OPINION DE NAPOLEON SUE LES JESUITES

On demandait un jour au prisonnier de Sainle-Hélène s'il aurait j'amais permis le rétablissement des Jésuites en France, c Jamais , dit-il ^ c^est la plus dangereuse de toutes les sociétés ; elle a fait plus de mal que toutes les autres. La doctrine des jésuites est que leur général est le souverain des souverains et le maître du monde; que tous le/i ordres qui en

émaoent doivent être écoutés^ quelques ooi^traires aux lois» quelques coupables qu'ils soientv Toute aclioo^ quelque atroce qu'elle soit , commise par eux 5 en exécution des ordres de leur général qui réside à fVome , devient méritoire à leurs yeux. ^Non, non 9 je n'aurais jamais consenti qu'il existât dans mes états une société sous les ordres d'un étranger siégeant à Rome. Je n'aurais jamais voulu de frati. Il y a:vait asscE de prêtres pour ceux qui en avaient besoin , sans voir encore des monastères remplis de canagiiô, qui ne feraient que manger , prier et commettre des crimes. * On lui fit la remarque qu'il était à craindre que les prêtres et les jésuites ne prissent bientôt une grande influence en Europe, c Cela est trèsprobable» répondit Napoléon. Dans les règnes qui ont précédé le mien ,

les protestons étaieni austî maltraités que les juifs : ils ne pouvaient acheter de terres; îe les ai mis sur le ^éme pied que les catholiques.

L'empereur Alexandre a pu, sans inconvénient , permettre rentrée de son empire aux fésuites, parce qu'il est de sa politique d'attirer dans son pays barbare des hommes éclairés , queUe que soit leur secte; et- d*aiileurb ils ne sont pas très-à craindre en Russie , parce que la religion est diflBérente. Cependant ils feront tant, qu*il sera forcé de les renvoyer (i).

BVCAZON.

Napoléon conserva long-tems les liaisons d'amitié qu'il avait contrac-

(i) Cette prédiction s'est accomplie à la ettre.

( =«85 ) lèes autrefois, et, devenu premier consul , il continua à recevoir familièrement à Saint-Gloud les amis qu'il avait eus dans une plus humble fertune. Ce qui contribua à le faire changer de conduite à cet égard , c'est que plusieurs d'entre eux oublièrent ce qui était dû au chef du gouverne^ ment de la France, et le forcèrent à s'en souvenir. Dugazon fut de ce nombre. Un jour qu'il était à Saint-Cloud, Bonaparte crut remarquer que l'embonpoint de cet acteur augmentait considérablement : • Gomme vous vous arrondissez Dugazon I » lui dit-il , en lui frappant sur le ventre. « Pas autant que vous, petit papa,» répondit Dugazon , en se permettant le même geste. Le petit papa ne répondit rien ; mais Dugazon ne fut plus admis en sa présence.

tOVt DKFBIID DV SVCCBS.

On faisait observer au prisonnier de Sainte^Hélène que heaucpup de personnes étaient étonnées qii^il conservât le titre d*empereur après son abdication. )1 réppndit : » J*ai abdiqué le trône jle France, mais *ion le titre d'empereur. Je ne m^appelle pas Napoléon y empereur de Franee? mfi!> l'empereur Napoléon. Les souverains conservent généralement leurs titres :

c'est ainsi que Charles d*£spagne conserva le titre de roi et de majesté , après avoir abdiqué en faveur de son fils. Si l'étais en Angleterre, )e ne m'appellerais pas empereur. Mais on veut faire croire que la nation française n'avait pas le droit de faire de moi son souverain. Si elle n'a pu me fairç empereur, elle n'a pu également me

( »87) faire général. Un homme 5 à la tète d*un faible parti , pendant les troubles d'an pays , est appelé chef de rebelles ; mais lorsqu'il a réussi , qu'il fait de grandes actions et élève son pays et lui-même , on le nomme général y souverain , etc. ; c'est le succès seul qui lui donne ce titre. S'il eût été malheureux , il eût continué d'être chef de rebelles 9 peut-être 9 aurait-il péri sur un échafaud. La nation anglaise a lorig-tems appelé Wa* fthington un chef de rebelles ^ et refusé de le connaître, lui et la constitution de son pays ; mais ses succès l'ont obligée à changer d'avis et à reconnaître l'un et l'autre* Cest le suc»

jcès qui fait le grand homme.... »

BERNADOTTB.

Bernadotte, en marchant contre M patrie ^t son bienfaiteur , h

Texemple de Moreau , a été assez heureux pour se maintenir sur le trône de Suède, malgré les mille et une causes qui auraient [ju l'en précipiter»

Mais s*y crolt-il asjcsz affermi pour n*avoir plus rien à redouter. C'est ce que la suite des tems nous dévoilera.

I<ïapoléon ne le regardait pas , comme la plupart de ses généraux, qui lui étaient entièrement dévoués, aussi ne doit-on pas être surpris du Jugement qu'il en porte. Yoici comme il s'est exprimé à son sujet :

« A la révolution , Bernadette était un des membres les plus chauds de la société du Manège; ses opinions politiques étaient fort exaltées et réprouvées par tous les gens de bien.

9 S'il a été maréchal, prince de Ponte-Corvo , roi , c'est son mariage avec la belle-sœur de Joseph qui en est cause. Bernadette avait été ministre

( a89 ) de la guerre pendant deux mois, il^ ne fit alorë que des fautes ^ n\>rgankâ

rien , et le directoire fut obligé de lui retirer le porte-feuille.

» Bernadette a été le serpent nourri dans notre sein , à peine nous avait-il quittés qu'il était dans le système de nos ennemis , et que nous avions à le suFveiller et à le craindre. Plus tard, il a été une des causes actives de nos malheurs, c'est lui qui a donné à nos enîiemisla clé de notre politique, la lactique de nos armées ; c^est lui qui

leur a montré le chemin du sol sacré.

» Vainement dirait-il pour excuse, qu'en acceptant le trône de Suède , il n'a plus dû. être que j$uédois , excuse banale, liOnne pour la multitude et le vulgaire des ambitieux. Pour prendre femme ^ on ne renonce pas à sa mère, encore moins est-on tenu à lui percer

{ «9» ) le sein 9 et à lui déchirer les trailtes. »

LiLVATBR.

Napoléon disait : « Lavater, Arce ses rapports du physique et du moral, n'est qu'un insigne charlatan. Notre crédulité est dans le vice de nôtre nature , il est en nous de vouloir aussitôt nous parer d'idées positives, lors<^ que nous devrions , an contraire , nous en garantir soigneusement. A peine voyons -nous les traits d*un homme, que nous voulons prétendre à la connaissance de son caractère.

La sagesse serait d'en repousser Fîdée, de neutraliser les circonstancesmensongères. I^a raison , l'expérience ( et i'ai été dans le cas d'en faire une grande pratique }, montrent que tous ces signes extérieurs sont autant de

( 291 ) mensonges, qu^on ne saurait trop s*en garantir^ et qu'il n^est réellement d'autres moyens de juger et de connaître les hommes , que de le.s voir , de ies essayer et de les pratiquer. »

Saint- NAPOLÉON.

Dans les momens où le prisonnier de Sainte-Hélène était dispos , il aimait à s'égayer ; il demanda un jour au docteur O'Méara quel saint élait son patron^ quel était son nom de baptême ? Le docteur lui répondit que son premier nom était un nom de famille ; qu'on l'avait nommé Barrey , du lord Avonmore , pair d'Irlande.

lAais Napoléon lui dit en riant : cil faut que^ vous ayez quelque patron pour plaider votre cause dans l'autre monde. • O'Méara lui cita sou second nom d« baptême. « Âh ! répliqua le

i>«.4iiMmer de Sainte- Hélène^ dans oe cas il plaidera pour vous. — Saint Napoléon devrait bien avoir de la reconnaissance pour moi 9 et employer dans Ts^utre monde son pouvoir en ma faveur. Personne ne connaissait ce pauvre saint ; il n'avait pas même dans le calendrier de jour désigné pour chômer sa fél e; je le tirai de robscurité et j'engageai le pape à lui assigner le i5 du mois d'août , qui est Tanniversaire de ma naissance. »

PBOJBTS DE NJLPOLÉON.

Si Napoléon avait à cœur de forcer à la paix les ennemis de r£mpire , il ne s'occupait pas avec une moindre activité de tout ce qui pouvait rendre la France belle , riche, heureuse dans son intérieur. > Si Dieu me donne une > vie longue et paisible , disait-il sou-

♦ vent , je veux fiaire de la ville de Pa** » ris la capirale de TEurope et de la » France, TEmpire le plus puissant » de rUnîvcrs. J'ai déjà fait exécuter » de beaux projets d'embellissement » dans la capitale et les départcmens.

» J'en médite un plus grand nombre » encore , dont une partie pour Tlta- » lie et la Belgique. Je veux que mon » règne soit vraiment cçlui des scien- » ces 9 des arts et du bonheur pour les » peuples 9 ainsi que l'époque la pli/s » mémorable des tems modernes. »

gollin-d'hableville.

Bonaparte , à son retour d*Italie 9 aimait à s'environner de toutes les illus-^ tratipns contemporaines. Sa maison était le rendez -vous des sa vans et des artistes. Tout alors était modeste ei sans fasle chez celui qui devait bientôt

subjuguer l'Europe et habiter le palais des rois. Sa table était frugale, et une femme pleine de grâces en faisait les honneurs ; lui-même cherchait à plaire:

il avait des éloges pour tous les talens 9 et chacpie trait de sa louange renferma itune pensée.

Dans une de ces réunions , Ducis, Collin-d'Harleviile , Bernardin de Saint* Pierre recueillirent tour-à-tour les plus flatteuses paroles. Bonaparte parla de ses campagnes d^Italie. Il raconta ses actions les plus glorieuses avec une énergique concision , mais froidement , comme sMl eût entretenu ses auditeurs des actions les plus communes : en prodiguant la louange, il y paraissait insensible ; cependant quelques traits heureux épanouirent son visage. On avait pris le café ; madame Bonaparte, s'approchant de son mari , lui frappa doucement sur Té-

( agS )

pÂule ) en le priant de conduire ses conviTes dans }è salon. < Messieurs , dit Bonaparte, je vous prends à témoin , ma femme me bat. — Tout le inotide sait , reprit vivement GollindfHarleville , qu*clle seule a ce privilège. ■. Ce mot eut les honneurs de la •oirée et fut fort applaudi.

LE MAEDl GRAS À VIENNE.

La veille de la bataille d^Austerlitz , Napoléon visitant la ligne d^atCaque où les vivres manquaient depuis quarantehuit heures (car on n'avait distribué dans cette iournée qu'un pain de munition pour huit hommes ) , vit , en passant de bivouac en bivouac, des soldats occupés à. faire cuire des pommes de terre sous la cendre. Se trouvant devant le 4^ régiment de ligne , l'empereur dit à un jgrcnaclier du a*

bataillon 9 en prenant et mangeant une de» pommes de terre de l'escouade :

» £g-tu content de ces pigeons-là ? — H um ! ça vaut toujours mieux que rien ; mais ces pigeons-là , c'est bien de la viande de carême. — £h bien ! mon vieux • > reprit Sa Majesté , en montrant au soldat les feux de l'ennemi , < aide-moi à débusquer ces b....là « et nous ferons le mardi - gras à Vienne. »

NAPOLÉON BI Lk PIPB.

L'empereur n^eut qu'une seule fois la fantaisie d'essayer de la pipe ; voici à quelle occasion. Le prétendu ambassadeur persan qui vint à Paris sous le consulat, Ini avait fait présent d'une fort belle pipe à l'orientale. Il lui prit un jour envie d'en faire l'essai » et il fit préparer tout ce qu'il fallait poUf

V^07 ) cela. Le feu ayant été appliqué au récipient , il ne s'agissait plus que de le faire communiquer au tabac , mais- à la manière dont Sa Majesté s'y prenait 9 elle n*8n serait |amais venue à bout. Elle se contentait d'ouvrir et de fermer alternativement la bouche sans aspirer le moins du monde. cGom^ ment, diable! s'écrîa-t-elle enfin, cela n'en finit pas. » Son valet de chambre lui fit observer qu'elle s'y prenait mal, et lui montra comment il fallait faire.

Mais l'empereur en revenait toujours à son espèce de bâillement. Ennuyé de vains efforts , il finit par dire à son va** let de chambre d'allumer la pipé. Celui-ci obéit et la lui rendit en train. Mais à peine en eût-il aspiré une bouffée 9 que la fumée qu'il ne sut point chasser de sa bouche , tournoyant autour du palais , lui pénétra dans le gosier , et ressortit par les narines et par

tes yeux. Dès qu*il put reprendre haleine , « Otez-moi cela 1 quelle infeclion ! oh l les cochons I le cœur me tourne. » II. se sentit en effet comme incommodé pendant au moins une heure , et renonça pour toujours à un plaisir dont Thabitude n'était bonne 4)u*à désennuyer les fainéans. •

SRTBETiEN DE NAPOLEON AVEC VH^ PAUVRE FEMM^.

L'empereur et rimpératnce Joséphjne étant à Milan , allèrent un jour déjeuner aux environs de cette ville , dans une petite île de TOlona ; eu s'y promenant y Tempereur rencontra une pauvre femme dont la chaumière était toute voisine du lieu où avait été dressée la table de Leurs Majestés , et, il lui adressa nombre de questions.

« — Monsieur , lui répondit-elle

( 299 ) ( ne conàaissaiit pas Tempereur ) , je suis très-pauvre , et mère de trois enfans que j'ai bien de la peine à élever , parce que mon mari , qui est journalier , n'a pas toujours de l'ouvrage.

— Combien vous faudrait-il , reprit Sa Majesté , pour être parfaitement heureuse ?

— Oh ! Monsieur , il me faudrait beaucoup d'argent.

— Mais encore , ma bonne , com-^ bien vous faudrait-il ? *

— Ah ! Monsieur^ à moins que nous n'ayons vingt louis , nous né serons jamais au dessus de nos affaires ; mais quelle apparence que nous ayons jà-mais vingt louis ! »

L'empei*éur lui fil donner sur-lechamp une somme de trois mille francs en or , et il ordonna à Constant , son premier valet de chambre , de défaire lés rouleaux, et de jeter le tout dans le

( 3oo )

tablier de la bonne femme. A la vue d*une fti grande quantité d*or , cette dernière pâlit , chancelle 5 et on la vit près de s*évanouir. « Ah ! c'est trop 9 Monsieur , c'est vraiment trop. Pourtant vous ne voudriez pas vous jouer d'une pauvre femme ? •

L*empereur la rassura en lui disant que tout était bien pour elle, et qu'a* vec cet argent elle pourrait acheter un pelit champ , un troupeau de chèvres f et faire bien élever ses enfans,

VIVB l'eMPEAEI'R QUAKD MÊMeI-...,

Le lendemain du combat devant Ulm, l'empereur visitant les ambu* lances 9 un canonnier de l'artillerie légère qui n'avait plus qu'une cuisse , et qui criait de toutes ses forces : vive V empereur l attira son attention.il s'approcha du soldat , et lui dit : c Est-

(3oi )

^e doue là tout ce que tu as à me dire ? — Non , Sire , je puis aussi vous apprendre que j*ai à moi seul démonté quatre pièces de canon aux Autrichiens; et c^est le plaisir de les voir enfoncés qui me ûiit oublier que je vais bientôt tourner de l'œil pour toujours. » L'empereur 9 ému de tant de fermeté^ donna sa croix au canon nier , prit le nom de ses parens^ et lui dît :

« Si tu en reviens , à toi l'hôtel des Invalides. — Merci, Sire , mais la saignée a été trop forte ; ma pension ne vous coûtera pas bien cher ; je vois bien qu'il faut descendre la garde , mais vive {'empereur quand même I »

Malheureusement , ce brave militaire ne sentait que trop bien son état ; il ne survécut pas à l'amputation de sa cuisse.

( 502 ) >BOCLAMATIO!r EHBEGIQUE DE BONAPARTE^

Bonaparte, premier consul^ avait fait quelques tentatives pour engager TAn-igleterrc et l'Autriche à entrer en négociations avec le gouvernement consulaire. Ces tentatives étant demeurées inutiles 9 i( fallut donner à la guerre une nouvelle activité^ et dire en même tems pourquoi la paix promise aux premiers jours du consulat , n'était encore qu'une promesse. Pour atteindre en même tems ces deux buts, Bonaparte adressa aux armées la procia-^ mation que l'on va lire :

« Soldats,

» En promettant ia paix au peuple français y j'ai été votre organe; je connais votre valeur.

«Vous êtes les mêmes hommes qui

conquirent 1^ Hollande , le Rhin , Tltalie , et donnèrent la paix sous les murs de Vienne étonnée. <

» Soldats, ce ne sont plus vos frontières qu'il faut défendre , ce sont les états ennemis qu'il faut envahir.

» Il n*est aucun de vous qui n'ait f^it plusieurs campagnes, qui ne sache que la qualité la plus essentielle d'ui;i soldat, est de savoir supporter les privations avec constance : plusieurs années d'une mauvaise administration ne peuvent être réparées dans un jour.

»> Premier magistrat de la république, il me sera doux de faire connaître à la nation entière les corps qui mériteront , par leur discipline et leur valeur, d'être proclamés les soutiens de la patrie.

» Soldjaits, lorsqu'il en sera tems , {e serai au milieu de vous, et l'Europe

(3«4) étonnée se souviendra que vous êtes de la race des braves. »