Monsieur X... se donne au diable

De ce que je rime, et pourtant Il n'y a rien là d'admirable.

Pour dire une bêtise il sulTit d'un instant.

était fort gros. On fit un jour à son intention les bouts-rimés suivants :

Le remords, nous dit-on, est un dur matelas Qui maigrit le coupable au fond de sa galère,

En voyant rcmbonpoint de messieurs les prélats,

On ne peut qu’estimer le clergé de notre ère.

Nous citerons comme exemple d’un « concours général « quelques quatrains choisis parmi les quinze ou vingt qui furent faits sur les rimes suivantes : tour, verre, cour, terre.

Je crains la chute au sommet d’une tour,

Je crains l’ivresse au fond d’un verre.

Je crains le mensonge à la cour,

Je crains la fange sur la terre.

Mes amis, tour à tour,

Vidons, remplissons notre verre;

A Baccbus pour faire sa cour,

Il faut tomber par terre.

Au même pot avoir fait son grand tour,

’ Avoir bu dans le même verre,

■ A l’amitié c’est avoir fait la cour ;

On a goûté le bonheur sur la terre.

Toujours le malheur a son tour.

Je me console avec mon verre.

Car à la ville, à la cour.

Pas de bonheur sur la terre.

Yüici le quatrain de M. Bonnassieux ;

Bien à plaindre est celui qui passe tour à tour Bu l’epos au travail, de la fourchette au verre.

De ta Heur du jardin au fumier de la cour Sans élever les yeux au-dessus de la terre.

On avait des albums, sur lesquels les pensionnaires, peintres, graveurs on sculpteurs, n’étaient pas les seuls à retracer, an crayon ou à la plume, ]’événemcnt du jotir. Cliacun y mettait la main et les dessins, plus ou moins corrects, plus ou moins artistiques, selon leurs auteurs, revêtaient généralement une forme satirique que des légendes pleines de verve, arrêtées en commun, venaient encore accentuer.

ROME

Un cahier entier fut consacré aux yoijarie^ et aventures du capitaine X..., ex-capitaine de dragons sous l' Autre. Cet officier, qui avait fait partie de la Grande Armée, était un homme aux allures et au langage soldatesques. Le culte fanatique qu’il professait pour Napoléon, ainsi que son ignorance absolue de toute question d’art et de beaucoup d’autres, l’avaient rendu le point de mire des plaisanteries de la société intelligente et joyeuse qui se réunissait à la Villa Medici. Le 54® feuil-

Caricature de Rome : Visite ù l’atelier.

let de ce cahier dont nous donnons ci-dessous le fac-similé, le représente venant faire visite à M. Bonnassieux dans son atelier, pour lui demander des leçons de modelage.

Sur son refus, il s’adressa à un autre maître, mais, après quelques séances, il dut, à la grande satisfaction de son professeur, renoncer à son projet de s’adonner à l’art. S’il faut en croire deux ou trois caricatures placées vers la lin de l’album, il voyait tout sous un jour particulier et tous ses elforts n’aboutissaient, quel que fût le modèle à copier, qu’à produire une colonne au haut de laquelle une ligurine informe était censée représenter « le Grand Homme ».

Les gens sérieux jouaient aux échecs, essayant, souvent avec succès.

de concentrer, au milieu de ce tohu-bohu, leur attention sur leurs pièces. M. Bonnassieux était du nombre. Dans un des albums restés en sa possession, cinq ou six dessins le représentent en train de faire sa partie. Celui que nous reproduisons pourrait être intitulé : Vaincu par ses propres armes. On le voit, en effet, chanceler et s’avouer échec et mat, tandis que son adversaire triomphe, fièrement campé sur une tour. C’est que la tour était la pièce favorite de M. Bonnassieux qui la maniait fort habilement, mais, à force de battre ses adversaires par les mêmes manœuvres, il avait fini par leur en livrer le secret.

Un ecclésiastique* essaya de rapprocher encore davantage ces jeunes gens.

cc On vous a dit que je faisais partie d’une société littéraire. C’est vrai, bien que je n’aie aucun titre à cet honneur. J’en fais partie comme artiste. C’est un jeune abbé, d’une de nos plus illustres familles de France, qui a formé cette société.

« Avant de parler à personne de son projet, il s’en ouvrit à moi et j’approuvai fort son idée.

cc L’objet qu’il se proposait était de faire passer leurs soirées, d’une manière agréable et utile, aux Français qui habitent Rome. Je lui présentai un de mes amis, peintre doué d’autant d’esprit que de talent, qui le mit eu rapport avec quelques personnes, M. le comte de la Bouillerie, M. de Saint-Yves, etc., et, au bout de peu de temps, la société fut constituée.

cc Voici ce qui se passe dans nos réunions : Chacun y apporte, à tour de rôle, un travail tiré de ses études personnelles et qui porte la marque de sa tournure d’esprit. Un jour, l’un nous lit une pièce de vers romantiques à laquelle succède un morceau philosophique des plus élevés, un troisième prend la parole, soit pour réciter quelques vers légers, soit pour raconter quelque anecdote plaisante. On cause, on échange ses impressions, puis les lumières s’éteignent et la conversation s’achève gaiement à la lueur d’un immense bol de punch .

cc M. l’abbé m’bonore d’une amitié particulière. Il m’a donné son }»ortrait, une belle gravure qu’il a apportée de France et un anneau auquel il tenait beaucoup. Je lui fais une petite madone à son insu. « (Lettre à ses j)arents, 25 décembre 1858.)