Lettre de Faipoult, du 10 août 1796 (Arch. Aff. Etrang

L'ITALIE lt5

vit lors de l'assassinat du Français révolutionnaire Hugon de Basscville, en 1793 ' ; quelques circonstances atténuantes que l'on pût à ce moment invoquer ^.

Cette action néfaste était d'ailleurs limitée à Rome et à ses environs immédiats. La Romagne, les légations de Bologne et de Ferrare qui relevaient du Saint-Siège, échappaient à la contagion. Il y fermentait même un levain libéral qui avait déjà failli se soulever à l'appel de Luigi Zamboni et de Rolandis, et qu'on avait étoufle par des supplices ^

Qu'importait au reste le plus ou moins d'hostilité de la papauté en l'état présent des choses? Qu'eussent pesé dans un combat les 4 ou 5,000 11. de troupes médiocres à la solde du pape? On le vit Bien, lorsqu'en 1797, Bonaparte marcha sur le Senio.

Le duc de Parme, le duc de Modène et la petite République de Lucques étaient seuls à s'être renfermés dans une complète abstention, bien qu'ils partageassent évidemment les idées du principal des belligérants, mais sans aller, soit prudence, soit scepticisme, soit ladrerie, jusqu'à participer aux armements de leurs voisins ou de leurs parents.

Le duc de Parme, Ferdinand, était pourtant apparenté, au même degré que le grand-duc de Toscane, aux maisons de Bourbon et d'Autriche. Infant d'Espagne et cousin du roi de Naples, il était, comme tel, lui aussi un petit-fils de Louis XV, et de plus, il avait épousé une princesse de la maison d'Autriche, plus âgée que lui d'ailleurs, et de mœurs populacières et dépravées. Il se trouvait ainsi beau-frère de l'Empereur Léopold, de Marie-Antoinette et de la reine de Naples. Ferdinand commença parfaire exception dans celte famille de potentats et de principicules, par l'étalage de ses sentiments libéraux. Élève de Condillac, il n'avait pas craint, en 1708, d'expulser les Jésuites de ses États, mais élève inconséquent ou infidèle, il versa bientôt dans le mysticisme et il vivait dans son château de Colorno « environné de moines, livré à toutes les pratiques les plus minutieuses delà religion* », n'étant plus qu'un sacristain « bigot et sonneur de cloches ^ ».