LE CAMP TURC

Le camp de Bajnaluka, où j'ai fini par pénétrer régulièrement chaque jour, ofire un certain intérêt parce que, dans sa proportion restreinte, il montre des échantillons de la plupart des troupes qui composent l'armée turque. Les tentes sont coniques et' contiennent quatorze hommes, elles sont aménagées comme les nôtres, mais le soldat n'a pas la précaution, une fois qu'il a creusé.la petite tranchée circulaire qui doit isoler sa demeure mobile, de surélever la terre tout autour entre chaque piquet, et d'enterrer à une bonne profondeur la toile àpourrir, de sorte qu'à la moindre pluie le sol est inondé. Les-

tentes d'officiers supérieurs sont toutes à lafranca, avec tables, chaises, pliants du bazar.de voyage et lits en fer. On se groupe autour du hrazero dont la cendre recouvre les charbons ardents et répand une douce chaleur ; on apporte le café et les pipes , et à part le fez que portent les officiers, et les sabres à lames recourbées qui pendent accrochés au palan de la tente à côté des revolvers, on pourrait se croire dans un camp français. Autour du quartier général on a groupé, selon Tusage, les difiîèrents services de Tarmée : Tintendance, le secrétariat, le service de sant^ et la tente du trésorier, qui, dit-on, remplit une sinécure. Le secrétariat occupe deux tentes sous lesquelles les écrivains, couchés à plat ventre ffur de la paille de maïs, tracent les caractères turcs munis de leurs, plumes de roseau, la main appuyée sur de petits pupitres fort bas. Les cuisines sont installées à une extrémité du camp, sous d'énormes tentes brunes à raies jaunes, en tissu grossier de poil de chameau ; c'est la tente classique du Tell et du Maroc , celle de l'Arabe dans tout l'Orient. Les hommes de corvée se distinguent absolument des autres et semblent ne pas appartenir à l'armée : ils sont vêtus de blanc, les jambes nues, la tète rasée jusqu'au milieu du crâne , couronné d'une houppe de cheveux qui se tiennent tout droits , autour de laquelle le fer a laissé une trace bleuâtre. Le matériel consiste en une série d'énormes chaudières

Doires dont «le transport doit être difficile dans les grandes marches ; tout an côté de la tenté est ouvert au midi» et les cuisiniers, debout devant les grands récipients posés sur lé sol , qu'on a creusé pour faire un foyer, sans même laisser d'issue pour la fumée, remuent à l'aide de grandes pelles un breuvage où surnagent des grains de riz.

J'ai eu beaucoup de peiné à visiter, le long de la Verbaz, les grandes casernes de cavalerie qui semblent être un dépôt permanent; pendant les dix premiers jours, les officiers ont constamment éludé mes ouvertures à ce sujet. Les Turcs sont pleins de. réticences pour tout ce qui concerne l'artillerie et la cavalerie. On m'a dit depuis que les cavaliers, lorsqu'ils voient un étranger et surtout un chrétien pénétrer dans leurs écuries, s'imaginent qu'on peut jeter un sort à leurs chevaux, et en effet un grand nombre de ceux que j'ai vus en marche laissent pendre à la bride et frur le poitrail de leurs montures de-nombreuses amulettes. ' .

Ces casernes de Bajnalukâ sont énormes et peuvent constituer un des grands dépôts de la cavalerie ottomane; c'est d'ailleurs la région dans laquelle elle peut le mjeux opérer, car les autres parties de ces provinces sont très-montagneuses et offrent bien peu de ressources pour l'emploi de cette arme. L'ensemble des forces, de cavalerie régulière se monte à vingt-cinq régiméilts, qui ne dépassent pad

le nombre de vingt mille hommes, divisés en dragohs(,/ spahis /lanciers et Cosaques. Le régiment comporte six escadrons, armés de la carabine à répétition du système Winchester. C'est, dit-on, la plus faible partie dé rarnîéc; ses services, absolument nuls en temps de paix, sont très*limités en temps de guerre. Au lieu de laisser au cavalier ottoman Tancienne selle turque avec ses larges étriers et son large siège, on à calqué le harnachement européen, et le soldât, mis au régime de la selle anglaise, roule sur sa monture et semble embarrassé de ses jambes, qiii s'appuient mal sur les longs étriers. Le cavalier est malhabile, malgré le préjugé contraire, et quelques officiers seuls ont l'habitude du cheval. >

Au point de vue des aptitudes, il faut cependant faire une exception en faveur des deux régiments de Cosaques des frontière^ russes; leur uniforme rappelle celui des Cosaques du Don; comme eux, ils: sont armés de la lance, et leurs officiers sont des cavaliers consommés;, ces deux régiments comptent dans leurs rangs beaucoup de déserteurs des armées étrangères et un grand nombre de Hongrois.. Les officiers, pour la plupart, sont des Slaves du nord. Polonais et Ruthènes; on compté même quelques Russes j)armi eux. Presque tous les officiers ont embrassé l'islamisme, et quelques-uns ont quitté les armées à la suite de graves infractions à la disci-r pline. Autrefois tous leç étrangers, largeinent payés

162 BOSNIE ET HERZiCOVINE.

et jouissant d'une indépendance relative, recherchaient beaucoup Tadmission dans ces régiments; mais depuis qu'on a introduit les règlements euro* péens et que le mauvais état des finances rend la paie hypothétique, la carrière est sans avenir, et ces soldats d'aventure, dont quelques-uns sont d'une bravoure à toute épreuve, ont abandonné les rangs. Déjà au moment de la guerre d'Amérique un trèsgrand nombre ont quitté le service des Turcs pour s'engager dans l'armée des deux confédérations. On m'assure qu'à la suite de l'expédition du Caucase, qui s'est terminée par la capture de Schamyl, un grand nombre de montagnards qui avaient émigré en Turquie y ont formé une légion de Tcherkess.

Les chevaux que nous avons sous les yeux appartiennent aux régiments de dragons, ils sont tous de race orientale, assez petits de taille, très-nerveux, à tous crins, propres au service de la montagne, mais incapables de faire masse et de défoncer un carré; ils manquent de poids, et pas plus le cheval que l'homme, coifi'é du fez, vêtu de la tunique et armé du sabre recourbé, ne semblent propres à remplir l'office de la grosse cavalerie. La remonte des chevaux se fait rarement en Turquie; les fonds destinés à cet usage sont dilapidés, et il n'est pas rare de voir des chevaux au-dessus de l'âge de vingt ans continuer leur service.

La cavalerie irrégulière» dans une campagne

L'AEHÉE TURQUE. 163

comme celle-ci , est apte à rendre de meilleurs services; elle comprend les gendarmes ou zaptiis, les bachi-bozouks, les spahis et les Bédouins. L'ensemble de ces forces, très-variable h cause des nombreux engagements qui se contractent en temps de guerre» peut monter alors à quinze mille on seize mille hommes.

Sans parler du parasol sous lequel on abrite chaque pièce en batterie au front de bandière, les précautions prises dans le camp pour empêcher d'approcher des canons sont presque puériles. Ces parasols» qui ne résisteraient pas à un vent d'orage» ne préservent même pas la lumière» car la pluie en fouettant passe sous le champ qu'ils recouvrent. C'est peut-être » avec les cuisines et la tente des secrétaires» un des seuls côtés par lesquels le camp turc se distingue d'un camp européen» et la ligne perspective de ces canons en batterie surmontés de leurs tentes ornées d'une grecque rouge, avec un artilleur au pied de chaque pièce» offre un coup d'œil assez caractéristique. La Porte a fait de grands sacrifices pour constituer son artillerie ; elle a formé six régiments de campagne dont l'effectif en temps de guerre est de sept mille cinq cents à huit mille hommes, et l'ensemble des batteries comprend cinq cent quarante pièces de 7, de 8 et de 9 centimètres» se chargeant par la culasse ; un très-grand nombre sont du système Krupp» la plupart des autres sont de

provenance anglaise. On compte aussi plusieurs batteries de mitrailleuses du système Gatling.

La supériorité dès artilleurs turcs est établie, elle âé révèle surtout dans la défense des forteresses, et. la Porte compte dans son histoire nombre de dé-fenses célèbres. Elle a disséminé cinq mille ou six. mille canonniers dans ses nombreuses places qui tombent en ruine. A part les forteresses du Balkan, celles des Dardanelles et les forts des environs de Constantlnople, les autres sont dans un état complet d'abandon : les pièces sont rouillées, mal tenues ou sans affût; on les brûle ou on les vole; il n'y a nnl contrôle, nulle surveillance, et le matériel de transport fait défaut dans les arsenaux; les routes qui communiquent d'une place à Fautre sont d'ailleurs dans un état déplorable, et aujourd'hui encore on peut voir dans les fossés de la célèbre forteresse de Belgrade une certaine quantité de pièces eh parfait élat, que les Turcs n'ont pu enlever lorsqu'ils ont évacué la ville par suite de la convention. Malgré des conditions aussi défavorables, il n'y a nul doute cependant que, le cas échéant, on verrait dans la défense des places se renouveler les prouesses de Silistrie , où des soldats mal nourris , mal payés » tinrent pendant des mois contre le feld-maréchal russe Paskévitch et contre l'habileté de Schidler, le premier général du génie de l'armée moscovite. Slls recevaient l'instructioâ théorique qu'on donne

aux troupes eurôpéenues» avec ce don particulier du coup d'oeil que tout le monde leur reconnaît, les Turcs deviendraient des canonniers tout à fait cx-

-ceptionnels. . '

Rapprends là quelques détails d*un ordre général sur l'organisation de Tarmée turque et ses ressources. Jusque dans ces derniers temps ^ toute réforme ordonnée par le sultan était calquée sur celles accomplies dans Tarmée française, mais depuis nos revers de 18701a Porte a pris TAllemagne du Nord pour modèle. L'ancienne armée a été complètement

.désorganisée, el la nouvelle n'a pas été constituée

-entièrement, l'état des finances n'ayant permis d'opérer les nouveaux changements que dans les corps

-qui résident à Constantinople et autour de la capitale. Il résulte de cet état de choses, aux yeux des étrangers qui visitent la capitale, qu'en dehors de la Roumélie ou ne trouve pas trace des améliorations qui ont été ordonnées.

C'est en 1869 qu'on a profondément modifié la constitution de l'armée afin de procéder à une réorganisation générale. Depuis cette époque, tous les musulmans sont soumis au service militaire; ils doivent vingt années, dont quatre de service effectif dans l'infanterie de ligne (nizam), deux dans la première réserve (datyaî) , six autres dans la deuxième réserve (rédifs)-^ et les huit dernières dans la troi-

'sième réserve (landsturm). En temps de paix, on ne

Ifl6 BOSNIE ET HBEZÈGOVrNE.

compte certainement pas sons les drapeaux la moitié de Teffectif des nizams, et ceux qui veulent rester an régiment pendant le temps légal doivent servir comme remplaçants, car, malgré la prescription de la loi qui veut que tout mahométan soit soumis au service, ceux qui sont dans une position aisée se libèrent facilement; aussi la masse de Tarmée représente-t-elle la classe dénuée de la population, et aux époques critiques il n*est pas rare de voir ouvrir les prisons où sont enfermés les vagabonds pour les incorporer dans les rangs. Les sujets non mahométans de Tempire sont exempts du service , mais tous payent le bedel, impôt spécial d'exonération.

La population de tout Tempire ottoman étant évaluée à vingt-sept millions d*babitants, sur lesquels seize millions seuls appartiennent à Tislamisme, ces derniers devraient fournir le contingent; mais il faut défalquer trois millions de sujets indépendants de fait, sinon de droit, et appartenant à des tribus nomades, qui ne payent point le bedel et qu'il est cependant impossible de soumettre à la conscription. Un autre million d'habitants, ceux de la capitale, sont exempt tés de la conscription et môme de Timpôt ; c'est donc deux millions de citoyens effectifs qui supportent la charge du recrutement.

Depuis la constitution du jeune parti turc et Tenvahissement des idées modernes, Tidée du fatalisme

L'ARUiE TURQUE. 167

a perdu de sa force chez le musulman, et Farmée s'en est ressentie : une résignation absolue , la certitude d'un, sort filé d'avance par une volonté suprême , sort inéluctable qu*il est impie de chercher à éviter» la haine de Tinfidèle et la prescription du Coran de le combattre, même s'il n'a point pris l'initiative de l'attaque; tels étaient les grands ressorts de la discipline et du courage chez le vieux Turc. I>'indifi(èrence religieuse a certainement diminué la valeur du soldat musulman sur le champ de bataille. Dans le petit camp que j'ai sous les yeux, les officiers sont loin de suivre exactement les sévères prescriptions du jeûne pendant la période du Ramazan; les soldats pour la plupart s'y soumettent encore, mais ils ne respectent pas la loi dans toute sa sévérité.

Le grand vice de l'armée ottomane, c'est, dit-on, la difi'érence notable qui existe entre l'officier turc et le soldat. Fidèle, tenace, discipliné, ne discutant jamais les ordres de ses supérieurs, allant où on l'envoie avec la résignation que sa religion lui impose>^ hon marcheur, dur à la fatigue, encore que son aspect trahisse une indolence qui est plus extérieure que réelle et qui cache une grande force de résistance, d'une sobriété éprouvée et doué d'une grande vigueur physique , le nizam, conduit par de bons officiers, serait peut-être l'égal des meilleurs soldats de rEuropè. Sans entrer dans le détail

des choses, il est certain que bien des causes, qui ont leur source dans la façon dont Farmée est administrée, contribuent à inutiliser ces dispositions et par conséquent à diminuer la valeur du soldat. La paye, relativement élevée, ne se fait plus régulièrement depuis de longues années; il n'y a jamais d'inspection de trotapès que dans la garde , et il est très-rare qu'une décision prise à Constant! nople soit exécutée ponctuellement dans lès provinces de Tempire. Les exactions sont considérables, elles se produisent à tous lès degrés de la hiérarchie, Tabsence de contrôle les rend toujours possibles. La destitution d'un pacha atnène de temps en temps des découvertes qui feraient scaindale ailleurs, auxquelles ouest habitué ici, et qui ne dictent pointàrautorité centrale des décisions vigoureuses. C'est le soldat qui naturellement souffre le plus de pet état de choses; cependant il est résigné, solide et inébranlable sous le feu. On lui reproche de ne. pas se pré* ter à une offeusive courageuse en bataillon serré et de ne pas être propre à l'enlèvement d'une positioti retranchée; mais, dsitis un pareil cas, l'influence ■morale de l'officier, s0n (entrain personnel et ^on exemple agissent beaucoup sur les troupes : privé de l'initiative de son chef, le soldat tuiisulman ne •saurfiit donc ^e prêter h i|b mouvement offensif qui n'est pas dans ses allure^. II est incontestable que, parmi lés chefs, lea hoiûmes énergiques, résolus et

La vue de Bijoiluka. — Parc d'irtjllerie Inrqne. — Koshuniou. {P. 16».}

instruiis sont rares; ceax-là seuls qnï sortent des rangs de Tarmée et qui ont gagné un à un leurs g^rades inspirent de la confiance aux soldats, et ils la méritent. Il n*est pas rare de trouver des généraux qui, sans avoir reçu aucun principe de Téducation inilitaire, ne reculent cependant pas devant de grandes responsabilités en temps de guerre et compromettent ainsi les troupes qu'ils envoient au feu. II y a des exceptions dans la garde, qui contient Félite de Târmée , et où la plupart de ceux qui com* mandent ont été à Técole des armées européennes ou sont choisis parmi les meilleurs officiers, ceux qui ont pris part. aux guerres du Danube de 1852, ,à celle de 1854;, et ont acquis là une véritable expé* rience militaire. Le corps de la garde, enrésidence , à Constantinople et dans les environs, a pu d'ailleurs , par sa prestance , sa tenue dans le rang et sa précision relative dans la manœuvre, créer une cer- 4aine illusion sur l'ensemble de l'armée.

Les forces régulières turques comprennent sept corps d'armée ; le premier occupe Constantinople et les environs, le second la Bulgarie et la province du Danube. avec, son quartier général à Chumla, le troisième réside en Roumélie. C'est* ce dernier qui a soutenu le premier choc de l'insurrection , mais plus .tard la garde a été engagée. Le quatrième corps est ^elui de l'Anatolie,. le cinquième celui de Syrie,

le sixième celui d'Yrak » . et le septième occupe

no BOSNIE ET HERZÉGOVINE.

rVémen. Ces trois derniers corps soiil composés d'Asiatiques et d'Africains» et la plupart des soldats sont nègres. '

Le chiffre du pied de guerre des réguliers est de cent cinquante mille hommes ; la réserve, si Ton possédait assez d'armes et d'habillements pour Téquipetr, pourrait donner près de deux cent mille hommes ; mais il faut distraire des chefe de l'armée régulière pour commander les ridifs, et tous les officiers qui commandent leurs camps sont venus de Constan tinople même. Cette circonstance exigerait des cadres trèsnombreux ; le fonctionnement de la réserve se trouve donc arrêté. Les uniformes des rédifs, que nous avons sous les yeux , sont absolument neu& et ne sont point faits aux habitudes du corps ; leur armement est défectueux : il consiste, comme celui du nizàm Au. reste, en fusils des différents systèmes Enfield , Snyder et Henry Martini. On e.st surtout frappé du débraillement du soldat régulier; quelques-uns d'entre eux sont tout à fait en haillons, et les vieux officiers sont mal tenus. Presque tous , au lieu de porter en campagne la botte haute on quelque chaussure solide et pratique, ont adopté le léger soulier verni à la Molière, dont le talon éculé par la marche et le vernis flétri leur donnent iin cachet d'abandon et d'incurie. Le nizam et le rédiffortent une chaussure facile à retirer, en forme de pan-ttoufle, à cause de la prescription du Coran qui

L'ARHiB TURQUE. 171

ordonne dVntrer pieds nus dans les mosqués. Le fez, qui est la coiffure du soldat irrégulier à quelque arme qu'il appartienne, fantassin ou cavalier, est la moins pratique de toutes celles qu'on aurait pu adopter dans un pays oriental , car il n'abrite pas contre le soleil , ne garantit pas du froid pendant les nuits et ne saurait amortir les coups du projectile. La frugalité du soldat turc est célèbre : le café et le riz forment le fond de sa nourriture ; de temps en temps, on lui distribue des portions d'agneaux rôtis tout entiers à l'aide d'une perche en guise de broche passée dans le corps de l'animal , selon la mode des Orientaux.

Les délits graves sont rares dans l'armée, et les crimes de désertion et de mutinerie y sont inconnus. Cette circonstance a sa source dans l'idée religieuse. Amené des confins de la Perse ou de l'Asie dans les contrées du nord de l'empire, le soldat se résigne à la vdonté d'Allah. Il va où on lui ordonne d'aller et il marche sans se plaindre. Il est sans enthousiasme, mais ne montre jamais de répugnance, attendant patiemment le jour où cette même volonté qui l'a éloigné de son foyer saura l'y ramener. Si , blessé sur le champ de bataille , il va mourir sans avoir revu les êtres qui lui sont chers et les lieux où se sont écoulées ses premières années , il trouve encore dans sa résignation à la volonté d'Allah cette consolation suprême que le soldat chrétien trouve dans la

m BOSNIE ET BERZÉGOVINE.

satisfaclion du devoir accompli envers Dieu et la patrie.

Depuis mon retour de Sviniar, après le déplacement de la colonne auxiliaire, le séjour dans une ville turque est devenu difficile. Réduit à vivre en- . fermé dans ma demeure, sans écho de ce qui se passe dans Tin térieur du pays, je me résous à quitter Bajnaluka, où j*ai résidé quinze jours. J^avais pu à grand*peîne nouer des relations avec les- officiers turcs , parcourir la ville en tous sens, explorer les environs, me renseigner sur la position des raîas et sur leurs griefs véritables contre les musulmans de Bosnie ; mais on conçoit facilement que ces allées et venues d'un étranger qui veut tout voir , qui désire tout apprendre, que le spectacle le plus vulgaire intéresse, et pour lequel la notion la plus élémentaire a son prix , créent pour lui un danger permanent dans un pays en état d'insurrection , habité par une population soupçonneuse et fanatique. Tout Tarrêté et tout lui est un obstacle : il doit trouver des moyens de locomotion , il faut manger , dormir , s'arrêter la nuit dans les caravansérails, presque toujours visités par des détachements ou par quelque gendarme de service ; son costume même dénonce l'étranger; son langage, ses démarches, ses déplacements constants, tout est suspect en lui et tout l'accuse.

L'ARllÉE TUfiQUE.. 113

liSi grande route est encore plus sûre que la ville dans les conditions actuelles. Le croirait^ôn ? on y souffre de la faim sans pourtant jamais reculer devant la dépense. Les gens du quartier serbe no veulent pas aller au marché turc, ils se contentent de farine de maïs, de riz, d'œufs et de laitage ; le pain ne manque pas et le vin est abondant ; mais comme les chrétiens des environs ne viennent plus apporter leurs produits, là se bornent les ressources. Pendant cette quinzaine, mon hôte a tué un mouton : cette fois toute la famille a mangé pour plusieurs jours, mais .depuis je n*ai plus eu Toccasion de voir la viande figurer dans mes menus ; on n'os6 même pas pécher dans la Verbaz. J*avais aussi compté sur la société des ingénieurs et sur leur habitude de la localité ; mais ils habitent loin de la ville et ne communiquent qiie difficilement. Les excursions sont très-dangereuses, les difficultés des communications très-grandes : il faut rentrer au coucher du soleil sous peine de se voir refuser le passage ; toutes ces'conditions m'ont absolument isolé et condamné àTinaction. Si je circule dans la ville turque, on me suit ; j'ai été conduit au konah deux fois , et désormais je suis surveillé et considéré comme, un * espion. Je ne parle pas d'ouvrir un album et de fixer les aspects de la ville ou les types si étranges et si caractérisés de la population serbe ; ce serait un péril réel que de tenter de le faire. J^ai pu amener

VtS BOS-NIE ET HERZÉGOVINE.

à mon domicile une famille de raîas tout entière , qui apo«é longuement de¥ant moi ; mais il a fallu dépenser beaucoup de diplomatie , beaucoup de persistance, et employer, pour arrÎTer à ce but, Tinfluence des quelques officiers supérieurs et des chirurgiens que la vue des esquisses faites précédemment avait intéressés ; il est impossible enfin de recevoir de lettres et il est inutile d*en écrire, car il n*y a pas de courrier. La vie est donc véritablemeni suspendue, et tout ce qui m'entoure, si intéressant à étudier, me devient inutile ; tout au plus puis-je , la porte close et les verroux fermés, noter mes impressions de la journée. L*insurrection se développe promptement, toute la basse Herzégovine est en feu, j'ouvre silencieusement mon enquête. Nous sommes probablement à la veille d'une grande convulsion politique qui menace d'embraser tout rOrient ; il faut en savoir les causée et connaître les conditions du mouvement qui se développe avec intensité.

Le Fftubourg aerbe de la ville de Bajiuloka,

,'aprèi l'aquarelle de M. Charles Yriarle. (P. 174.)