CHAPITRE VU

Le prélat commente ensuite la parole qu'il vient de citer :

« Cotte Éi,'liso, dit-il (Ij, claireni'iil ranfîéP sous le môme gouvernoment, ''est-à-dire sous l'autorité des mT-mes pasteurs, sous la pn'-dicatioii cl sous la profession de la môme foi, et sous l'administralion des mêmes sacremens, re<;oil par ces trois moyens li>s caractèn'S les i)lns sensibles «lonl on la pût revêtir. Mais pour t-n concevoir le dernier^ fruit, voyons comment .lêsus-Cîlirist en marque la durée, et s'il ne l'explique pas aussi clairement qu'il a fait tout le reste. 11 s'agit de l'avenir: mais cette phrase : Et voilà, le rend présent par la certitude de reir«*t : Je suis avec vous, c'est une autre façon de paroles. e

en cent endroits de l'Kcriture pour marquer tine ;.. a assurée et invincible de Dieu, i

« .Mais |i<'Ul-ôlre que celte promesse : Je suis avec vous, souffrira de l'interruption ? Non : Jésus-Christ n'oublie rwu : • Je suis avec vous tous les jours ». Quelle discontinuation y a-t-il à craindre avec des paroles si claires? Enfin, de peur (|u'on ne croie qu'un secours si présent et si efficace ne soit promis que pour un temps : « Je suis, dit-il, avec vous tous les jours jusqu'à la fin des siècles. » Ce n'est pas seulement avec ceux a ({ui je parloisalorsque je dois être, n'est-â-dire avec mes apôtres. Le cours de Itur vie est borné ; mais aussi ma promesse va plus loin, et je les vois dans leurs successeurs. C'est dans leurs successeurs qu»- je b'ur ai dit:

« Je suis avec vous : d»'s «'ufants naîtront au lieu d«'S i)ôre8... Ils laisseront après eux des héritiers; Ils ne cesseront de se substitu^T des successeurs les uns aux autres, et celle race ne finira jamais {1). »

Voilà le plus formel clcmenli qui puisse être oppose aux réformateurs, qui ont prétendu (ju'à réjKX|ueoù ils ont paru, l'état de TK^^lise était interrompu; et <iu'il y avait nécessité de la redresser, puis(iuc de fait elle n'existait plus, ("(''tait iiirr la vérité ou IVlTel des pro-

(8) P. MH.

?IG nossiiET KT u: protestantisme

messes faites si clairement à TK^îlise par Jésus-Christ lui-même ; mais les plus déterminés réformateurs pouvaient-ils s'inscrire en faux contre l'Kcriture? Et pour prendre la (luestion au point de vue historique, comment pourraient-ils étahlir ce (iu'ils alléguaient, que l'état de l'Eglise était interrompu lorsque Luther et ses émules parurent? N'avaient-ils pas eux-mêmes été élevés dans le sein de l'Eglise? Ne l'avaient-ils pas reconnue jusqu'au moment de leur séparation?

Ils allèguent les vices qui régnaient dans l'Église. Mais là encore les paroles de Jésus-Christ leur répondent :

« Loin de promettre (]u il n'y auroit que des saints dans son Église, il a prédit au contraire « qu'il y auroit des scandales dans son royaume et de l'ivraie dans son champ, et même qu'elle y croîtroit mêlée avec le bon grain jusqu'à la moisson. » {Matlh., XIII, '27, 30, 41). On sait les autres ])araboles, et « les poissons de toutes les sortes pris dans les filets » avec une telle multitude, que la nacelle où il pêchoit en <; étoit presque submergée {ibicL, XIII, 47 ; Luc, Y, 67) », mais sans empAcher néanmoins qu'elle n'arrivât heureusement au rivage. C'est là une des merveilles de la dun^e de l'Église, que le grand nombre de ceux qui la chargent n'emi)êchera pas qu'elle ne subsiste toujours. Ainsi on verra toujours des scandales dans le sein mrme de l'Église, et le soin do les réprimer fera éternellement une jjartie de son travail : mais pour ce qui est des erreurs et des hérésies, elles en seront exterminées. Jésus-Christ ne parle (jue de la durée de sa prédication et des sacrements : Allez, enseignez, baptisez ; et je suis toujours avec vous, enseignants ri baptisanSy comme on a vu : cependant la prédication produira son fruit : l'Eglise aura toujours des saints, et la charité n'y mourra jamais... »

« De là suivent ces deux vérités, qui sont deux dogmes cerrains de notre foi : l'une, qu'il ne faut pas craindre que la succession des apôtres, tant que Jésus-Christ sera avec elle (et il y sera toujours sans la moindre interruption, comme on a vu), enseigne jamais l'erreur, ou perde les sacremens... La se-