PRÉFACE

« Napoléon^ dans sa prodigieuse carrière, n'a rien imaginé qui fût plus grand et qui pût être plus véritablement utile. » /^TiiiKns, Histoire du Consulat.)

L'expédition d'Egypte en 1798 a été admirée par les uns comme un prodige d*audace et considérée par d'autres comme une brillante chimère.

Eh bien ! aujourd'hui, après exactement un siècle écoulé depuis cette expédition et en présence du grand mouvement produit à l'occasion de l'occupation de Faschoda par la mission Marchand, il ne faut pas oublier les motifs qui déterminèrent Bonaparte à entreprendre cette mémorable campagne ; son idée était grandiose, son but était patriotique au plus haut point. Ce but, c'était l'établissement d'une colonie sur le Nil, l'ouverture du canal de Suez, la facilité d'un immense débouché à nos manufactures dans l'Afrique, l'Arabie et la Syrie. Et ce qui le tentait, l'exaltait dans cette entreprise, c'était surtout d'aller attaquer la puissance anglaise dans les

Indes, en partant de l'Egypte comme d'une place d'armes, pour porter sur l'Indus, 60.000 hommes qui, avec Vaide de^ populg-tion^ r£^lliéeg à ^otr^