous l’avions annoncé.
Il proclame que les denx. grandes nécessités de |a giînation sont; le travail; l’armée,
11 décrète :
1° Qu’il sera perçu, temporairement, 45 centimes du total des rôles des quatre contributions directes de l’année courante ;
2° Que les détenteurs des bons du Trésor, créés antérieurement à la date du 24 février 1848, pourront les échanger contre des coupons de l’emprunt national rente 5 pour 100 au pair, et que, dans le cas où l’échange ne serait pas accepté, ces bons seraient remboursés par le trésor public , en espèces , dans les six mois du jour de leur échéance :
3° Qu’une somme de soixante millions sera répartie entre les divers comptoirs institués par le décret du 9 mars courant.
Mesures tardives et encore insuffisantes !
Nous ne craignons pas de l’affirmer.
Nous disions le 25 février : — « Ce moment appar- » tient aux grandes mesures et aux grandes idées. »
Nous disons le 17 mars : — « Ne laissons pas échap- » per ce moment ; ne laissons pas éteindre le feu qui » doit tout purifier; ne laissons pas amoindrir la ré- » volution , discréditer la République. »
C’est la discréditer, que de procéder ainsi par demimesures , qui nous font tomber au rang de débiteurs véreux marchant à la banqueroute par le chemin tortueux des attermoiements.
Vous êtes l’État, vous êtes la France , vous êtes le Gouvernement.
Vous avez le droit et le devoir de nous sauver.
Sauvez-nous.
Ce sera votre honneur!
ft
Vous le pouvez.
Mais chassez toute illusion, écartez toute erreur.
Illusion de croire que ce sera avec cent millions de dotation aux comptoirs d’escompte , que vous rendrez au travail son cours , imprudemment détourné et violemment interrompu !
Erreur d’imaginer que la force de la France républicaine soit dans le nombre des baïonnettes ou des canons !
Ce qu’il y avait, ce qu’il y aurait encore à faire, le voici :
Profiter de ce que toutes les fortunes , toutes les existences sont menacées, en ce moment , pour élever l’État du rang de percepteur au rang d'assureur.
Convertir tous vos extraits de rôles en polices d‘ assurances.
Inscrire sur ces mêmes polices : Risque en cas de
révolution fr.
Apprécier ce risque et fixer largement la prime en raison du risque.
Ne demander la prime qu’à ceux qui courent le risque.
Demander trop, plutôt que trop peu ; il en coûte moins de donner une fois que deux ’, parce que la seconde fois on craint le tour de la troisième.
Ces idées admises : — L’État assure non-seulement la jouissance , mais encore l’hérédité de la propriété. Elle est menacée; il est donc en droit d’élever la prime. L’enregistrement en matière de successions prélève en ligne directe 1 fr. par 1 00 fr. sur les biens immeubles; en ligne collatérale 6 fr. 50, 7 et 8 fr. pour 100 fr,
Ces droits peuvent être doublés , au moins ceux perçus sur la ligne collatérale.
Supprimer sans hésiter les octrois et toutes les barrières intérieures, qui font obstacle à la consommation, afin de lui imprimer une forte secousse en avant, une salutaire impulsion. Le crédit sans la consommation c’est le cours d’eau qui ferait mouvoir la meule d’un moulin dans un pays où personne n’achèterait de farine.
Réduire à 20 centimes la taxe des lettres; affranchissement préalable.
Confondre l’impôt du sel dans le prix de la denrée en expropriant avec indemnité tous les exploitants et fabricants de sel ; réunir les débits de sel aux débits de tabac ; faire du sucre étranger un fret pour notre marine et un impôt dont le produit soit égal à celui du tabac. Bref : Le sucre et le sel a bon marché.
Racheter toutes les concessions de mines, toutes les exploitations de chemins de fer : ce sont là les véritables ateliers nationaux.
Éteindre la dette flottante.
Liquider le passé; l’amnistier, et non l’accuser. Amnistier, c’est prouver sa force, accuser, c’est trahir sa faiblesse.
Arrêter court toutes les dépenses inutiles ou exagérées. S’il y a cent quatre-vingt millions de dépenses à supprimer ou à réduire, — c’est le moins, — chaque semaine est une perte pour l'État et un surcroît de charges pour le contribuable de 3,500,000 francs. Pour cela, le ministre des finances n’a qu’à dire à ses collègues : Votre budget est limité à telle somme ; ar-
langez-vous pour vous renfermer dans cette limite. Toute nécessité impérieuse est ingénieuse.
Objections contre ce qui précède :
— Tout ce qui vient d’être énuméré est bien facile à écrire.
Nous répondons :
— Cela n’est pas difficile à faire au lendemain d’une révolution. Dans six mois, cela sera impossible ;
Ou l’ordre sera rétabli, ou l’égoïsme aura reconquis sa force de résistance et son aveuglement ;
Ou l’anarchie nous entraînera à la guerre et à la banqueroute ; alors l’anarchie aura tout discrédité, tout avili.
C’est ce qu’il importe de prévenir.
Comment?
Nous allons le dire :
En nous convertissant en rentiers sur l’État, en fondant ainsi une véritable assurance mutuelle ;
En nous demandant notre argent ;
En nous donnant contre notre argent , à notre choix :
Soit des rentes trois pour ccnt à 50 francs ; (intérêt à 6 p. 0/0 et probabilité de doubler son capital.)
Soit des billets à rente à 3 fr. 65 par an , un centime par jour (meilleure forme donnée aux bons du Trésor) ; plus 1 fr. 35 c. servant à constituer des lots , comme pour les obligations de la ville de Paris. Ensemble 5 0/0.
Les rentes 3 0/0 serviraient aux placements ;
Lés billets à renié* dé 100 fraiics à 1,000 fraiics)
rviraient à la circulation et à toutes les transactions. Nous porterions tous notre argent au Trésor, pour oir soit des billets à rente, soit des inscriptions de nte.
L’argent ne servirait plus qu’aux payements des obis ou des sommes au-dessous de 100 francs.
C’est ce qui existe en Angleterre et en Allemagne. Pourquoi donc cela n’existerait-il pas en France ?
Le billet à rente , c’est le bon du Trésor démoralisé.
L’inscription de rente et le billet à rente sont deux viers d’une force incomprise. Qu’une main ferme s’en mpare, et tous les obstacles que nous avons à vaincre évanouiront comme des fantômes.
Avec l’argent que, tous en foule, nous porterions au ’résor , l’État donnerait à tous les grands travaux inchevés une vigoureuse et salutaire impulsion ; tous les uvriers sans travail, qui affluent à Paris, il les mettrait lans des wagons qui les transporteraient jusqu’au point ù les travaux attendent des bras ; ils finirait tous les hemins de fer, tous les canaux, etc., ce qui vaudrait nieux que d’entretenir dispendieusement une garde Mobile qui n’a rien à garder, puisque la royauté a juitté le territoire français, puisque le commerce ne nenace pas l’ordre, puisque l'industrie ne met pas en luestion la liberté , puisque ceux qui ont peu de sympatliies pour la République renferment discrètement dans leur sein le secret de leurs rancunes.
Toutes ces grandes administrations de chemins de fer, tous ces immenses travaux à surveiller donneraient l’État te moyen d'opérer ia réduction de notre année»
sans perturbation, sans rigueurs, et sans trop accroître le chiffre des pensions militaires, qui dépasse 40 miH lions par an.
Dans cet ordre d’idées, l’État grève la propriété par l'impôt , mais il la dégrève par l’hypothèque , en faisant cause commune avec la propriété contre l’hy-, pothèque. Ce que l’État fait perdre à l'hypothèque, i| le fait gagner à la propriété ; ce qu’il fait perdre à l’usure, il le fait gagner à l’agriculture.
L’État prête directement à la propriété immobilière.
Il prête indirectement à l’industrie et au commerce par l’entremise des comptoirs d’escompte.
Le Trésor public devient ainsi le grand réservoir oif tout le monde verse l’argent dont il n’a pas l’emploi, soit contre des billets à rente, soit contre des inscriptions de rente, et où chacun puise en raison des gages qu’il donne.
Encore une fois, demandez-nous donc notre argent; nulle part il ne sera plus en sûreté que dans les mains du travailleur, qui l’aura reçu des vôtres en payement de travaux utiles enrichissant le pays, abaissant le prix des transports, facilitant la consommation.
Les comptoirs, dotés même de 100 millions, ne seront que des palliatifs.
Pour avoir voulu organiser prématurément le travail, on a désorganisé la consommation.
Organisez la consommation, voilà ce qui importe et ce qui presse.
Soyez eet ange dont parlait Lamartine le 2% août •nier * .
Lamartine, aujourd’hui au pouvoir, n’y doit pas e ce qu’y était hier son prédécesseur, M. Guizot.
Ce ne serait rien d’avoir déposé la royauté aveugle, ious n’avions pas en même temps détrôné les dis— 1 rs impuissants.
L’État ne doit rien promettre que ce qu’il pourra îir ; il doit tenir ce qu’il a promis.
Le Gouvernement provisoire a institué au palais du ixembourg une Commission de gouvernement pour les wailleurs ; pourquoi n’instituerait-il pas au palais s Tuileries une Commission de gouvernement pour re~
1 « Je me suis quelquefois posé à moi-même cette hypothèse étrange ns mes pensées, pour juger de la vérité ou de la fausseté des systè- !S de gouvernement en matière de travail et d'échange, comme en mare de législation politique : Supposons, me suis-je dit , que le com- Tce, l’industrie, l’impôt , le travail du peuple soient gouvernés, non r une chambre de privilégiés de l’industrie et de propriétaires d’usines, clusivement jaloux de vendre cher les produits de leur fabrication et I fruits de leurs champs, mais par un esprit d’un ordre impartial et périeur à l’humanité, par un ange si vous voulez; par un législateur «in, éclairé, animé, dévoré par la lumière, et par la justice, et par la arité de Dieu lui-même pour ses créatures. Que ferait cet ange argé de régir, d’équilibrer, de niveler, de gouverner cette province : l'humanité? Evidemment, Messieurs, comme la vie est le premier des tos du ciel, il s’efforcerait de mettre la vie sous toutes les formes à la Ttée de la plus grande masse possible de créatures humaines, et puisle toute créature ici-bas, excepté les oiseaux du ciel, est obligée de iyer uu certain prix pour le loyer de sou existence sur la terre, <nme un locataire divin d’une partie de temps et d’une partie d’espace ir ce globe, l’esprit céleste mettrait cette location, cette vie, les aliments, s vêtements, les logements, les outils, les nécessités, les jouissances, la production de l'espèce elle-même au plus bas prix possible » il prenrait notre mot : la vie à bon marché! 11 l’inscrirait, comme la devise e sa civilisation, sur les bannières du peuple ! sur le frontispice de son ouvernement. »
chercher et préparer les meilleurs moyens de gouverm ment ?
Ecrivains, publicistes, économistes, journaliste administrateurs, financiers, etc., tous les travailleui enfin, dans l’ordre politique , administratif, fmanciel économique, seraient admis à présenter à cette com mission le tribut de leurs méditations ou de leur exp« rience.
D’ici au 20 avril, il y a encore trente jours.
Vingt jours, — vingt nuits, s’il le fallait, — pour raient être employés à réunir ces matériaux, à 1< mettre en ordre , à les élaborer, à les choisir, pou servir aux travaux et aux discussions de l’ Assemble nationale.
Le salut de tous doit être la pensée de chacun.
Si l’on veut ranimer la confiance, il ne faut pas lais ser le patriotisme s’éteindre et l’impuissance se trahi!
Quand le navire fait eau, tout passager est matelol C’est son devoir; c’est aussi son droit.
