PREFACE. XIX

TertuUien sont : l'Apologétifiiie,- - de SpertaruUs ; — de Cultii nnilirhri; — de Velandis virginibus; — de Poenitenti'a, admirable; — Touvrage contre Marcion , de Carne Christi; — de Resiirrectione carnu; celui de Praescriptionc, excellent, mais pour un autre usage. — On apprend admirablement dans saint Cyprien le divin art de manier les Écritures et de se donner de l'autorité en faisant parler Dieu sur tous les sujets par de solides et sérieuses applications.

« Saint Augustin enseigne aussi cela divinement par la manière et l'autorité avec laquelle il s'en sert dans ses ouvrages polémiques, surtout dans les derniers contre les pélagiens. Ce qu'il faut tirer de ce Père, ce ne sont pas tant des pensées et des passages à citer que Part de traiter la théologie et la morale et l'esprit le plus pur du christianisme.

« Au reste, ce que je propose ici de la lecture des Pères n'est pas si long qu'il paraît. 11 n'est pas croyable combien on avance pourvu qu'on y donne quelque temps et qu'on suive un peu.

« Clément Alexandrin viendra à son tour et l'on pourra mêler la lecture de son Pédagogue, comme aussi quelques discours choisis de saint Grégoire de Nazianze^, très propre à relever le style.

« .l'écris ce qui me vient sans donner repos à ma plume, .le n'ai pas même à présent le loisir de relire; quoique , pour un si grand prince de l'Église et qui doit être une de ses lumières, il ne faudrait rien dire que de médité (il. .le sais

(I) Ltniii fie Itossiicl n'a pas iiioiiis de inérile. pour élrc sponlané : il imus révèle mieux , au eonlraire, ses pensées intimes et les secrets de son travail sur les saints Pércs.