L. III, n° lxiii; 1. IV, n° n; I. V, n° iv

6. « Ego sum Esaias, Philippus Hieremias. » Colloquia, t. III, p. 202. Cf. t. II, p. 220. — Cf. Calvin, Dilucida Explicatio de vera participatione carnis et sayiguinis Christi {Corp. Réf., t. IX, p. 462) : « 0 Philippe Mélanchthon!... Dixisli centies, cum fessus laboribus et rnolestiis oppressus caput familiariter in sinum meum deponeres : Utinam, utinam moriar in hoc sinu! Ego vero milites postea optavi nobis contingere ut simul essemus. Certe animosior fuisses ad obeunda certamina et ad spernendam invidiam, falsasque criminationes pro nihilo ducendas forlior. Hoc quoque modo cohibita fuisset inultorum improbitas, quibus, ex tua molli tie , quant vocabant, crevit insultandi audacia. »

jamais pour lui1. » Vainement « Calvin et les autres », qui, eux , ne craignaient guère d'affirmer leurs dissentiments, de heurter leur prochain ni de faire tort à la cause, F « excitent » à dire une bonne fois ce qu'il pense. « 11 répondait comme un homme qui a de grands ménagements ». Lesquels, pourtant? Car ce n'est plus alors son respect et sa gratitude à l'endroit de Luther, déjà mort, qui lui ferment la bouche2. Désormais, comme par habitude , il baisse pavillon devant les théologiens « démagogues », qui remplissent de leurs cris Iéna et Wittemberg; il ménage les cours et les princes 3, dont , sur le terrain de la théologie , Luther savait si cavalièrement s'affranchir. Jusqu'à la fin « tout le monde le contraint ». Sommé de parler nettement, il ne se déclare qu'à demi, « se réservant toujours à expliquer de certaines choses qu'on n'a jamais vues. » Ce temporisateur mystérieux est « mort sans s'être expliqué 4. »

Il y a là, certes, plus qu'un parti pris politique de ne pas accroître et compliquer, en s'y mêlant sans circonspection , les divisions de la Réforme 3 : il y a une infirmité réelle du tempérament de Mélanchthon et qui, elle aussi, vient éclairer son histoire intime. S'il se contredit, par exemple, ou bien s'il tâtonne et tergiverse dans les déclarations de foi, où cependant, selon lui-même, « rien n'est plus indigne de l'Eglise que d'user d'équivoque » ; s'il se jette avec Bucer dans d' « artificieuses ambiguïtés 6 », cela ne tient-il pas un peu à cette espèce de recul, devant l'expression publique et le passage à l'acte , d'une intelligence mal servie par une volonté inférieure?

Mais si Mélanchthon a été ce pusillanime dont Bossuet étale soigneusement les velléités, les démentis, les sou-