Part. II, ch. xxxvi. Cf. ch. xui et xl

6. Cf. le traité de Lacxoy, de Auctorxlate negantis argumenli.

« Les Vies des Saints souvent ne sont point des histoires; ce sont des éloges funèbres, où l'on représente les grandes, et, comme le remarque M. de Larroque, les pi'incipales actions, sans s'arrêter aux choses communes, à moins qu'il n'y soit arrivé quelque événement particulier; et s'il fallait rejeter de la vie de saint Athanase, de saint Basile et de saint Grégoire le père, tout ce qu'on ne trouve pas dans le discours de saint Grégoire de Nazianze, il faudrait nier tout d'un coup toutes leurs occupations les plus ordinaires. Ils n'auraient ni administré le Baptême, ni donné la Confirmation ou la Pénitence, ni offert le sacrifice, ni distribué l'Eucharistie, puisqu'à peine trouvera-t-on qu'il soit parlé de tout cela, et que, si quelquefois il en est parlé, ce n'est qu'incidemment et par hasard. Mais loin qu'on relève ces choses communes dans les discours panégyriques ou dans les histoires générales, telle qu'était celle d'Eusèbe, on ne les raconte même pas dans les Vies..... Souvent on n'écrit pas des

choses communes; ce qui donne lieu à les écrire, c'est

lorsqu'il y est arrivé quelque circonstance remarquable.... Il arrive aussi qu'on les remarque même hors de ces occasions ; il arrive aussi qu'on les tait souvent; et entreprendre de rendre raison des diverses vues des écrivains, c'est un travail insensé et infructueux V»

Il serait, je crois, difficile de mieux dire et d'établir avec plus de précision et plus de largeur à la fois une règle importante de l'interprétation des anciens textes. Et ne faut-il pas avouer que ce débutant dans l'histoire, qui souvent montre encore, en notant ses impressions et ses découvertes, la naïveté surprise d'un novice, s'annonce déjà, par endroits, capable de passer maître un jour?

A tout le moins, la Défense du Traité des deux espèces nous conduit-elle légitimement aux mêmes conclusions que le Discours sur l histoire universelle et V Histoire de France du Dauphin. \J Histoire de France nous a montré Bossuet