INTRODUCTION XXXIII

ment inverse a été suivie jusqu'ici dans tous les problèmes de la vie morale, et en particulier dans la politique ? Que Ton prenne, un par un, les divers systèmes issus de la Révolution, que ce soit le jacobinisme de la première époque ou le socialisme d'aujourd'hui, toujours on rencontrera la forme d'esprit dont le monument le plus siofnificatif est la Déclaration des droits de l'homme. Elle consiste à vouloir, après des milliers d'années, recommencer la société. Il est trop évident que cette funeste doctrine garde son prestige sur beaucoup d'intelligences, en particulier parmi cette foule des demi-lettrés que l'extension déplus en plus large de la petite culture produit à foison. Il semble bien en revanche que l'habitude des bonnes méthodes a rendu les esprits réfléchis de plus en plus réfractaires à cet optimisme de millénaires. Pour ceux-là, le problème social se pose et va se poser de plus en plus dans ses données véritablement scientifiques. L'unité profonde des lois de la vie incline ces esprits à penser d'une part que les théories les mieux vérifiées