AVRIL

Il ne faut pas affaiblir le Pouvoir !...

Ce mot est dans toutes les bouches.

C’est un cri qui part des points les plus opposés.

DEUXIEME ÉPISODE. 30T

Ce n’est pas seulement le mot d’ordre donné à des agents soldés, c’est le mot que répètent autour de nous tous ceux que nous entendions tenir le même langage, il y a deux mois, sous le ministère de la royauté constitutionnelle avec une majorité de cent voix et toutes les ressources d’un gouvernement ayant dix-sept années d’existence.

Non, certes, il ne faut pas affaiblir le Pouvoir; mais l’avertir, l’éclairer, le stimuler , est-ce donc l’affaiblir?

N’est-il pas plus dangereux de l’entretenir dans l’illusion, que de l’attaquer, fût-ce même avec un excès de sévérité?

La vérité dite au Pouvoir l’a rarement sauvé, mais elle ne l’a jamais renversé.

On égare le Pouvoir, on ne l’affaiblit pas. S’il est faible, les ménagements les plus grands ne le rendront pas fort ; s’il est fort, les critiques les plus injustes , les plus acerbes même, ne serviront qu’à l’affermir.

Un Pouvoir n’a de dangers sérieux à craindre que ceux auxquels l’exposent ses amis.

Toute distinction entre le Gouvernement provisoire et un gouvernement définitif est une distinction arbitraire qui n’a pas même le mérite d’être utile et spécieuse.

Le Gouvernement est le Gouvernement, le Pouvoir est le pouvoir. Les considérations tirées de son origine ou de sa durée, n’ont par elles-mêmes aucune valeur. Ce sont des bannalités dont se payent les gens qui ne se donnent pas la peine de réfléchir.

Si le propre du Gouvernement provisoire est d’être

limité dans sa durée , cet inconvénient est amplement racheté par l’avantage d’être illimité dans son autorité.

On peut donc affirmer, sans crainte d’exagérer, qu’un gouvernement provisoire est plus fort qu’un gouvernement définitif.

En effet, ne vaut-il pas mieux être limité dans la durée de son existence que dans l’étendue de son initiative?

Si l’on veut nous imposer silence par la persuasion, qu’on cherche donc une meilleure raison que celle que l’on allègue. La considération tirée de ce que le Gouvernement de l’Hôtel-de-Ville est provisoire ne saurait nous convaincre ; mais il suffit que les grands intérêts que nous nous efforcions d’arracher au naufrage, prétendent, même à tort, que nous les compromettons par la vigilance de notre opposition pour que nous nous hâtions de décliner cette responsabilité, et que nous leur laissions le soin de se sauver eux-mêmes en se retranchant dans l’inertie de l’attente. « Ce qu’il faut, » disent-ils , c’est gagner du temps ! L’Assemblée natio- « nale se réunira le 4 mai ; elle résoudra toutes les » questions... »

- Gagner du temps / c’est le mot des prodigues qui ne savent pas l’employer. Que de temps précieux on a perdu en répétant ce mot désastreux : Gagner du temps ! C’est aussi ce que disait le gouvernement qui a gaspillé dix-sept années de paix, et qui, le dernier jour, le 24 février 1848, s’est trouvé plus faible que le premier . jour, le 29 juillet 1830. A quoi donc servent l’expérience, l’histoire, l’exemple?

DEUXIÈME ÉPISODE. 309

L’intimidation et la menace n’eussent rien obtenu de nous; mais nous sommes sans force quand c’est l’imprévoyance et la peur qui nous supplient. Elles croient que nous affaiblissons le Gouvernement provisoire ; elles

s’en alarment Eh bien ! qu’elles se rassurent, nous

nous abstiendrons jusqu’au 4 mai de tout avertissement et de tout blâme. On verra bien alors si c’était nous qui affaiblissions le Pouvoir !

El N.

Poissy. — Imprimerie de G. Olivier.