EFFETS DU FATALISME

En Ëgj^pte f Bonaparte courut le danger d'être pris ou massacré par un parti de mameloucks. Il marchait à une assez grande distance des corps ^d'armée , accompagné seulement de quelques gardes et de plusieurs officiers de son état-major. Le hasard voulut qn*il ne fût point aperçu des mameloucks 9 dont il n'était cependant séparé que par une légère élévation du terrain. Napoléon , qui toute sa vie crut, dit-on, au fatalisme, plaisanta de ce péril en disant :

H fCest point écrit ià haut que je doive être pris par (es Araies.

U DOC d'oTAAKTE BIBK JUGE FAR

NAPOii6eir.

Le duc d^Otranle ( Fouché ) fui pommé président de la commission provisoire du Couvernemeût après la seconde abdication de Napoléan , eu faveur de son fils. Cet ancien chef de la police paraissait approuver, en con^ seil et en fMiblio , les principes et 1<»

résolutione de ses eoUègues* Sn partioulîer , e^était a^itre ohese ; dévoué en apparence à tous les parti», il les flattait et les abusait tour à tour par de faux épandiemens ^ de chimériques espéranees. Il parlait de liberté aux républicains f de gloire et de Napoléon II aux bonapartistes f de légitimité aux aonis du roi i de garanties ^t de paix générale aux partisan» du duc d*Oriéaiis, et parvenait aÎAsi à se

ménager , en cas de besoin 9 des ap^ puid et des chances faTorables. V^mpereur^ instruit des manœuvres àe Fo^faé , dit : Il est toujours es thème, toujours jtrit à mettre son pied dans ie sotstier de tout te monde»

Madame de^*^ dame du palais de rimpérâtrice Joséphine, demande une audience à Napoléon. Elle TobtieD^sans délai , et lui expose que son mari est embarrassé ; qu'il a des procès ruineux; qui nécessitent des avance^ énormes ; que y dans cette position , elle avait compté sur ses bontés ; que ce u'élait point au souverain , mais ù Thomme qu'elle s'adressait ; et elle lui dit enfin toutes sortes de choses touchantes et tendres « sans sortir des bornes de cette

réserve , de celle pudear qui sied si bien aux femmes, et dont celle-ci était connue pour faire profession. Napo* léon la remercie d'avoir mis en lai sa confiance, rassure qu*illui est tout dévoué , et à rînstant même il lui signe un bon à vue de cent miille francs sur la caisse de sa liste civile.

Madame de***, autorisée par son mari, fournit une obligation en bonne forme de cette somme, et deux années de la sorte s'écoulent sans qu'O ait été possible de penser au remboursement.

Au bout de ce tems, la dame accoucbe d'une fille. Joséphine est marraine^ et elle choisit pour compère le prince Eugène, son fils. On a déjà deviné quel fut le cadeau du baptême : au fond d'une corbeille magnifique , le billet de cent mille francs fut mis acquitté. Mais ce n'est pas tout : on y trouva encore des diamans pour douze mille francs ,

un cachemire superfin et des dentelles de la plus rare beauté. C'était une vé- . ritable féerie.

BA8SK8SE BT ABJECTION DES GONSBIUEES DE LÀ GOUHOHNE.

Napoléon supportait, il encourageait la contradiction dans ces délibérations clandestines dont aucune parole ne devait percer l'enceinte où elles étaient proférées. Plus d'une fois ces ignobles adulateurs excitèrent le dégoût de leur idole^ plus d'une fois rougissant , pour sa part d'homme^ du degré d'abjection où pouvait descendre son espèce , le maître de ces esclaves se vit contraint de leur dire, principalement au conseil d'État, où la plupart étaient souvent appelés : « Je vous ai mandés pour que vous me donniez votre avis et non pas le mien,*

£t effectîv«(iieiit«ODpoilvail.8*aperce?oîr ^ue les orateurs cherdiaient à deviner quelle serait l'opinioèi da souverain : on se croyait heureux d*avoir rencontré juste, embarrasséde se trouver dans un sens opposé. »

Quelquefois encore, pour conquérir entièrement leur franchise. Napoléon leur pariait du ton le plus familier.

» Je ne me {ache pas qu*on me contredise, leur disait-il, fe demande qu*on m'éclaire. Parlez hardiment, dites toute Totre pensée : nous sommes ici entre nous , nous sommes en famille. »

LA MÂLMAISON.

Napoléon aimait )ifiaucoup U» sites romantiques de la Mabnaisoo, des bois du Cucufa qui y sont adossés : un lac superbe , une laiterie suisse aî^utaieot

à celte résidence royale tout le charme d'une demeure champêtre. Joséphine, souvent obsédée du faix des grandeurs et de Teunui de la représentation , se plaisait à se dépouiller là de toutes les vanités impériales. Un yacht élégant « resplendissant de dorure, était àl'ancre sur la rive du lac , et des mariniers , après avoir fait iaire à l'impératrice une riante navigation, la ramenaient avec ses femmes à cette laiterie suisse , où elle aimait à prendre quelques rafratchissemens. Quant à Napoléon, le genre pastoral, le goât des bergeries n'avait jamais été le sien : s'il recherchait de préférence la grande allée silencieuse du bois de la* Malmaison, c'est qu'il pouvait y rêver à son aise à ses profondes combinaisons.^ Là, il organisait des arxnéesy distribuait des couronnes, changeait de petita bourgeois en princes et des princes en petits bourgeois, élevait

fous ses frères sur les trônes de r£u« rope , faisait de ses sœurs de puissantes reines......^ Il est constant que les ailées silencieuses du bois de la Malmaison V ont été le foyer de tou« le»

boulevercçmens qui ont eu lieu eu Europe pendant un certain espace de tems.

On sait que Napoléon, accompagné de Marie-Louise 9 son épouse, visita la Hollande. Dans une de ses excursions, 86 trouvant dans le vdisinagede Saardam , Tempereur voulut aller voir la modeste chaumière qui abrita quelle tems Pi«rre-{6-Grand> lorsqu'il vint en Hollande , sous le nom de Pierre de MicAaèiojlf, étudier la construction des vaisseaux , Napoléon a'y arrêta un quart-d^keure^ exaininaavecbeauccHip de san(|*>Void celte habit^ion gros--

•ière; et 9 en s'en allant, il dit à son Ifrand-marédial dii palais: € Voici, générai , à mon uvis , ie ffitts éeau monument qu*ii y ait en Hoiiandep »

LA PBTITB CUBftBB.

Le f^alon de madam^e de Staêi était iadistinctemeat ouYeirt à tous les partis, et son éloquence les subjjugait :

jamais femme , depuis la Fronde» n'avait excité une influence politique comparable à la sienne ^^ ni plus hostile quand le gouveriiement lui était antipathique.

tt Sa demeure , dit Napoléon , était devenue un yérilable âirsenal contre moi:; ou venait s'y faire armer che-»

valier... ; elle s'occupait à me susciter .des epnemis^ et me combattait ^lle-m^me : c'était t(>ut k la fois

Âmude et Clorinde...; tout bonnement, nous nous sommes fait la petite guerre ; Toilà tout. »

NAPOléoif A F0RTÂ11IBBI.EÀU.

C'est dans cette ville que Napoléon, à Texception de sa vieille garde , fut abandonné en 18149 de presque tous ceux qui lui devaient honneurs et richesses. M. de Beausset, préfet du palais impérial, a son entrée dans les appartemens du château, vît sortir du cabinet de Napoléon le prince de Neufchâtel. « Eerthîer , dit-U , vient d'envoyer son adhésion au nouveau gouvernement. Il demande la permision de se rendre à Paris pour des affaires particulières, il promet de revenir le lendemain. — Il ne reviendra pas , dit froidement Napoléon au duc de Bassano. — Quoi! Sire, se-

rait-cé là les adieux de Berthier?

— Oui 9' vous dis-je , ii ne reviendra pas. Effectivement il ne revint pas 9 il alla se prosterner aux pieds de Louis XYIII 9 et bientôt / il se rendit en Allemagne où il périt misérablement.

hâpouon bt le gérbial koubb.

Le général autrichien Koller, fut un des quatre conmiissaîreS) nommés par les puissances alliées pour conduire Napoléon à Tile d'Elbe. Ce général, dans ses conversations avec l'empereur pendant la route , lui répondait assez souvent qu'il avait tort .

Napoléon lui dit un jour; Fous me dites toujours que f ai tort; pariezvous donc aussi comme cela à votre emfereur^ KoUer l'assura que son empereur serait très-fâché contre lui,

étaient parfaitement au fiait du nombre de boutons que doit avoir un habit 9 combien devant et derrière, et comment on doit tailler les revers. Pas un tailleur de Tarmée ne savait mieux que le roi de Prusse combien il faut de drap pour faire un gilet rond ; enfin 9 continua-t-il en riant , je ne pouvais lutter avec eux.

» On me tourmentait continuellement de questions auxquelles je n'entendais pas* un mot, quoique, pour ne pas offenser, je répondisse aussi gravement que si le sort d'une armée eût dépendu de la coupe d'une veste.

» Quand j'allai voir le roi de Prusse , je trouvai qu'au lieu de bibliothèque , il avait une chambre grande comnie un arsenal, garnie de tablettes et de chevilles, auxquelles étaient ; pendus cinquante $1 soixante habits.de diverses ^façon? ; chaque jour il mettait un, ha-

bit diffôrent de celui de la veille. G^est un grand honune sec ^ dont la tournure et la physionomie ont quelque chose d'étrange. Il paraissait attacher autant de prix à la coupe de l'uniforme d*un dragon ou d*un hussard , quMl en eût mis au salut de son royaume.

B A léna , l'armée prussienne exéouta les plus belles et les plus brillantes manœuvres ;^mais |e mis bientôt fin à ces cogii4>nerit-8 « et fis connaître la diflPérence qu'il y a entre exécuter de belles manœuvres , porter de riches uniformes 5 et savoir se battre ; et comme les victoires dépendent plus de l'habileté du général qui commande les troupes que du talent du tailleur qui fait leurs habits 9 elle n'a pas pu réussir, n

JOsipHINB.

«Joséphine^ disait Napoléon 9 était

( aGa) fart et les grâces; c'était la plus aima* ble et la meilleure des femmes ; elle avait à Texoès le goût du luxe , le désordre, Tabandou do la dépense , naturels aux créoles. Il élait impossible de jamais fixer ses comptes , elle devait toujours : aussi c'étaient constamment de grandes querelles quand le moment de payer ses dettes arrivait.

On Ta vue souvent alors envoyer cbee ses marcbands leur dire de n^en déclarer que la moitié. Il n'est pas Jusqu'à rfle d'Elbe où des mémoires de Joséphine ne soient venus fondre sur moi, de toutes les parties de Vltalie.

> Joséphine croyait aux pressentimens , aux sorciers : il est vrai qu^on lui avait prédît , dans son enfance , qu'elle ferait une grande fortune , qu'elle serait souveraine.

» Sa toilette était un arsenal complet, et elle ne défendait avec beà(\-

coup d'art conlre les assauts du te lus. »

l'oBGVBIL d'une PABVeNUE HVlHfUBf

Un matîn, Tex - princesse Murât , avec la reîne Hortense et autres personnes de rang , se trouvaient rassem*' blées chez rimpératrice. Stéphanie Beauharnaîs était du cercle , et prit un fauteuil des mains d'un huissier ; à cette époque elle n*était pas encore unie au grand duc de Bade : Caro- Une, blessée de cette lésion de l'étiquette 9 et de ce qu'un si petit personnage osât s'asseoir devant sa prin^ cipauté , lui fit transmettre Tordre de se tenir debout. Stéphanie 9 mortifiée au-delà de toute expression du ton dur avec lequel cet ordre lui avait été donné , se retira dans une embrasure de l'appartement pour y cacher ses

( 264) pleurs* Sur ce» entrefaites , on bat aux champs ; on annonce l'empereur Son œil de lynx aperçoit

Stéphanie ; aucun homme n*eut un regard plus rapide ; il s'informe, il apprend les motifs de ces larmes furtives itAh! ee n'est que pour ça, dit-il à voix haute y bagaUiU ! Assieds-toi sur mes genotuc 5 ajouta-t-il en prenant la main de Stéphanie 9 tu ii»

hiesseras ie raAg de personne* »

Ce trait est charmant, il part du cœur; il est empreint de finesse, de malice et de bonté.

LE MlNISTàaB ANGLiLlS.

« Il n'y a pas au monde, disait Napoléon, de ministère plus machiavélique que celui d'Angleterre. Les Anglais ont sacrifié la malheureuse Autriche , en i8o5 , uniquement

pour échapper à Tinvasion dont |e les menaçais. »

Et cependant c^est à ce perfide gou* vernement que notre héros éperdu prit le parti de se livrer à Rochefort. «Je viens, lui dit- il, eamme ThémiêtocUj m* oMtoir sur ieê foyers du peuple érita/nnique, • JÈtrange aveuglement d'un homme dont la sagacité reconnue aurait dû prévoir qu'H n'y avait aucun sentiment généreux à attendre d'un gouvernement dont la mauvaise foi et la cupidité sont les premiers ressorts.

JUSTES DXFniITtONS.

Joséphine , sous le consulat , fut engagée à dtner chet: un fournisseur de l'armée qui était fort riche. Bonaparte lui dit : Je consens à ce que vous dtniez chez des hanguiers ; ce