KuHx, t. I, p. 25, 57, 59, etc

2. BosscET ne manque pas dr; noter aussi, dans le même ordre de faits, la vision de Zwingle (1. H, n» xxvu), et les superstitions de Mélanciithcn (I. V, D" xxxiv), qui, lui aussi, quoique avec beaucoup plus de discrétion que Luther, attribuait souvent au diable les inconvénients de la vie i^DôLLi.vGtR, La Réforme, t. I, p. 368-369).

naître en Luther^ non seulement le véritable et unique auteur et le père commun des Églises protestantes, mais encore celui des novateurs du seizième siècle dont Faction a été la plus durablement féconde, celui dont l'esprit survit toujours dans les diverses fractions de sa postérité morcelée, et les dirige, par une sorte d'inspiration occulte et permanente, alors même qu'elles semblent s'émanciper de sa conduite et s'écarter loin de ses voies'.

Aussi, pour Luther, ne se contente-t-il pas, comme pour plusieurs des autres Réformateurs, et non pas même des moindres, — (pour Calvin, par exemple), — de dire en une seule fois ce qu'était l'homme et d'esquisser, à un certain moment du récit, pour n'y plus revenir, son caractère intellectuel et moral. Les quelques lignes du premier livre de Y Histoire des Variations que l'on cite d'ordinaire comme le portrait de Luther par Bossuet, n'en sont au vrai qu'une esquisse préliminaire et générale. Qui veut l'avoir complet doit en chercher, çà et là, dans presque toute la première moitié de l'ouvrage, les traits disséminés. Il est bien peu de chapitres, dans les six premiers livres, où Bossuet, amené à raconter soit un des actes du réformateur allemand, soit un des événements de l'histoire contemporaine, n'en profite pas pour ajouter une touche de plus, une teinte nouvelle à cette figure variée, dont sans doute il ne croit pas avoir jamais fixé suffisamment l'image.

Il est incontestable que ce dont Bossuet parait surtout frappé chez Luther, c'est son humeur orgueilleuse, dominatrice et colère.

Dès les premiers écrits publiés par le Réformateur débutant, il dénonce «un je ne sais quoi de fier et d'emporté'^ » qui venait du fond même de son être. Sans doute, Bossuet fait équitablement la part de cet entraînement de la lutte, dont il a pu voir de ses yeux.

1. Hist. des Far., Préf. , n» x; 1, I, i.»* vi, xxxii ; — Cf. plus haut, p. 377, n. 2.