LE CHEIK DE FOUAH

hautes lumières que je te réponds. Puissestu, par la suite, et profitant de ces conseils, être un des zélés défenseurs de la loi du Prophète; tes lumières et le haut rang qui t'attend te mettent en situation de la propager.

« Les Nazaréens affirment, comme une vérité dont on ne peut douter, que Mahomet composa l'Alcoran, ce livre de lumière, avec le secours d'un moine chrétien nommé Nestoreh et d'un juif nommé Abdallah (i).

D'après cela, tu m'as fait entrevoir la croyance que ce n'est qu'une rapsodie informe (2) et un mélange ridicule de paganisme, de judaïsme, de christianisme recueillis avec politique et avec assez d'art pour faire des prosélytes dans toutes les religions.

« Je proteste, par la vénération que je dois à l'éternel Dieu du ciel, que je crois réellement que l'Alcoran est venu du ciel, que Dieu est Dieu, et Mahomet son Prophète. •

(i) Le cheik aurait dû dire un moine nestorien de Syrie et un juif nommé Warada-Ebn-Nawsal.

(sk) J'étais fort loin d'avoir employé ces expressions.

186 BONAPARTE BN EGYPTE.

« Le style de ce livre divin est d'une élégance inimitable, le raisonnement si clair et si fort, l'assemblage des choses historiques, morales et divines, si admirable et si charmant, que tous les autres livres du monde me paraissent fades et insipides quand je les compare à ce sacré et merveilleux recueil de sagesse. J'avoue, néanmoins, que je ne sais quoi répondre à l'accusation des Nazaréens, parce que je n'ai lu aucun traité musulman qui réfute leurs calomnies ; ce qui me fait croire qu'il n'y en a point. Car j'en ai cherché avec soin; je m'en suis entretenu avec divers docteurs de notre loi, mais je n'ai reçu aucune satisfaction sur cela.

« Peut-être nos premiers pères n'ont-ils pas su de quelle manière les Chrétiens ont diffamé l'envoyé de Dieu, ou s'ils l'ont su, n'ont pas dçiigné répondre à leurs malignes calomnies ; quant aux temps plus proches de- nous, les vrais croyants ont trop laissé refroidir leur zèle pour la religion.

u Mais nous pouvons facilement juger qu'il y a très peu d'apparence que trois hommes dont les principes sont aussi op-