X PRÉFACE

Fénelon. le dodeiir Coulaii et Richard Simon, eiilin dans ses ouvraiies ascétiques, Lettres spirituelles, Élévations sur les Mystères et Méditations sur V Évangile? Voilà à peu près les questions auxquelles le P. de la Broise a répondu avec autant de science que de clarté.

Pourquoi ne pas faire un travail analogue à propos des Saints Pères? Bossuet les a étudiés presque aussi religieusement que la Bible et, s'il ne leur doit pas autant, il leur doit beaucoup , comme il l'avouait lui-même dans son Écrit (oniposè pour le cardinal de Bouillon (1669-1670) sur le style et la lecture des écrivains et des Pères de f Eglise jjoar former un orateur : « Il n'est pas croyable combien on avance (1), pourvu qu'on donne quelque temps (à la lecture des Pères). »

Quel temps Bossuet a-t-il consacré à cette lecture, ou plutôt à ces études patristiques?

Quelle méthode a-t-il suivie comme traducteur et commentateur des saints Pères, et quelle influence ont-ils exercée sur la formation de ce style, qui est « le plus grand style » de notre langue?

Quel usaye a-t-il fait de la doctrine des Pères latins et des Pères grecs soit dans ses œuvres oratoires, soit dans ses (puvres de théologie et d' exégèse , soit dans ses œuvres ascétiques et ses Lettres de direction, soit dans ses œuvres y>A/losophi^jues, historiques et politiques , soit dans ses œuvres Ae polémique et de controverse contre les Protestants, contre les Jansénistes, contre les Casuistos, contre les Qiiiélistes, contre le crilicisme d'KUies Dupin et de Richard Simon?

Voilà le programme que s'est tracé l'auteur de ce travail.

(Tesl une bonne fortune d'avoir pour guide, — outre les Mrninirrs et le Journal de l'abbé Le Dieu (quatre volumes

fi) /li'«nrrr csl ici pris dans le sens do pronifsser , de faire du progrès, comme <|tiMnd IloNMiel flil dans les Avanlorics rlr lu retraite : t Vous n'avancerez qu'aulanl f|ue vous voub alTectionncrcz à désirer la rclraile el le silence. »

PRRFAfK. XI

iii-8°i, outre la Vir de Bosswt par Levesqnc de Burigny (1), etïllisfoire de Bossuet par le cardinal de Bausset (2), outre les travaux remarquables de l'abbé Vaillant (3), de Gandar(i), de rioquet(5), de M. Arren (6), de M. l'abbé Hurel (7) de M. l'abbé Lebarq (8) , du Père de la Broise (9), de M. Lanson (10) et de M. Brunetière (11 ), — c'est une bonne fortune d'avoir pour guide Bossuet lui-même dans les confidences qui lui ont échappé , soit en indiquant , dans son Plan de tliéol.O(ji(% les Trai/é.s des Pères les plus utiles pour commencer l'étude de la théologie, soit en écrivant au cardinal de Bouillon quels sont les Pères quil faut cultiver de préférence. N'est-ce pas l'histoire précieuse de son propre esprit et des avantages qu'il a retirés de ses études patristiques que nous trouvons consignée dans ces quelques pages suggestives et profondes? Les admirateurs éclairés de Bossuet ne sauraient trop remercier Floquet de les avoir publiées en 1855. On en trouvera l'analyse et des extraits en tête de ce travail.

Rechercher à travers l'iEUvre immense de Bossuet la part d'influence qui revient aux saints Pères, saisir, à la lumière de ce que nous dit le grand évèque de Meaux, ce qu'il doit à TertuUien, à saint Augustin, à saint Chrysostome,

(1) Un volume in-8" publié à Bruxelles et à Paris en ITtil.

(2) Quatre volumes in-S" parus en 181 i.

(3) Éludes sur les Sermons de Bossuel d'après les manusrrils. Un vol. in-8", Paris. IS'il.

(4) Bossuet oralcur : Éludes critiques sur les Sermons de la jeunesse de Bossuet- 3" édit., Didier, 1880.

(H) Études sur la vie de Bossuel jusqu'à son entrée en fonctions comme précepteur du Dauphio. Var'is, Didot, .'{vol. 18,-ig. Bossuet jirécepleur du Dauphin, fils de Louis XIV. et évèque à la cour. Un vol. 186i.

(6) Essai de rhétorique sacrée d'après Bossuet. Un vol. in-8>>, de Paris. 18.";!». Le ( liapitre ix de celte Itiose du doyen actuel de la Faculté des lettres de Poitiers est intitulé : De l'étude des Pères.

(7) Les orateurs sacrés à la cour de Louis .XI W 2 vol. iM-U2, Paris 1811. Livre II et livre lll.

(8) Histoire critique de la prédication de Bossuet; un vol. in-8". Lille, Desdce, 188'J: et les Préfaces des Œuvres oratoires de Bossuet, H vol.

(9) Bossuet et la Bible, ouvrage analysé plus haut.

(10) Bossuet. Un vol. in-1-2. I8!M. Lecéne et Oudin.

(11) Article sur Dossuet dans V Encyclopédie lamirault c( Confcrcmes à la Sorbonne 1893-181)4.

\ii PRÉFACE.

à saint (irégoire le Grand, à saint Gyprien, à Glément Alexandrin, à saint Grégoire de Nazianze (ce sont là les Pères dont il parle à Emmanuel-Théodose de la Tour d'Auvergne, abbé duc d'Albret, cardinal de Bouillon (1) ), mettre en lumière les résultats de ses efforts pour se « former le style » et « apprendre les choses » à si bonne et si sainte école : tel est le but de cette étude critique sur Bossiiet et les sain f s Prrfs, d'après des documents originaux et inédits.

Voici quels sont ces documents.

1° Les Cartons de la Bibliothèque du grand séminaire de Meaux et en particulier le carton A, où se trouve un cahier non numéroté ni paginé, que le Père de la Broise cite plusieurs fois dans son étude Bossuet et la Bible et qui contient beaucoup plus de notes sur les Pères que sur l'Écriture sainte. — Il porte même sur la couverture ce titre, qui n'est pas de la main de Bossuet : Extraits divers des saints Pères. 11 est formé d'une cinquantaine de pages, de dates et de provenances diverses, qu'on a cousues ensemble. — Il y a dans les autres cartons, B, C, h, etc. (2), d'autres fragments de notes écrites par Bossuet, en particulier dans le carton B, n° 2, les notes qui portent pour titre : Chri/sostomtts : liber qnod Detts sit Christus. Il les prenait tantôt sui' des feuilles volantes, tantôt sur des cahiers: aussi les fragments, séparés et déchirés, portent-ils parfois de la main de Bossuet une pagination qui renvoie à im cahier aujourd'hui lacéré ou perdu.

2" Les Mftni/scri/s de la Bibliothèque nationale, Fonds français : 12811 ri s/t/rnnfs, et surtout les cinq volumes des Sermons, n"M 2821-12825. — M. l'abbé Lebarq, dans les

(1) Coriinic il n'avait encore (juc \iiigl-cini| ans, ses ( oiilempor.iins i'appclorenl Venfanl rourie.

(2) C'est le P. «le la Broise lui-même qui, de .lorsey, maison Saint-Louis, a bien \oulu me donner ces [irccieuses indicalirms. — (tu'ii trouve ici l'expression de ma respectueuse et profonde reconnaissance.

PKKFACi:. Mil

intéressantes études qui font le début de son Histoire critique de la Prédication de Bossuet, a très bien prouvé l'existence de cahiers d'Extraits et de Remarques morales, où les pensées, prises chez les Pères en grande partie, s'amassaient en vue des discours futurs : certaines pages déchirées de ces cahiers sont aujourd'hui reliées avec les Sermons (1) et font suite à d'autres pages conservées dans la collection Floquet.

3° Les Cahiers de la Collection Floquet, dont M. Fabbé Follioley, proviseur au lycée de Nantes, possède la plus grande partie. — M. l'abbé Lebarq avait vu et transcrit de notables fragments de ces Cahiers (2). M. Armand Gasté, de la Faculté de Caen, en a acquis quelques-uns et il a publié là-dessus quelques notes dans la Revue de la Faculté.

4" La Mineure ordinaire de Bossuet , thèse de théologie sur la Cité de Dieu ou l' Église, soutenua le 5 juillet 1651, et qu'on peut considérer comme inédite, puisqu'elle ne se trouve dans aucune édition des OEuvres complètes de Bossuet. — Elle appartient à M. Bathery. Les Pères Jésuites l'ont publiée dans leurs Etudes religieuses en 1869. On la trouvera reproduite dans notre thèse latine : Quid conférant latina Bossuet i opéra ad ( ognoscendani illius ritani, indolein, doctrinamque, p. OV-lOO. Nous en tirerons ici de précieuses indications sur les études patristiques de Bossuet au collège de Navarre.

5° \.K Bible ài\}L Concile, qui faisait partie de la collection Floquet et où le P. de la Broise a vu « cités une foule de Pères, spécialement saint Jérôme et Théodoret (^3) ». — Mais,

(I) Parmi ces autographes de Bossuet. on rencontre çà et là des f'euiUes remplies (le notes tirées des Pères, et au dos desquelles il a écrit un exorde . une péroraison de sermon ou de panégyrique.

(-2) Œuvres oratoires de Bossitet , t. V. p. :j32.

(3) C'est ce qu'il m'écrivait le " février t8M.

x,v PRÉFACE.

en 1892, elle était aux mains diin libraire de Paris, M. Damascène Morgand, passage des Panoramas, qui refusait d'en donner communication sans la vendre, et il en demandait 10,000 francs (!) Il parait qu'il a baissé depuis jusqu'à 6.000 francs: mais on avouera qu'une telle acquisition n'est pas à la portée de toutes les bourses (1).

G" l.c Catalogue des livres de la Bibliothèque de MM. Bossuet, anciens évêquos de Meau.x et de Troyes, qui se vendra à l'amiable le lundi, 3 décembre l"i2, dans une des salles du couvent des RR. PP. Augustins , MDCCXLU , 105 pages in-8°, chez Pierre Gandoin, Pierre Piget et Barois fils. — Cette plaquette rare, dont M. Brunetière parle dans son article de la Revue des Deux Mondes du 1'' août 1891 sur la Philosophie de Bossuet et qu'il a communiquée à M. Bébelliau, comme on petit le voir dans Bossuet historien du protestantisme, p. 151, note 1, ne contient guère que l'indication des ouvrages que possédait l'évèque de Meaux : sur 1,V70 numéros du catalogue, il y a à peine vingt ouvrages d'une date postérieure à la mort du grand prélat, 170i; son neveu, d'ailleurs, n'était pas si grand clerc et on ne cite de lui que quelques instructions favorables au jansénisme. — Les divisions du Catalogue de vente correspondent assez bien à l'arrangement de la bibliothèque de Bossuet, tel qu'il est donné dans l'édition Lâchât, t. III, p. 58'i., « d'après une copie faite en 1083 par l'abbé Le Dieu >. En complétant l'un par l'autre ces deux documents, on peut reconstituer le tableau synoptique suivant des matières de la bibliothèque de l'évèque de Meaux : « L Thkoi.odiA. liildia sacra et Biblioruni interprètes • — critici et dissf'rtatiniies; — interprètes ortliodoi i; — heterndori . — SS. Patkks «iKAKCi, — LATi.M. — Theoloiji scoluslici , —

(I) M. l'alilx- l.(;l>ar<| signale encore qiiel(|ucs autres colleclitins d'aiilo^raplies (lit;/ il. Cli«»U'*>> ;i liiiugeies (Allier) el chez un ou deux amateurs de Dijon.