AVANT-PROPOS

L'hîstoîre de Bonaparte n'a pas été faite. Elle ne ponvait l'être. Les circonstances étaient défavorables, les documents faisaient défaut.

Sous la [Restauration et le gouvernement de Juillet, la plupart des hommes marquants de l'Empire se trouvaient trop en vue pour préparer ou faciliter les travaux pouvant servir à jeter quelque lumière sur la curieuse personnalité du César dont ils avaient suivi la fortune. Leur intérêt était de faire l'ombre et le silence autour de leur propre existence politique et non d'en expliquer les multiples transformations. Quant aux rares athlètes de la Bévolution, demeurés encore debout, mais exilés ou méconnus, ils se voyaient hors d'état de contrôler les dires de leurs contemporains.

Seule, l'armée de Napoléon demeurait aux yeux de l'Europe l'expression vivante des institutions nouvelles. En réalité^ cette illusion était sincèra» Les