LETTRE DU PAPE PIE VII AU CARDINAL CONSALVL

Lettre du pape Pie VII au cardinal Consalvi relative d Vempereur Napoléon^ à Sainte-Hélène.

Notre Cardinal bien-aimé,

Puisque votre santé ne se rétablit pas , et que les affaires ne cessent de vous préoccuper, nous désirons très- vivement que vous preniez enfin quelques jours de repos pour mener ensuite à bon terme les diverses négociations dont vous êtes chargé. Les insomnies que vous éprouvez, et les travaux incessants auxquels vous vous livrez presque à notre insu et contrairement à notre volonté , sont pour notre cœur un chagrin continuel. Nous tenons à vous conserver au gouvernement de l'État, et le meilleur moyen d'arriver à ce but de nos désirs, c'est de ne pas épuiser votre vie dans des travaux au-dessus des forces humaines. Vous ne pouvez pas, vous ne devez pas tout faire , et , grâce à Dieu , vous avez assez d'utiles et dignes auxiliaires pour vous permettre de vous épargner un peu. Allez passer une ou deux semaines à Tivoli, ou à Porto-d'Anzio, ou, mieux encore, venez à Albano, ce qui vous rapprochera de Castel-Gandolfo , et embellira encore pour nous les beaux jours dont nous jouissons ici.

La famille de l'empereur Napoléon nous a fait connaître par le cardinal Fesch que le rocher de l'île de Sainte-Hélène est mortel, et que le pauvre exilé

130 LETTRE DU PAPE PIE Vfl AU CARDINAL COMSALVI.

se voit dépérir à chaque minute. Nous avons appris cette nouvelle avec une peine infinie , et vous la partagerez sans aucun doute ; carnous devons nous souvenir tous les deux qu'après Dieu c'est à lui principalement qu'est dû le rétablissement de la Religion dans ce grand royaume de France. La pieuse et courageuse initiative de 1 801 nous a fait oublier et pardonner depuis longtemps les torts subséquents. Savone et Fontainebleau ne sont que des erreurs de l'esprit, ou des égarements de l'ambition humaine; le Concordat fut un acte chrétiennement et héroïquement sauveur.

La mère et la famille de Napoléon font appel à notre miséricorde et générosité ; nous pensons qu'il est juste et reconnaissant d'y répondre. Nous sommes certain d'entrer dans vos intentions en vous chargeant d'écrire de notre part aux souverains alliés et notamment au Prince régent, qui nous a donné tant de témoignages d'estime. Cest votre cher et bon ami, et nous entendons que vous lui demandiez d'adoucir les souffrances d'un pareil exil. Ce serait pour notre cœur une joie sans pareille que d'avoir contribué à diminuer les tortures de Napoléon. Il ne peut plus être un danger pour quelqu'un ; nous désirerions qu'il ne fût un remords pour personne.

Nous avons reçu et lu une lettre très-fortement motivée du cardinal di Pietro, relative aux affaires religieuses de France. Nous vous la renvoyons, quoique nous sommes à peu près sûr qu^elle vous a

LETTRE A LA DUCHESSE DE DEVONSHIRE. i3l

été communiquée d'avance. Les exigences du cabinet de Paris sont trop absolues , et nous ne voulons pas y accéder dans la forme imposée. Faites comprendre cela à l'ambassadeur, et réglez la chose avec lui; mais ne cédez pas sur le point capital. Les détails s'arrangent toujours d'eux-mêmes.

En priant la divine Providence d'exaucer les vœux que nous formons pour le rétablissement de votre santé , qui nous est si précieuse , nous vous donnons de cœur la bénédiction apostolique.

Plus PP. VIL

Castel-Gandolfo , 6 octobre \%M.

Lettre du cardinal Consalvi à la duchesse de Devomhire sur l'empereur Napoléon à Sainte-Hélène.

Nous détachons de l'Église romaine en face de la Révolution * cette page qui sert d'introduction à la lettre du cardinal :

« Lorsque , enchaîné sur ce fatal rocher de Sainte- Hélène, le Prométhée de l'histoire, ayant le gouvernement britannique pour vautour, dictait à ses compagnons de désespoir les souvenirs de sa merveilleuse épopée, c'est toujours avec des paroles d'affection et de respect qu'il s'arrête au nom du prisonnier de Savone et de Fontainebleau. « Pie VU,

1 L'Église rwnaine en face de la Révolution, par J. Grétineau- Joly, l*»- vol., pag. 418 et 419 (3« édition).