INTRODUCTION X\ II

tionale eut décrété la constitution civile du Clergé. Prévoyant les horribles jours qui allaient venir, il émig-ra. Il voulait vivre pour ses enfants dont il entreprit lui-même l'éducation, à Heidelberof où il s'était réfuorié. C'est dans cet exil, au milieu de l'universel écroulement, dénué jusqu'à la pauvreté, ayant pour toute bibliothèque quatre volumes : X Histoire Universelle de Bossuet, Tacite, V Esprit des lois et le Contrat social o^ 'A entreprit, à près de quarante ans, cette admirable Théorie dit pouvoir où l'erreur révolutionnaire était dès lors dénoncée dans son principe. Toutes les classes de France s'étaientéofaréesàlafois.Labourofeoisiecultivée avait perçu sous forme de justice ses rancunes contre une aristocratie qui n'avait pas rempli son devoir. Cette aristocratie avait perçu sous forme de justice encore, le besoin de paraître aussi intellectuelle, aussi généreuse que les savants et que les écrivains dont l'esprit l'avait charmée et froissée, étonnée et humiliée. Les paysans avaient perçu sous forme d'égalité, de liberté et de fraternité, leur âpre désir de posséder en pro-

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