L. X, n° LU

2. En 1684, Bossuet correspond avec le duc de Noailles qui fut gouverneur du Languedoc de 1682 à 1689. Cf. sa correspondance de 1693 avec Pierre de La Broue, évêque de Mirepoix, qui, par l'intermédiaire de .M. de Basville, le met en relations avec un érudit protestant de Nîmes, M. de Graverol, au sujet des Albigeois; ses lettres de 1698 à l'abbé Morel, vicaire général du diocèse de Toulouse, et de 1700 à Basville, intendant à Montpellier depuis 1685.

3. L. X, nos XX. — Cf. B. N., mss., Fonds français, 10616, 10617, 1.3954, 17816, 17817, 23486, 23487, 25095. Il y avait aussi des procès-verbaux mss. de Synodes à la Bibliothèque .Mazarine (catal. Molinier, W* 2601 à 2603, 2614 à 2618). — Bossuet connaissait du reste à l'avance ces documents : voy. Tmile des deux espèces, part. II, n° vi.

ment tîu seizième siècle. Mais là-dessus les historiens anciens, — tous catholiques, — pouvaient semhler très peu croyables. Bossuet veut quelque chose de plus : il compulse les « enquêtes faites juridiquement en 1495 contre les Vaudois de Pragelas et des autres vallées, » manuscrits originaux conservés dans la bibliothèque du marquis de Seignelay'.

Le goût et le besoin d'informations rares et nouvelles ne sont donc point étrangers à Fauteur de VHistoire des Vainadons. Il n'a pas, sans doute, cette curiosité gourmande de r « anecdote, » qui fait croire aux Yarillas de tous les temps que la vérité historique habite les manuscrits et ne se révèle qu'aux fureteurs d'archives. Il n'a pas non plus ce désir d'une information absolument complète, honorable ambition des historiens de nos jours, mais qui les oblige d'alHer, aux qualités de l'écrivain qui compose, les compétences diverses et la critique étendue de l'érudit qui rassemble et vérifie les matériaux authentiques de l'histoire. Bossuet ne recourt aux documents manuscrits et inédits que là où les documents connus ne lui suffisent pas et pour suppléer à leurs lacunes. Mais il n'a garde de dédaigner ou d'ignorer ces sources précieuses, et en cela, — disciple intelligent, quoique discret, des chercheurs érudits, ses contemporains et ses amis; — l'auteur des Variations donnait aux historiens de son temps et du siècle suivant un bon exemple qu'ils n'imitèrent pas'.

Lorsque Bossuet n'a pas à sa disposition assez de documents originaux pour s'instruire complètement, et qu'il