Plus haut, p. 221; plus loin, même livre, ch. ni, n<»ra

2. L. II, n» xxvn. — Cf. Hûttixqer, Hist. Ecclés., t. VIII, p. 322; et Hot- TiNGER LE FILS, Uist. ccclés. de la Suisse, t. III, p. 245 sqq.

Cn rêve avait sauvé la théologie zwinglienne. — Plus loin, Bossuet ne manque pas de signaler en passant au lecteur ce singulier « évêcpie de la Réforme»; Hermann de Cologne, qui, pour ne savoir mot de latin, n'avait pu dire la messe trois fois en savie\ — Enfin, dans l'onzième livre des Variations^ Bossuet a beau jeu avec ces petites sectes qui pullulèrent en Europe au quinzième et au seizième siècle, et dont chacune se glorifiait d'avoir conservé seule le dépôt de la vérité. A entendre, par exemple, les Calixtins, poignée d'hérétiques issus des Frères de Bohême, « petite parcelle d'une autre parcelle détachée, » l'héritage de Jésus-Christ se réduirait à « ce coin » de rAUemagne où végète leur Eglise minuscule'; et par la suite, «ces petits bohémiens,» devenus Anabaptistes, « osaient rebaptiser tout le reste de l'univers ! » Or, à la tête de leur Eglise, qu'y avait-il? Un certain Kelesiski, « maître cordonnier », dontles plaisants du temps appelaient le corps de doctrine « les formes de Kelesiski^ »... Il faut voir de quelle façon vive et dégagée Bossuet conte, — mieux que Bayle et presque aussi bien que Fontenelle, — les anecdotes de cette espèce. Sa gravité ne s'effraie pas même, on le voit, de rapporter un jeu de mots.

Il ose davantage. Il ose avoir de l'esprit pour son compte. Non content de la moralité ironique qui se dégagerait toute seule du récit habile de ces petits faits, il lui arrive d'en souligner le ridicule par des commentaires plaisants. Et même lorsqu'on a entrepris la lecture des Vai'iations dans les préventions ordinaires qu'inspire le nom seul de Bossuet; quand on s'attend, avec un recueillement peut-être résigné, à n'y contempler tout le temps autre chose que la majesté soutenue des Oraisons funèbres, on n'est pas scandalisé sans doute, — comme ce prêtre du diocèse de Meaux qui fit si grand bruit dans la Réforme d'avoir trouvé un jour, à la campagne, un Bos-

.1. L. VIII, n» II.