TOL'T A LÀ FIH SE DÉCOUVRE

Lors de son premier séjour à Berlin , Napoléon parut désirer vivement qu'une jeune fille qu'il avait remarquée lui fût présentée. Elle fit bientôt la conquête du vainqueur , et sut suspendre un instant les ennuis qui assiègent le pouvoir.

Après six semaines environ , l'empereur quitta la capitale delà Prusse.

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Lft secret observé sur sa vie intérieura n'aurait point laissé connaître cette particularité , si le payeur du premier corps de rarooiée n*eût rencontré quelque tems après la jolie Prussienne et ne fût entré dans ses bonnes grâces aussi avant que Napoléon.

Dans son ingénuité , elle lui raconta les douces relations qui avaient existé entre elle et Tempereur. La première idée d*un payeur est ordinairement un calcul :

« — Vous devez avoir été contente des procédés de Tempereur , dil-il à Taimable enfant; son cœur est si grand, si généreux!....

» — Oh ! enchantée ; il était si bon , si empressé , si complaisant! il était aux petits soins pour moi.

» — Je le crois ; mais encore^ it doit vous avoir laissé des gages de son amitié 9 quelques preuves de souvenir^

» — Oui , sans doute ^ il m*a promis dix fois que jV le reverrais , qu'il ne m'oublierait point à son retour ; Dieu conserve ce héros !

» — C'est fort bien ; mais voyons , pendant son séjour ou à son départ , que vous a-t-il donné ?

» — Rien ; mais y» ne me rappelle pas mcrïns son cher souvenir; etFavoir connu fera toujours mon bonheur I »

Tout cela parut fort touchant et sentimental sans doute au payeur ; mais il lui sembla qu'on pouvait s'attendre à quelque chose de mieux. £n quittant la jeune fille , il rencontra le comte EstèvC) trésorier général de la couronne y auquel il raconta l'aventure et les soupçons qu'il avait conçus. Celui, ci en entretient le duc de Feltre, gouverneur général de la Prusse, et ils convinrent «le questionner à ce sujet te grand-maréchal du palais.

0uroe > dttquel il» avaient écrit , en.

parla à Napoléon lui-même y qui fit aussitôt appeler un de ses valets de chambre et lui dit en le regardant d'un œil sévère ; « Qu'avez-vous fait des diamans que je vous ai charg;é de porter à une jeune dame de Berlin ? Cet komme ne répondit qu*en tombant aux. pieds.de son maître , et il avoua son crime. M. £stëve eut ordre d*etiVbyer soixante mille francs à la iolie Prussienne.

Quant au valet infidèle , il avait été à Tinstant chassé.

avbkà mediocsitàs.

Madame Helvétius , femme du ferxnier général de oe nom , auteur du livre de VEsprit ^ perâit à la réryoluikm rimmense fortune dont elle )ooisi*ait avant cette époque; mai$> véritable philosophe , elle ne perdit rien de sa

gailé naturelle^ et parut sentir touji ]e8 avantages de cette médiocrité d'or dont parle Horace.

Bonaparte vînt un jour la visiter à Auteuil où elle s'était retirée. Comme il lui témoignait son étonnement de la voir aussi résignée après avoir perdu tant de richesses , « y eus ne savez pas 9 liii dit-elle 9 cotnôien ii reste de ionheuT dans trais arpens de terre. »

Certainement Napoléon devait l'ignorer , lui qui semblait étouffer en Europe.

l'épitbetb mal appiiquée.

Ce fut le 10 avril 1802 que fut proclamée la loi sur les cultes ; lés consuls assistèrent à Notre-Dame à une messe et à un Te Deuni chantés en mémoire de cet événement. M. J. Noël, si connu dans le monde littéraire , composa à cette occasion un superbe sonnet qui finit par ces vers ;

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11 (Bonaparte) remet dans la France un accord

solennel , Fait la paix au dehors arec toute la terre , Et la porte en triomphe aux pieds de l'Éternel.

Cependant il se trouva des personnes qui tournèrent en ridicule cette cérémonie , et la iraitèrenXàe capucinoiU , ajoutant que Bonaparte était dôve<nu capucin. Dans tous les cas , c*était un capucin d'une nouvelle espèce ^ bien différente de celle qui pullulait en France sous la restauration.

LE jésuiTB.

Lorsque Tempereur pénétra en Espagne à la tête de ses légions 9 une députation du clergé de Tolosa alla audevant de lui à la porte de la ville , et s^empressa de le féliciter sur son heureuse arrivée dans le pays. Au nombre des prêtres et des moines qui furent admis au taise-mains y i\ s*en

trouva un d'une si méchante mine^ que Napoléon, le regardant fixement eu face, lui dit d'un ton fort sec :

* Pour vous, senoT fraiy ( monsieur le frère ) vous m'avez bien l'air d'un de ces chefs fanatiques qui font égorger mes soldats , lorsqu'ils se rendent isolément aux hôpitaux. ...» L'homme en froc auquel s'adressaient ces paroles était un ancien jésuite, qui recula d'épouvante à ce compliment , fait moitié en italien et moitié en français. Il balbutia quelques mots pour se di8> culper d'une prévention aussi défavorable, et puis, se rejetant aux derniers rangs de la dépnlation , il prit le parti de s'esquiver , de quitter le poste et la ville, et depuis lors on ne le revit plus.

. fiien lui prit de s'être évadé , car on fit des recherches sur .^n compte, et il se trouva que, tiqn-*®^*^^*®^* **

avait à se reprocher plusieurs meurtres commis par ses ordres sur la route de Bayonne à Tolosa , mais encore ou apprit X le soir méoie , qu'il était le plus ardent des sept à huit scélérats qui avaient juré d'assassiner Tempereur.

RâRCISME AlllER.

Les consuls qui succédèrent aux directeurs 4 occupèrent le Luxembourg.

Quelque tems après 9 Bonaparte proposa à ses collègues de quitter ce palais pour aliçr habiter celui des Tuileries. L'abbé Sièyes s^écria : a Quoi !

des consuls iraient habiter le palais d'un tyran I -^ Monneur^ répondit sèchement Bonaparte » et (l'un ton qui exprimait les sentimens qui commençaient déjà à germer dans son âme , si j'eusse été Louis XVI ^ je serais encore roi ; et si mon métier eût été de dire la messe, je la dirais encore. »

LA F40MSSSB DC VIBOX GftENADIEft ACG09IP|a^.

Napoléon, daus la soirée qui prëcé-^ da la mémorable batajtfe d'Austerliiz , parcourut les bivouac3 de son armée.

Il voulait garder le plus strict incognito» mais il fut bientôt reconnu ; et comme c'était la veijUie de ranniTcrsaire de son couronnement , on le fêta.

Une partie des soldats vint à lui en le saluant, des plus flatteuses acclamalions. Il traversait le front de ban diëre du 57^9 en disant : « Souvenez-^vous qu'il y a bien tonglems que je vous ai nommé ie terrihie, » lorsqu'une illumination subite vint éclairer fout le front du camp ; chaque soldat avait ramassé la paille sur laquelle il devcliC i*eposer , l'avait placée sur la ligne dés faisceaux et en, avait fait des feux de

joie. Un vieux grenadier s'approcha de Tempereur et lui dît : c Tu n'auras pas éesoindô f exposer; je teprometSj au nom de tous (es grenadiers de V armée, que tu n* auras à combattre ifue des yeux; demain nous V amène-, rons les canons et iesdrapeauxde^ar' mée russepour célébrer Canniversaù re de ton couronnement.^^ Napoléon , ému jusqu'aux larmes , dît en se retirant : ^Cette soirée serait ia plus heiU de ma vie, si elle n* était empoisonnée par Vidée que demain je perdrai beaucoup de ces Graves*.» >

LB PBINTBB GEBÂBD.

Avant le départ de Napoléon pour Dresde, le peintre Gérard apporta le portrait de Timpératrioe , qui fut pla*»

ce dans la galerie de Diane. L'empereur s'y rendit avec son épouse. M. Gé»

rard et le préfet du palais, deBaussct^ les y attendaient. Napoléon admira la ressemblance frappante, loua le talent de Tartiste ; mais comme il entrait dans son caractère de faire toujours quelques observations , il trouva que la robe de satin blanc avait l'air (Vun^ rope mauiiiée. Gérard gardait le silence ; M. de Bausset sa hasarda à dire : Votre Majesté a parfaitement raison» et elle vient de faire i^éioge îc pius flatteur de cette heiie composition. Napoléon, préoccupé probablement par d'autres pensées , se persuada que cette réflexion était vraie , et rendit une pleine et entière justice aux détails et à l'ensemble de ce magnifique portrait. Lorsque leurs majestés furent rentrées, Gérard crut devoir remercier M. de Bausset. Vous êtes content de moi , lui dit ce dernier , ph iien! je vous jure que je n^ ai pas

compriê la valeur de ce gtiej'ai dit.

J'ai parié à tout hasard et sans ré-flexion ; avec Veinpereur ,iine faut jamais rester court : VessenUiei estd*é^ luder une discussion qui commence inai;ii vaut toujours mieux iui laisser une impression favorable.

LE MOVCeOIR.

Du jour Tempereur se trouvant chez rimpératrice » s'aperçut qu'il avait oublié son mouchoir. On lui en présenta un qui appartenait à Marie- Louise, et qui était brodé et garni de dentelles. Il en demanda le prix à la dame qui Le lui offrait, t Sire , répondit-elle, il peut être de 80 à gofr.ills'en ût répéter le prix une seconde fois, et Tayant bien entendu : « Si j'étais, dit-il 5 une dame de rimpératrice , je lui en volerais un tous les jours; cela vaudrait

mieux que mes appoîntemeus. — il est heufeux , répartit-elle efn riant , que sa majesté n'ait auprès d'elle que des personnes plus sûres et nioins intéressées que vous voulez le faire paraître. » L'etnpereur ne se fâcha point de cette réponse.

M. SÉCUIÉR.

Lorsfque M. Séguier fiit nommé présidetït de ïâ cour d'appel de Parîs 5 on le présenta à l'empereur qui îie le connaissait pas encore ; ceiui-cî , ({ui le croyait plus âgé, ne put s'empêcher de témoigner de la surprise. » M. Séguier , lui dit>il^ vous êtes bien jeune.

— Sire, lui répliqua 1« spirituels magistrat, )'ai l'âge qu'avait votre ma-', jesté quand elle gagna la bataille de Marengo. »

IL FiUT QVB Là FRJlNCB SE BÉSUHBr

Quelques jours après soa élévation au consulat , le général Murât dit à Bonaparte : » La république ne pou* vait moins faire pour vous. -=- Ni moi non plus, repondit le consul , je ne pouvais rien faire de moins pour elle. » Ces mots présentaient un double sens , mais il ajouta: u II fallait peut-être que je fusse un des tomes d'une collection de gouvernans! Non , la France en a déjà eu trop ; il est tems qu'elle se résume. »

LE GÉNIE K'a pas DE SEXE.

Madame de Staël avait rendu hom« mage à la fortune de Napoléon-: elle allait très «souvent aux Tuileries , et elle voulait , en ce tems-là , se faire nommer dame du palais , et passer du

salon de compagnie dans le cabinet de la diplomatie. L'empereur la tenait donc à distance, il résistait aux flatteries de cette Corinne brillante qui recelait dans son sein les systèmes et l'ambition des Catherine et des Elisabeth.

Cependant, madame de Staël se piquait au jeu ; et un jour , un matin , après une nuit de projets et d'espérances , elle apparut de bonne heure aux Tuilieries. Elle entre , on veut la retenir 9 mais elle force la consigne, et traversant les salles et les galeries 5 elle marche et s'avance malgré les chambellans et les valets. A la fin on lui crie: c L'empereur est au bain! Cela ne peut l'arrêter et la distraire ; elle con« tinue du même pas , et, ouvrant ellemême la dernière porte , elle trouve le héros dans le plus grand désordre de toilette, Il s'excuse , et un peu confus ,,

il fait observer que dans ce moment , il ne peut guère donner andienoe :

< Eh! qu'importe , Sire? le géoie n'a

point de sexe. . . Ecoutez-mai »

Alors s'engage une conversâytion fort originale d*itn monar/|ue dans Veau et d'une Pythonisse en verve qui se pressent et se heurtent de raîsonnea»ens et de maximes. Lepriiiee , oubliant sa position fait tête à cet omge naprévu ; et l'autre ékvant la voix ^ comme si elle eût parlé au notù. des deatlne euxmêmes 9 prédit avec chaleur et les maux et les rési»taBce9, et l'Europe soulevée et la France abattue^ et le sceptre impérial englouti avec tes libertés p>«bUque8 dans l'abtif»& des temg et le gtiuffre d«$s i^rs.

1'àBO£1TI0N DI; TfiJBlINAT.

Abreuvé (radiiïalions, ivre de gloire.

Napoléon avait encore soif d'autorité.

Il voulut étouffer le dernier souffle de la liberté; l'abolilîon du tribunat fut résolue. L'arohi-trésorier Lebrun lui représenta que cette institution était la dernière sauve-garde des libertés publiques ; qu'olle tenait son existence de la constitution elle-mêipe , qu'elle devait être respectée. L'empereur lui répondit froidement ; • Monsieur VJrchUrésorier, ce sont ià des idées de constituant. » Lebrun lui repartit avec calme et dignité. » Sire , ia Constituante /ivait des idées saines; si eiie se trompa, ce fut par i* excès de l'amour du éien puiUcsje regrette que ces idées déplaisent aujourd'hui à votre majesté,

l'A PaANCHISE GERMANIQUE.

Un soir, après la bataille de Wa-

( «38 ) ^am , l'empereur était à f ouer , avec son état-major, au vîngt-et-un. Napoléon aimait beaucoup ce jeu; il s^amusait à y tromper et riait de ses supercheries. Il avait devant lui une grande quantité d'or qu'il étalait sur la table ; N'est-ce pas dit-il à Rapp, que les Allemaad^aiment bien ces petits napoléons ? — Oui 9 Sire plus que le grand.

— Voilà, répliqua-t'il ce que Ton peut appeler de la franchise germanique. »

M.k JÊLkVR d'or.

Dans la nuit qui précéda la bataille de Bautzen , Napoléon , accompagné des maréchaux Berthier et Ney , et du générai Labruyëre, s'avança jusqu^aux avant-postes à une portée de pistdiet de8 cosaques. Ils s'assirent tous les quatre par terre derrière un bloc de

( 23^) rochers. Berthier déroula une carte , el Napoléon prit de ses mains la lunette d'approche ^ regardant la position de Fennèmi , tantôt la ville de Bautzen , tantôt les hauteurs cpii se trouvaient couvertes de canons et d'infanterie russe.

Après cela. Napoléon s'étant faîit amener un paysan , se mit à lui faire , par l'entremise de Nc}^, les questions suivantes : — c Est-il profond , l'ami , ce ruisseau qui va se jeter dans le ravin là-bas à main droite ? ( C'était le flanc gauche des Russes.)— On en a jusqu'au genou, répondit l'Allemand. — Le traversez-vous quelquefois en charet-^ te? — Toujours, hors dans le printems et l'automne , quand les eaux sont hautes. — - Est-il guéable partout?

«— Non pas , en certains endroits le fond est rocailleux ; mais depuis le petit pont que vous voyez h droit^^ jus-

qu'à un quart de mille , il n^y a qu'un lit de sable uni et commode. »

L^empereur fut extrêmement satisfait des réponses du paysan allemand , et il parut se trouver en trèsbonne humeur. Il demanda de Targent à Berthier, prit une pleine poignée de pièces d or et la donna au paysan , en lui disant : « Tiens , voilà pour boire à la santé de Tempereur des Français! » Le manant voulut alors se jeter à ses pieds. — «Un moment 9 dit Napoléon connais-tu Tempereur? — Mon Dieu! non, et je meurs d*envie de le voir. — Eh bien regarde le donc, ajouta-t-il, en lui montrant le maréchal Ney , qui ouvrant alors son surtout , découvrit son uniforme brodé en or. Le paysan vint aussitôt pour lui baiser les pieds » Ney Tarréta , et lui dit en riant: « Ce monsic uit se moque de toi... Voilà J'em-

( a4i ) pereur t » et il déaignait Berthler. Toità le paysan qui se prosterne devant Berthter; pelpl-ci, qui s*esprimait trësm»l en la langue allemandie ^ ne peul <}ue montrer dii doigt iabri9y<ère, en di^aiit : Ypici i'eaiperpiH'. » Le ruaire allait encore «e jet^r tPU^ bonnement aui pied^ de Labniyèi^ » qui lui dit :

9 Je guis tsop jeune mosx ^mi 9 pour être empereur ; niais que ne fai&-tu pW^t jtja révôirencie k C^lui qui t'a donné 4e Targent. — C'est juste 9 répliqiï^ j'Mlewii^iid^ H ï-orsqu'il e»t fiaisî et h^if^ Ifi iQAîa de Napoléon, il ajou*

LE l|44ftP|l MIkfBT.

Nfipftléop dîs^lJ de ce çhirqrgien en chef de F^rm^^: C'e^t Vhommô U p(i^ yeftueux qupfade rencoiitr4' A )a sfïience il joignait au dernier degré

( a4a ) le vertu d'une philanthropie effective.

Âpres les batailles de Lutsen , Warchen et Bautzen , Tempereur , victo« rieux fit appeler le chirurgien Larrey pour connaître , suivant sa coutume rôtat et le nombre des blessés : or , ils se trouvaient dans cet instant en proportion eztraordinairement supérieure à d'autres tems et à d'autres actions :

l'empereur en fut surpris et cherchait à en expliquer la cause. M. Larrej la trouvait indépendanmientdesbirconstances locales ^ dans la masse des soldats qui, en voyant le feu pour la première fols , se trouvaient plus gauches dans leurs mouvemens, et moins adroits contre le péril. L'empereur peu satisfait et fort préoccupé de cette circonstance^ questionna ailleurs ; et, comme il se trouvait en ce moment bien des personnes fort lasses de la

( ^3) guerre , qui eussent désiré la paix à tout prix, et n'eussent été nullement fâchées d'y voir l'empereur amené par force; soit calcul^ soit couTiction , il lui fut répondu que l'immensité des blessés ne devait point étonner, que la plus grande partie Tétaient à la main , et que la blessure était de leur propre fait pour n'avoir plus à se battre. €e fut un coup de foudre pour l'empereur, il répéta ses informations , et reçut le même résultat; il en était au désespoir.] c S'il en était ainsi , s'écriaitil, malgré nos succès, notre position serait sans remède*, elle livrerait la France pieds et poings liés aux barbares . > Et cherchant dans son esprit comment arrêter une telle contagion , il fit mettre à l'écart tous les blessés d'une certaine nature , nomma une commission de chirurgiens présidée par Larrey , pour oeiltaster

leur» bleâsures » résolu d« sévir d'one manière exemplaire , contre ceux qui auratient eu la làchefé âe se mntHer eux-mêmes. M . Ijartey , ionjour» opr posé ^ ridée de la mutilalioù Tûlofitaire qui, 8<^ei lui , compromellait rhonnt'Ur de Tarmée et celui de la nation, se présenlst devant ToTupereur pour renouveler ses observations. î>Japoléon , Irrité de son obstination qa'on avait eu soin de faire ressortir encore 9 lui dit d'un front sévère: « Monsieur , tous me ferez vos observations officiellement, allez remplir votre devoir.

Le baron Larrey se mit aussitôt au travail, mais avec solennité; et, poursuivant les plus petits détails , il avançait lentement , tandis que diver^ motifs rendaient bien des gens împa* tiens: on savait que Tempereur Télail beaucoup. On ne manqpa pas de fairç

observer à M. (Larrey que sa posî« tjoi> était d^s plus délieates ; il demeu- Fa sourd et imperturbable. Enfin , au bout de quelques jours ^ il se rendit auf rè» de l'empereur , iasistan-t pour remettro lui-même son travail en personne^ c £h bien ! monsieur , lui dit Fempereur, persistez - vous toujours daas votre opinioa ? — ^e fais plus y Sire 9 je viens la prouver à votre ma-^ jesié : celte brave jeunesse était indignement oalomaiée » je viens de pasfier beaucoup de flemsà Pexamen le pKis r%oureux9 et je n'ai pas trouvé «« ooupable^ Il n'y a pas un dç ces blessés qui n'ait son procès-veribal individuel; des ballots me suivent; votre majesté peut en ordonner l*examen. »

Cependant Tempereur le con^sidérait avec des regards sombres. « C'est bîen^ Monsieur) kii dit-il^ en saisissan^t, ison rapport av^ une espèce de con-<

aii*

traction; je vais m^en occuper, et il 86 mit à marcher à grands pas dans son appartement 5 d'un air agité et combattu ; puis , revenant bientôt à M. Larrey, avec un' visage tout-à-fait dégagé 9 il lui prend affectueusement la main , et lui dit d'une voix émue:

— « Adieu, M. Larrey, un souverain est bien heiiVeux d'avoir affaire à un homme tel que vous! On vous portera mes ordres. » Et M. Larrej reçut le soir même de la part de Napoléon , son portrait enrichi de diamans, 6,ooo fr. en or , et une pendon de 5,ooo fr. sur l'État^ exclusive, est-il dit au décret , de toute autre recoinpense méritée par ses grades , son ancienneté et ses services futurs.

Un pareil trait est précieux pour l'histoire, en ce qu'il fait connaître un homme de bien qui n'hésite pas à défendre la vérité contre un monarque

( a47 ) prévenu ', irrité^ et en ce qu*il fait ressortir toute la grande âme de celui-ci dans le bonheur, la reconnaissance qu'il témoigne de se voir détrompé.